Le philosophe français Albert Camus a écrit un jour – et le chanteur américain Scott Walker – « La vie d’un être humain est une tentative unique d’utiliser les détours de l’art pour réveiller les quelques minutes où son cœur s’est ouvert pour la première fois ». lignes imprimées sur une de ses pochettes de disques en 1969.
Le chanteur, né à Hamilton/Ohio en 1943, ne s’appelait en fait pas Scott Walker, mais Noel Scott Engel. Et dès son plus jeune âge, alors qu’il était le chanteur du boys band existentialiste The Walker Brothers (Scott s’est révélé dans des textes publicitaires comme un lecteur de Camus et un fan de Robert Bresson et d’Ingmar Bergman), il a été à la hauteur de son nom de naissance, mettant en scène lui-même dans le deuxième hit américain du trio en 1966 en tant qu’Anges de l’Apocalypse et a chanté « The Sun Ain’t Gonna Shine Anymore », une chanson que Frankie Valli des Four Seasons n’avait pas réussi à chanter auparavant. Les Walker Brothers ont surtout chanté les chansons des autres – Burt Bacharach et Hal David, Bob Dylan, Randy Newman, Doc Pomus et Mort Shuman – mais ils leur ont donné non seulement du punch orchestral, mais un sombre secret romantique, et le baryton Scott Walker est parti profondément dans le monde souterrain pour ses propres morceaux comme « Archange » et « Orpheus », qui sont étranges pour les oreilles pop des années 60.
Il a chanté « Ma mort » à l’heure du déjeuner
Les Walker Brothers étaient particulièrement aimés en Angleterre, et leur fan club aurait été plus grand que celui des Beatles. C’est une jeune Allemande travaillant comme lapin au Playboy Club qui lui fait découvrir les chansons dramatiques de Jacques Brel. Alors que ses camarades de groupe Gary et John voulaient plus de succès, de gloire et d’attention, Scott voulait imiter le grand chanteur belge, et la rupture s’ensuivit. Ses deux premiers albums solo fonctionnent toujours selon un principe similaire aux disques du trio : quelques-unes de ses propres chansons et de nombreuses reprises, mais la sélection devient un peu plus idiosyncrasique – Jacques Brel, Tim Hardin, André Previn. A l’heure du déjeuner, il chante « My Death » – la version anglaise de « La Mort » de Brel traduite par Mort Shuman – dans l’émission de radio britannique « Billy Cotton Band Show », appréciée pour son divertissement léger.
Au début de 1969, il était au sommet de sa gloire, la BBC lui a donné sa propre émission de télévision et il a sorti trois albums. Pour « Scott 3 », il avait écrit lui-même dix des 13 chansons, « Scott : Scott Walker Sings Songs from his TV Series » se composait de ballades et de standards, qui ont tous deux fait partie du Top 10 britannique. Son magnum d’opus sombre, » Scott 4″ , qui se composait entièrement de chansons originales sur la mort et les démons et commençait avec « The Seventh Seal » inspiré d’Ingmar Bergman, a été publié de manière significative sous son nom de naissance Noel Scott Engel à la fin de l’année – et s’est complètement éteint. Semblant découragé, Walker a fait le sans enthousiasme « ‘Til The Band Comes In » avec une première face brillante et une deuxième face assez médiocre, puis a abandonné artistiquement, chantant des chansons de films, de la pop et de la country. . Il a lui-même appelé plus tard cette phase ses « années perdues ».
Odes au sadomasochisme
C’est surtout la réunion des Walker Brothers, qui n’a en fait eu lieu que par manque d’argent, qui a provoqué le changement artistique. Après le succès dans les charts de l’album de couverture No Regrets de 1975 et l’échec du suivi de conception similaire, Lines, un an plus tard, personne ne semblait croire au trio, et encore moins le trio lui-même, et donc les Walker Brothers l’ont partagé. dernier album garanti par contrat : John Maus/Walker a été autorisé à contribuer quatre chansons, Gary Leeds/Walker deux, et Scott Walker/Engel a été autorisé à ouvrir l’album avec ses quatre compositions. Les vieux fans n’en croyaient pas leurs oreilles lorsqu’ils étaient plongés dans des paysages sonores inquiétants de synthétiseurs, de guitares à la Robert Fripp et de rythmes entraînants, probablement inspirés par Brian Eno et David Bowie mais qui les dépassaient. Et le baryton réconfortant de Walker avait cédé la place à un ténor inquiétant – culminant dans l’ode symphonique au sadomasochisme, The Electrician.
« Si je devais décrire ce style », a rappelé plus tard Walker, « je dirais que c’est l’équivalent sonore des dessins que HR Giger a fait pour ‘Alien.' » À 35 ans, l’ancienne pop star avait trouvé le fil conducteur qui le conduirait du labyrinthe de ses années perdues à son glorieux travail tardif. C’était un long chemin, qu’il a également parcouru très lentement. Un album par décennie : « Climate Of Hunter » (1984), « Tilt » (1996), « The Drift » (2006), « Bish Bosch » (2012), aux côtés d’un fantastique travail de bande originale sur « Pola X » de Léo Carax ( 1999) et The Childhood Of A Leader (2016) et Vox Lux (2018) de Brady Corbet, la musique dance And Who Shall Go to the Ball? And What Shall Go to the Ball? (2007) et last but not least, Soused (2014), l’album collaboratif avec le groupe de drone metal Sunn O))), une musique infernale battante avec des paroles sur la culpabilité et la perversion, le totalitarisme et la Bible l’infanticide, l’esclavage et (bien sûr) le sado-masochisme.
Les chansons de Walker sont devenues de plus en plus abstraites tout au long de sa carrière, tournant autour du grotesque et du catastrophique. « Nous nous rapprochons de plus en plus de mon personnage », m’a-t-il dit à propos de sa collaboration avec son fidèle producteur Peter Walsh pour la sortie de « Bish Bosch » à Londres. « Il faut trouver les bonnes personnes pour le faire. Les trois derniers albums l’ont très bien fait. Et nous nous sommes meublés dans ce style. C’est un peu comme le style tardif de Beckett – toutes ses pièces ont fondamentalement la même atmosphère, il n’y a que des changements minimes. »
Nous avons parlé de son travail pendant une heure, il avait l’air détendu, ne se prenait pas trop au sérieux, riait beaucoup et n’arrêtait pas d’expliquer à quel point l’humour était important pour lui dans sa musique. Le fait que ce n’était pas une évidence pour tout le monde, mais que chacun essayait d’interpréter ses œuvres avec beaucoup de sérieux, semblait le déranger un peu : « Cela me rappelle Kafka, qui lisait toujours ses histoires à ses amis, et quand ils n’étaient pas t rire, il était énervé C’est ce que je ressens aussi. » C’était probablement l’humour absurde d’un lecteur de Camus.