“C’est tellement bien que les deux pilotes soient de retour sur le podium après une courte pause”, a déclaré Andrew Shovlin de Mercedes après le Grand Prix d’Espagne. A Barcelone, Lewis Hamilton et George Russell ont terminé deuxième et troisième.
C’était la première fois en plus de six mois que Mercedes ramenait les deux pilotes sur le podium de la Formule 1. Cela a été réalisé le plus récemment au Grand Prix du Brésil en novembre 2022. Mais Barcelone a-t-il été la grande percée de Mercedes ?
Shovlin, responsable de l’équipe des opérations de l’hippodrome, reste sceptique et explique que le prochain hippodrome au Canada est “un circuit complètement différent” de celui de Barcelone et que le résultat pourrait donc être différent de celui de l’Espagne.
“Il y a [in Montreal] plus de virages lents, beaucoup de lignes droites à fond, et nous nous attendons à un plus grand défi là-bas », révèle Shovlin, précisant : « Nous ne pensons pas que nous allons nous en tenir aux talons de Red Bull.
“Nous nous préparons à une bataille avec Ferrari, Aston Martin et peut-être même Alpine”, souligne-t-il et explique : “Nous allons certainement nous battre pour chaque bit de performance, car la façon dont la grille est maintenant, vous pouvez soit être en P2, soit rester P10.”
Quel rôle la mise à jour a-t-elle joué à Barcelone ?
Même “quelques dixièmes” pourraient faire une grande différence. Plus récemment à Barcelone, Mercedes était à l’avant-garde du grand champ de chasse Red Bull. “En fin de compte, nous avions un très bon équilibre et un très bon rythme de course”, a déclaré Shovlin.
Mais était-ce dû à la mise à jour majeure de la W14 qui a été introduite à Monaco, ou la piste convenait-elle simplement à Mercedes en général ? “Les deux s’appliquent probablement. Le fait est que le package de mise à jour fonctionne très bien sur des circuits comme Barcelone”, explique Shovlin.
Cependant, il suppose que les performances à Barcelone auraient été “correctes” même sans la mise à jour, “parce que sur les circuits rapides et ceux qui sont limités par l’avant [auch vorher schon] étaient meilleurs », souligne-t-il.
Reste donc à savoir si Mercedes pourra réitérer la performance de Barcelone au Canada. L’année dernière, ils ont pris les troisième et quatrième places au Circuit Gilles Villeneuve, et traditionnellement, la piste a toujours été un bon choix pour Mercedes.
Par exemple, entre 2015 et 2019, Hamilton a remporté quatre courses sur cinq à Montréal. Cette année, cependant, on se contenterait probablement d’être à nouveau le premier poursuivant de Red Bull.