Dilemme
« Avez-vous le droit de mentir au travail ? »
Femme (27 ans), nom connu de la rédaction
Oui
Une chose est sûre, affirme Annemiek van Kessel, ancienne conseillère en ressources humaines : tout le monde ment. Elle a écrit le livre Tes cheveux sont si beaux ! – c’est mentir. Au cours de conversations avec des experts et dans la littérature professionnelle, elle a étudié pourquoi les gens mentent. « Nous le faisons en moyenne plusieurs fois par jour. Parfois pour masquer une erreur, d’autres fois pour prétendre être meilleur que vous ne l’êtes ou pour être aimé.
Selon Van Kessel, ce n’est pas différent au travail. Prenez des CV. « Quiconque recherche un nouvel emploi veut un CV parfait. Donc s’il y a des défauts, comme une période de chômage, nous aimerions les masquer et appeler cette période un congé sabbatique, par exemple.» Certains mentent sur le diplôme qu’ils ont obtenu. « Pour obscurcir la réalité. »
Les mensonges au travail concernent souvent le niveau d’activité des gens, explique Van Kessel, et le nombre d’heures qu’ils travaillent. Par exemple, les entreprises qui souhaitent que leurs salariés justifient leurs horaires. « Il est assez difficile de savoir exactement ce que l’on a fait pendant huit heures. Ensuite, vous commencez rapidement à inventer des choses. Selon Van Kessel, les gens mentent aussi beaucoup sur le fait d’être malade. « Appeler lundi pour dire que vous êtes malade alors que vous avez encore la gueule de bois après une nuit blanche le week-end. »
Mais mentir au travail est en réalité autorisé, explique Thomas van Neerbos, professeur de rhétorique (« là où les faits et la fiction comptent ») à l’Université d’Amsterdam. Il a développé l’atelier « Mentir pour les débutants ». « Mentir au travail arrive sans que nous ayons de règles strictes à ce sujet. » Il constate que c’est accepté lorsque les gens gardent les choses tranquilles. Comme une grossesse, une candidature pour une autre entreprise ou des circonstances personnelles. Parfois, cela inclut aussi un petit mensonge. « En général, nous savons très bien jusqu’où nous pouvons aller en mentant. »
Et cela présente aussi des avantages, estime Van Neerbos. Par exemple, cela peut garantir de meilleures relations de travail. « Cela peut être démotivant pour l’autre d’entendre les critiques les unes après les autres. » Mentir une fois pour encourager un collègue qui ne va pas bien, en lui disant que quelque chose va bien, peut en fait être une bonne chose, selon Van Neerbos. En mentant, vous pouvez également vous créer un espace. « Par exemple, si vous dites que vous avez déjà parcouru un long chemin avec une mission, ce n’est pas le cas, mais vous avez un bon plan. Si vous dites la vérité, votre patron pourrait confier la mission à quelqu’un d’autre.
Van Neerbos pense que nous pourrions moins mentir si nous pouvions être davantage nous-mêmes au travail. Désormais, vous pouvez généralement vous absenter pour cause de maladie et non pour cause de chagrin. Vous pouvez être trop occupé, mais pas nerveux. Vous dites lundi à la machine à café que vous êtes allé à un festival avec des amis, mais pas que vous avez passé tout le week-end seul au lit. «Tant que le travail est un lieu où il faut respecter ces cadres et normes, nous mentons plus souvent.»
Selon Van Kessel, une charge de travail élevée peut aussi être une raison de mentir davantage. « Les gens qui ressentent beaucoup de pression et qui ont peur de perdre leur poste sont plus susceptibles de se rendre malade pendant une journée pour récupérer que d’admettre que cela devient trop. Si vous n’avez pas la possibilité d’en parler honnêtement en raison d’une charge de travail élevée, vous commencez à vous construire des issues de secours.»
non
Selon Van Neerbos, l’inconvénient du mensonge est que l’on ne parvient pas à reconnaître le véritable problème. « Si vous dites toujours que vous avez raté le train, vous n’êtes pas obligé d’admettre qu’en fait, vous partez toujours trop tard de chez vous. Vous êtes alors moins enclin à modifier votre comportement. Et si vous mentez souvent sur les raisons pour lesquelles votre travail n’est pas terminé, vous ne donnez pas à vos collègues la possibilité de vous aider. Van Kessel : « Certaines personnes ne peuvent pas bien planifier et c’est là en réalité le problème. »
Selon Van Neerbos, mentir au travail est « absolument interdit » si cela nuit à vos collègues ou si ce mensonge peut causer des ennuis à l’entreprise. « Il n’est bien sûr pas possible de dire qu’un accord est conclu alors que ce n’est pas le cas. »
Selon Van Kessel, les employeurs ne sont pas autorisés à faire de fausses promesses lors de l’embauche d’un nouvel employé. S’il s’avère que les promesses concernant, par exemple, les opportunités de carrière ne peuvent pas être tenues, cela peut être très mauvais pour la motivation du collaborateur et pour ses futures candidatures à un emploi.
En tant qu’employé, il est important d’admettre honnêtement ses erreurs, explique Van Kessel. « Prenons un ingénieur qui a commis une erreur de construction. S’il ne l’admet pas honnêtement et que l’on ne sait pas clairement qui a commis l’erreur, il jette le discrédit sur son employeur.»
Selon Van Neerbos et Van Kessel, il est hors de question de mentir au sujet d’une maladie grave. Comme l’ancienne députée de GroenLinks, Tara Singh Varma, qui a affirmé en 2000 qu’elle souffrait d’une forme de cancer incurable. Elle a dit qu’elle allait préparer la fin. Cela s’est avéré être un mensonge. « Les gens étaient, à juste titre, très en colère contre cela », explique Van Neerbos.
En fin de compte, pense Van Neerbos, ce serait une bonne chose d’essayer d’être nous-mêmes de plus en plus honnêtes. « Dites simplement : j’appelle malade parce que ma relation a pris fin hier. Ou : parce que j’ai mes règles. Cela donne aux collègues ou aux managers la possibilité de réfléchir par eux-mêmes : « C’est en fait une bonne raison pour ne pas être au travail ».
Donc
Mentir en fait partie. Au travail également. Un mensonge pour votre propre bien ne fait pas de mal et peut même avoir des avantages. N’oubliez pas qu’en mentant tout le temps, vous passez également à côté d’une solution possible au problème. Et il ne faut vraiment pas mentir sur un certain nombre de choses, comme une maladie grave. Mais en général, nous savons tous où se situe cette limite.