1.
The Pirates’ Dock Ellis trébuchait sous acide quand il a jeté un coup sûr contre les Padres le 12 juin 1970. Le droitier croyait à tort qu’il ne devait pas lancer avant le lendemain, alors il a laissé tomber de l’acide avec un ami vers midi. Deux heures plus tard, il s’est rendu compte qu’il était censé lancer CETTE NUIT.
Ellis a en quelque sorte gardé suffisamment de cohésion pour se rendre sur le monticule où – bien qu’il ne puisse pas sentir le ballon ou voir son receveur – il a dominé. « J’ai commencé à avoir une idée folle dans la quatrième manche que Richard Nixon était l’arbitre du marbre », a-t-il déclaré plus tard. « Et une fois, j’ai pensé que je lançais une balle de baseball à Jimi Hendrix, qui pour moi tenait une guitare et la balançait au-dessus de l’assiette. »
2.
Monica Seles était la joueuse de tennis féminine numéro un au monde lorsque, lors d’un match à l’Open de Hambourg en 1993, une fan obsédée de la star de tennis rivale Steffi Graf s’est penchée sur le court et poignardé Seles dans le dos avec un couteau à désosser. Le couteau a plongé à un pouce et demi de profondeur entre les omoplates de Seles. Heureusement, Seles s’était penchée en avant pour boire de l’eau une seconde avant l’attaque, se sauvant ainsi de blessures beaucoup plus graves. Elle a été transportée à l’hôpital et libérée quelques jours plus tard.
Seles et Graf n’étaient pas amis, mais Graf a rendu visite à Seles à l’hôpital en signe de solidarité. Malheureusement, Seles a souffert de dépression et d’anxiété après l’attaque et ne reviendra pas sur la tournée avant deux ans. Elle a également refusé de jouer en Allemagne à l’avenir, en disant« Ce que les gens semblent oublier, c’est que cet homme m’a poignardé intentionnellement et qu’il n’a pas purgé de peine pour cela. … Je ne me sentirais pas à l’aise de revenir en arrière. Je ne prévois pas que cela se produise. »
3.
Eddie Gaedel – une petite personne qui mesurait 3 pieds 7 pouces – est devenu le joueur le plus petit de l’histoire des ligues majeures le 19 août 1951 lorsqu’il est entré dans le marbre pour les Browns de St. Louis contre les Tigers de Detroit. Les Browns étaient une mauvaise équipe (ils sont allés 52-102 en 1951) avec un propriétaire, Bill Veeck, qui a fait beaucoup de cascades pour faire entrer les fans dans le stade. L’apparence de Gaedel en faisait partie.
Veeck a signé Gaedel pour un contrat de ligue majeure et lui a remis un uniforme avec le numéro 1/8e au dos. Gaedel a frappé pour le premier frappeur du match, et avec l’ordre de s’accroupir et de ne pas balancer la batte, a marché sur quatre terrains.
4.
Manon Rhéaume est devenue la première femme à jouer dans la Ligue nationale de hockey en 1992 lorsqu’elle a joué le rôle de gardienne de but pour le Lightning de Tampa Bay lors d’un match de pré-saison contre les Blues de St. Louis. Elle a joué un quart-temps, accordant deux buts et bloquant sept tirs. Bien qu’elle n’ait jamais fait partie de l’alignement de la LNH en saison régulière, elle est apparue dans un autre match de pré-saison pour le Lightning l’année suivante et a joué dans les ligues mineures entre 1992 et 1997, devenant la première femme à apparaître dans un match de saison régulière professionnelle.
Manon a également joué dans l’équipe nationale féminine canadienne de hockey sur glace où, sans surprise, elle s’est démarquée en aidant son équipe à remporter la médaille d’argent aux Jeux olympiques d’hiver de 1998. Aujourd’hui, elle travaille avec les Kings de Los Angeles de la LNH dans leur département de développement des joueurs.
5.
Près de cinq décennies plus tôt, Pierre Toni est non seulement devenue la première femme à jouer dans les ligues noires, mais la première femme à être une habituée d’une équipe de baseball professionnelle de grande ligue. Elle a signé pour jouer au deuxième but des Indianapolis Clowns de 1953 (Hank Aaron était membre de l’équipe l’année précédente) et a disputé 50 matchs, atteignant un respectable .243. Elle a joué avec les Monarchs de Kansas City l’année suivante avant de prendre sa retraite pour devenir infirmière.
Un talent remarquable, Stone n’a pas eu la tâche facile pendant son passage dans les ligues noires. Elle a été rejetée par nombre de ses coéquipiers masculins et son manager lui aurait dit de rentrer chez elle et de cuisiner pour son mari. Elle a également été invitée par la direction de l’équipe à porter une jupe pour « sex-appeal » (elle a refusé), et arborait des cicatrices sur ses poignets grâce aux nombreux baserunners masculins qui – peu enthousiastes à l’idée de l’avoir dans la ligue – sont entrés en deuxième base dur avec leurs crampons relevés.
6.
