Même l’AIVD n’en savait rien ? Et trois autres questions sur le sabotage du programme nucléaire iranien par un Néerlandais

Alors que le gouvernement n’en savait rien, un agent néerlandais de l’AIVD aurait saboté le programme nucléaire iranien en 2007. Comment ça marche exactement ? Quatre questions sur l’actualité de de Volkskrant.

1 En quoi consistait cette opération secrète ?

L’ingénieur néerlandais Erik van Sabben, recruté par les services de renseignement de l’AIVD, a joué un rôle de premier plan dans le sabotage du programme d’armement nucléaire iranien en 2007 en introduisant clandestinement un virus dans un complexe nucléaire. Cela écrit de Volkskrant Lundi, selon des sources du renseignement.

Le journal avait déjà évoqué en 2019 l’implication des Pays-Bas dans la campagne de sabotage, mais on ne savait pas encore si l’agent néerlandais avait introduit le virus. Les hommes politiques n’auraient pas non plus eu connaissance de cette mission secrète, ce qui signifie que ses implications possibles n’auraient pas été envisagées à l’avance. Le sabotage a retardé le programme d’armement nucléaire iranien de plusieurs années environ. Le virus dit Stuxnet a provoqué des troubles dans le monde entier. Van Sabben est décédé deux semaines après l’opération des suites d’un accident de moto aux Émirats arabes unis.

2 L’AIVD peut-elle simplement installer un virus en Iran ?

Les pouvoirs de l’AIVD sont régis par la loi sur les services de renseignement et de sécurité. Il précise, entre autres, que les services peuvent protéger les « intérêts » néerlandais en prenant des « mesures » à l’aide d’une « aide technique ». Selon l’expert en renseignement Willemijn Aerdts de l’Université de Leyde, cette phrase de la loi constitue une base pour des opérations telles que celles menées en Iran. Jusqu’où le service peut aller avec des actions de sabotage à l’étranger n’a pas été déterminé avec précision, dit Aerdts. « La frontière n’est pas encore complètement définie. Le service doit faire sa propre évaluation de l’impact et de la proportionnalité d’une telle opération.

« C’est une zone crépusculaire », explique le chercheur Ben de Jong de l’Institut de sécurité et des affaires mondiales de La Haye. « Les opérations secrètes se situent souvent à l’intersection de la guerre et de la paix. »

Un groupe d’avocats qui a rédigé une charte pour les Nations Unies sur la manière dont les États peuvent se défendre contre les menaces étrangères a déclaré précédemment que la cyberopération en Iran pouvait être qualifiée d’acte de violence.

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3 Que savait le cabinet de l’opération secrète en Iran ?

Rien, selon de Volkskrant. Ni le Premier ministre de l’époque, Jan Peter Balkenende, ni le ministre de l’Intérieur, Guusje ter Horst, responsable de l’AIVD, n’auraient été informés par les services de renseignement.

Selon la loi, l’AIVD doit demander l’autorisation au ministre si le service souhaite user de pouvoirs spéciaux. Pour éviter au ministre de devoir signer des piles de papiers chaque semaine, cette autorisation peut généralement être confiée à un employé de l’AIVD. Mais lorsqu’il s’agit de pouvoirs étendus, comme les écoutes Internet, le ministre doit signer lui-même.

Selon les avocats de l’ONU, la cyberopération en Iran peut être qualifiée d’acte de violence

Selon l’expert Willemijn Aerdts, une opération de sabotage en Iran est une opération qui devrait être discutée au préalable avec le ministre. « En tant que service, vous avez absolument besoin d’une couverture politique. »

Mais la pratique est moins noire ou blanche, explique un ancien haut responsable des services de renseignement qui s’est entretenu avec lui sous couvert d’anonymat. CNRC parle. « Cela dépend principalement de l’instinct du chef de service. Ils doivent sentir à quelle fréquence et avec quelle précision le ministre souhaite être informé des opérations en cours.» Selon le responsable de l’AIVD, cela varie selon les ministres. «Certains ministres veulent tout savoir jusqu’à la dernière décimale, tandis que d’autres se retiennent un peu. Ils pensent : je ne peux rien faire avec ça et je me rends seulement vulnérable avec toutes ces connaissances. »

4 Et pourquoi la Chambre des Représentants n’en savait rien ?

La Chambre des représentants peut être informée de manière confidentielle des opérations secrètes. Cela se fait au sein d’une commission spéciale pour les services de renseignement et de sécurité, qui comprend les chefs de faction des cinq plus grands partis. Geert Wilders, le plus grand parti, est actuellement le président de cette « commission collante ». Ce qui est discuté est secret, mais selon de Volkskrant de toute façon, il n’y aurait pas eu de discussion sur la cyberattaque contre l’Iran.

Divers partis politiques ont demandé des éclaircissements. Le député du NSC Jesse Six Dijkstra estime, entre autres, que les hommes politiques auraient dû être informés de la mission, car le contrôle parlementaire n’aurait pas pu avoir lieu de cette manière.

Selon l’expert Ben de Jong, la pratique montre que le comité Secret « ne représente pas grand-chose ». Le ministre n’est pas non plus obligé de partager de telles opérations avec ce comité.

En outre, estime De Jong, la question est de savoir ce que l’AIVD lui-même savait réellement de cette mission. Selon de Volkskrant les services secrets américains CIA ont caché à l’AIVD des informations sur la cyberattaque. Le service néerlandais n’aurait jamais su que son agent était utilisé par les Américains pour introduire clandestinement le virus.

« Ce n’est pas inhabituel dans le monde du renseignement », explique Ben de Jong. « Vous fournissez un service à un allié de bonne foi, en espérant que tout se passera bien. » C’est exactement ainsi que cela fonctionne dans le monde des secrets, explique De Jong. «Les pays peuvent être alliés les uns des autres, mais les services secrets ne sont jamais alliés à cent pour cent. Ils fournissent rarement une divulgation complète et ils peuvent toujours faire quelque chose dans votre dos que vous n’aimez pas.

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