Des changements majeurs en matière de mobilité peuvent parfois provoquer des troubles. Dès que des ajustements sont introduits, des protestations se font entendre ici et là. Pour certains une bénédiction, pour d’autres une malédiction. Un an après la mise en place du nouveau plan de mobilité Good Move à Bruxelles, le bilan est dressé.
C’est la tempête parfaitement prévisible des changements majeurs en matière de mobilité. Les politiques annoncent une nouvelle situation de circulation. Ils estiment que les citoyens et les commerçants ont été correctement informés. Ils ne sont pas d’accord. Après le chaos de la circulation qui a suivi, les commerçants expriment haut et fort leur mécontentement. Une fois la poussière retombée, les mêmes hommes politiques – généralement à l’approche des élections – présentent une étude qu’ils ont commandée, qui montre que le nouveau plan constitue une amélioration majeure.
C’est comme ça que ça s’est passé à Bruxelles. Good Move, le Plan régional de mobilité et de circulation, a fait l’objet de vives critiques l’été dernier. Le nouveau dédale de boucles, de coupures et de rues à sens unique rendrait le centre de Bruxelles inaccessible et augmenterait le chaos de la circulation. Un an après son introduction, le trafic automobile dans la capitale a énormément diminué. Par exemple, 27 pour cent de voitures en moins traverseraient le centre. Selon les mêmes calculs, le nombre de cyclistes a augmenté de 36 pour cent. « La façon dont nous vivons notre ville évolue rapidement », s’est réjoui un homme politique local face à ces merveilleuses statistiques.
Un commerçant harcelant
Que pensent réellement les commerçants du célèbre quartier Dansaert de Good Move ? Nous sommes vendredi après-midi et les doux rayons du soleil caressent les rues autour de l’Anspachlaan, piétonne. C’est merveilleusement calme en ville. Dans la Dansaertstraat, les touristes déambulent devant les vitrines des magasins exclusifs. Il y a une activité animée dans la plupart des restaurants dans et autour de la célèbre rue commerçante et suspendue.
Dans le premier magasin où j’entre, ils n’ont pas de bon mot pour Good Move. La mise en place du plan de circulation a entraîné une baisse de 30 pour cent du chiffre d’affaires de cette succursale du Pain Quotidien. « Certains mois, nous sommes déficitaires », se plaint Younes, le directeur de la boulangerie. La raison : les gens ne peuvent plus se garer devant la porte. Et même si vous ne le dites pas pour le moment, le chaos de la circulation n’est pas résolu, le gémissement continue : « Revenez en septembre, lorsque la vie normale aura repris ».
Mais Younès doit être le seul commerçant harcelant du quartier. Partout où j’interviens, je n’entends que des compliments sur le plan de circulation. Les premiers mois ont été vraiment difficiles, dit-on. La circulation dans et autour de la Dansaertstraat était régulièrement saturée. Mais les clients ont rapidement commencé à chercher des alternatives et ont continué à venir. Dans certains endroits, même en grand nombre. «Nous avons plus de monde qu’avant l’introduction du plan de circulation», déclare la célèbre librairie Passa Porta.
Les clients locaux qui restaient à l’écart parce qu’ils insistaient pour utiliser leur voiture ont été remplacés par des touristes. Cela s’applique à la plupart des boutiques exclusives et des magasins spécialisés de la rue. Chez Essentiel Anvers, le magasin de mode féminine qui ouvrira bientôt sa première succursale à New York, il semblerait à première vue que de nombreux clients soient restés à l’écart de la commune automobile d’Uccle. Cependant, lorsque je demande plus, la vendeuse avoue : « Avec l’aide des touristes, nous nous en sortons sans problème ».
Des concepts authentiques
De l’autre côté de la rue se trouve le prestigieux joaillier Prosper, ouvert depuis seulement quelques mois et qui possède déjà deux autres succursales dans la rue. «Je mentirais si je disais que ça va mal», déclare Alexandre, directeur du magasin. Il est convaincu que les magasins et les restaurants qui proposent des concepts authentiques n’ont pas grand-chose à craindre des plans de circulation qui découragent l’usage de la voiture. « Si vous êtes original et unique, les gens continueront à vous trouver. »
Les résultats de l’enquête et les réactions positives des commerçants ne surprennent pas Kobe Boussauw, urbaniste à la VUB. Cela montre ce que des recherches antérieures ont déjà montré, à savoir que la crainte d’une atteinte à la vie économique locale est injustifiée.
Cela ressort également du plan de circulation à Gand, et cela peut aussi être une bonne leçon pour une ville comme Anvers, où le détrônement de la voiture royale est beaucoup plus lent.
« Les avantages d’une circulation automobile réduite dépassent largement les inconvénients : les citoyens redécouvrent leur amour pour la ville. Il appartient aux politiques de communiquer clairement sur ces avantages, malgré toute opposition », a déclaré Boussauw.