Être ami avec Hank Medina est un jeu dangereux. Mieux connu sous son pseudonyme Litquidity, il est toujours à la recherche de contenu – et même votre tenue vestimentaire pourrait faire de vous un mème viral.
Les gens qui le connaissent disent que Medina est la dernière personne à laquelle on pourrait s’attendre à être le « seigneur du fin-meme » qui a accumulé 800 000 abonnés sur Instagram. Il est doux et poli – à l’opposé de son alter ego d’analyste junior enthousiaste, Patrick Bateman.
« Il y avait toujours ces grandes gueules au bureau », a déclaré Medina à propos du type de Wall Street dont Litquidity fait la satire. « Mais j’étais surtout un observateur. »
Déjà connu pour être un initié de l’industrie qui a posté ses mèmes depuis la salle de bain de son bureau, l’identité de Litquidity a longtemps été un sujet de spéculation tant parmi ses partisans que parmi les professionnels de la finance qu’il met au pilori.
« Je ne pense pas que vous sauriez un jour que c’était lui derrière Litquidity, même si vous le rencontriez ou s’il vous le disait à brûle-pourpoint », a déclaré son ami Waylon Chin, dont Medina a embroché les mocassins Loro Piana beiges à 1 000 $ cet été dans un poste intitulé « Le pack de démarrage « Le 4 juillet dans les Hamptons » ».
Révélant son identité pour la première fois dans une interview avec le Financial Times, Medina, 32 ans, a expliqué comment il a fait évoluer sa marque, passant de mèmes mordants sur Internet à un portefeuille rentable d’entreprises et d’investissements.
Né à Miami d’immigrants nicaraguayens, Medina a grandi en jouant au tennis sur des courts publics avec son père. Cela surprend les gens qu’il soit hispanique, a-t-il dit, et qu’il n’est « pas un gars de country club ».
Diplômé de l’école de commerce de l’Université Cornell en 2013, il a cherché un emploi dans la finance, qu’il considérait comme le moyen le plus rapide de rembourser ses prêts étudiants. Après un bref passage chez le prêteur CIT Group, il a rejoint Jefferies en tant que banquier d’investissement, où il figurait parmi les premiers analystes au cours de sa première année.
Medina « était plus mature que beaucoup d’enfants sortant tout droit de l’université », a déclaré un ancien collègue de Jefferies. «C’était un gars formidable pour Excel. . . Tout le monde dans l’enclos des releveurs utilisait ses modèles.
Kevin Cullinane, un ancien coéquipier de Jefferies qui travaille maintenant chez Barclays, a déclaré qu’il pouvait dire que Medina « avait quelque chose sur quelque chose avant même de créer le compte – il était la seule personne dans l’enclos des releveurs à me montrer des trucs amusants sur Internet ».
En 2016, Medina a rejoint la société de capital-investissement Wexford Capital, basée dans le Connecticut, où, à distance de la salle des marchés, il a lancé le compte Litquidity. Cela a décollé lorsque de jeunes habitants de Wall Street ont partagé ses messages se moquant de leur industrie, aussi bien sur les blagues que sur leurs cibles.
« Maintenant, le nombre de personnes chez Barclays autour de l’enclos des releveurs qui disent : « Avez-vous entendu cette dernière chose de Litquidity ? est incroyable », a déclaré Cullinane. «Je leur dis: ‘c’est mon garçon de Jefferies’.»
Lorsque Wexford a déménagé à Palm Beach en 2019, Medina a rejoint la Deutsche Bank dans le cadre d’un retour à la banque d’investissement. Le compte Litquidity est devenu encore plus populaire pendant la pandémie et fin 2020, il a décidé de poursuivre le projet à plein temps.
Au fur et à mesure qu’il prenait de l’ampleur, il a commencé à être remarqué par des personnalités plus haut placées de Wall Street.
« J’ai vu combien de jeunes prêtaient attention à Litquidity et j’ai réalisé que c’était une façon pour la jeune génération de notre industrie de communiquer entre elle », a déclaré Rich Handler, directeur général de Jefferies.