Freddy Adou – un prodige du football ghanéen de 14 ans – est devenu le plus jeune joueur à avoir joué pour une équipe sportive de la ligue majeure lorsqu’il est entré sur le terrain le 3 avril 2004 pour DC United contre les tremblements de terre de San Jose. Deux semaines plus tard, il est devenu le plus jeune joueur à marquer un but dans l’histoire de la Major League Soccer. Malgré son jeune départ et ses comparaisons avec la légende du football Pelé, Adu a poursuivi une carrière de compagnon peu extraordinaire, jouant dans 15 équipes différentes au cours des deux décennies suivantes.
7.
D’un autre côté, le légendaire lanceur du Temple de la renommée Satchel Paige est devenu la personne la plus âgée à avoir jamais participé à un match de la ligue majeure quand, à 58 ans, il a remporté le monticule pour les A de Kansas City contre les Red Sox de Boston.
Le déménagement était une cascade du propriétaire de A, Charles O. Finley, et Finley a même insisté pour que la citoyenne presque âgée Paige – qui n’avait pas participé à un match de la ligue majeure depuis 12 ans – s’assoit dans une chaise berçante avant le match avec une infirmière regardant sur. Mais ce n’était pas une cascade pour le toujours compétitif Paige, qui, malgré son âge avancé, a lancé trois manches de blanchissage et a même retiré un frappeur sur des prises!
8.
Le 2 mars 1962, la légende du basket Wilt Chamberlain a marqué un impressionnant 100 points dans un match pour les Philadelphia Warriors contre les New York Knicks. C’est peut-être le record le plus incassable du sport, seul Kobe Bryant s’approchant de l’égaler, quand – 44 ans plus tard en 2006 – il a marqué 81 points relativement dérisoires.
Chamberlain était un athlète unique au monde jusqu’à présent. Il mesurait 7’1 « , était incroyablement fort et courait et sautait si bien qu’il aurait pu se qualifier pour les Jeux olympiques. Lorsqu’il est entré dans la NBA, le jeu était lent par rapport aux normes d’aujourd’hui, avec des dunks presque inexistants et de nombreux joueurs préférant toujours le coup de pied arrêté à deux mains désuet. Chamberlain a révolutionné le jeu, ressemblant souvent à un adulte jouant parmi les enfants. En plus de son match de 100 points en 1962, il a récolté en moyenne 50,4 points par match pour la saison !
9.
Lors d’un match d’entraînement printanier le 24 mars 2001, le lanceur du Temple de la renommée des Diamondbacks, Randy Johnson, a lancé une balle rapide de 98 milles à l’heure qui a frappé et tué un oiseau qui a eu le malheur de voler sur son chemin. Le frappeur, le voltigeur des Giants de San Francisco Calvin Murray, dit à l’Athletic« Ma première réaction a été que la balle avait explosé. J’ai pensé que c’était une blague ou quelque chose comme ça, qu’il avait lancé une balle de baseball explosée. Il n’a fallu qu’une minute pour que cela soit traité. »
L’improbabilité « un sur un billion » que cela se produise n’a pas échappé aux joueurs. Le coéquipier de Johnson, Greg Swindell, a déclaré: « Il faut 0,4 seconde pour que le ballon atteigne le marbre hors de la main de Randy, car il tend la main si loin. Quelles étaient les chances qu’un oiseau vole en même temps que le ballon y arrivait? «
Voir cette vidéo sur YouTube
Diamondbacks de l’Arizona/MLB/via youtube.com
dix.
Étonnamment, Dave Winfield, membre du Temple de la renommée, a vécu une expérience similaire en 1983. Le Yankee s’échauffait dans le champ extérieur lors d’un match contre les Blue Jays de Toronto lorsqu’il a lancé une balle qui a touché et tué une mouette.
L’incident a énormément irrité les fans, et – si vous pouvez le croire ! — Winfield a été arrêté et accusé de cruauté envers les animaux par le policier Wayne Hartery, qui pensait qu’il s’agissait d’un acte intentionnel. Winfield a nié avec véhémence l’accusation et les accusations ont été abandonnées le lendemain. Les fans de Toronto se sont moqués de Winfield après cela, battant des bras comme des oiseaux.
L’animosité n’a pas duré éternellement, cependant – Winfield a signé avec les Blue Jays pour la saison 1992 et est devenu un favori des fans, atteignant 0,290 avec 26 circuits et 108 points produits, et terminant cinquième lors du vote du joueur le plus utile de la Ligue américaine.
11.
Enfin, Ed Head – un phénomène de lanceur gaucher – n’avait que 15 ans lorsque la tragédie a frappé. Il conduisait un bus avec son bras autour de l’épaule de sa petite amie lorsque le bus est entré en collision avec un autre bus venant en sens inverse, l’assommant. Quand il revint à lui, il vit que sa petite amie était morte et que son bras gauche avait été arraché de son orbite et ne pendait plus qu’à un fil. Après une longue opération, les médecins ont réussi à éviter d’amputer son bras gauche, mais lui ont dit qu’il ne lancerait plus jamais. Plutôt que d’abandonner, Head a commencé le long processus d’apprentissage du lancer de la main droite.