Bien que Handler n’ait jamais interagi avec Medina chez Jefferies, il est devenu un mentor et a aidé à conseiller la jeune star des médias sociaux sur la création de l’entreprise.
« Il est littéralement passé d’une personne junior à Wall Street à la direction d’une marque entrepreneuriale non petite – en termes de portée et de revenus -« , a déclaré Handler. « Il était en terrain inconnu. »
En octobre 2021, Medina a réalisé qu’il avait besoin d’aide pour intégrer Litquidity dans ce qu’il a appelé le Barstool Sports de la finance – une référence au blog de paris populaire fondé par Dave Portnoy.
Il a donc embauché son premier employé, l’ancien banquier d’affaires et star de télé-réalité Mark Moran, à qui il a donné des capitaux propres. Medina estimait à l’époque que la valorisation de Litquidity pourrait être d’environ 20 millions de dollars, sur la base de marques similaires levant des capitaux.
Le duo a lancé la newsletter Exec Sum et un podcast qu’ils ont co-animé, Grands ponts pivotants, qui était sponsorisé par une société de cryptographie. Mais lorsque la crypto s’est écrasée, le parrainage s’est évaporé et Medina a suspendu le podcast. Au milieu d’un conflit sur leur vision de l’entreprise, l’implication de Moran a pris fin après seulement 10 mois lorsqu’il est parti pour lancer sa propre entreprise et Litquidity est redevenu une entreprise individuelle.
Medina s’est depuis concentré sur sa branche de capital-risque Litquidity Capital, qui a réalisé plus de 30 investissements dans des start-ups en démarrage, et en 2022, il a rejoint Bain Capital Ventures en tant que scout.
Il s’est également associé l’année dernière au cabinet de recherche de cadres Whitney Partners pour lancer Litney Partners, une entreprise de recrutement pour les jeunes employés. Litquidity s’occupe de la sensibilisation de ses abonnés, tandis que Whitney Partners s’occupe de la sélection et du placement des candidats.
«Il n’existe pas de suivi comme celui de Lit. Il s’agit d’un public très engagé et très spécialisé », a déclaré Bennett Jordan, directeur général de Whitney et ancien candidat à une émission de téléréalité. La bachelorette qui est le partenaire de Medina dans Litney.
Même si ce n’était pas le meilleur moment pour embaucher à Wall Street, Medina a déclaré : « nous avons fait aussi bien que nous aurions pu le faire dans un marché baissier ».
En 2023, il a proposé à ses abonnés d’appeler à 1 000 dollars de l’heure, une expérience pour voir si les gens paieraient – et a été surpris par le nombre de personnes qui l’ont fait. « Le problème était : pourquoi pas ? » il a dit. « Si les gens voulaient vraiment me parler à un moment où j’étais incroyablement occupé, c’est comme si, voici comment faire. »
Ce fut une année de transition pour Medina et Litquidity. Medina et son partenaire de longue date ont divorcé au printemps dernier. Il a déclaré que l’anonymat l’avait aidé à lutter contre l’anxiété, en lui offrant une protection à la fois contre les attaques en ligne et contre les banques litigieuses.
Sa vision de la marque a changé. « Ce n’est plus seulement une société de médias », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il considérait désormais Litquidity comme une « société holding » permettant d’investir dans des marques qui parlent aux obsédés de Litquidity. Il y aura toujours des mèmes hilarants, mais désormais « il y a l’aventure, il y a le recrutement et Bond » – un club privé axé sur les sports de raquette qu’il a co-fondé.
Il cherche son inspiration auprès de personnalités telles que Jimmy Buffett, le regretté auteur-compositeur-interprète devenu magnat des affaires, et le musicien-investisseur DJ Kygo, à qui il attribue tous deux le mérite d’avoir exploité une suite « sectaire » dans un portefeuille d’entreprises.
Mais à propos du nombre de 800 000 abonnés sur Instagram, il a déclaré : « Cela équivaut à huit stades de football de l’Ohio State University. Et je me tiens juste au milieu du terrain, leur faisant des blagues. Cela me fait me sentir si petit. J’essaie de ne pas y penser. »