Les yeux écarquillés, le capitaine Boy van Vliet et le manager général Stefan Wessels regardent les images du championnat en 2012. Les basketteurs de Den Bosch sont ensuite devenus champions en battant Leiden en finale des play-offs. C’est la même affiche que pour la finale qui débute samedi soir. « C’est beau et amusant de voir ces images », disent Wessels et Van Vliet presque à l’unisson.
Pour Stefan Wessels, le souvenir de 2012 est doux. Il était un joueur important dans cette équipe de Den Bosch, qui jouait sous le nom de EiffelTowers. « Je pense que nous avons gagné de manière assez convaincante, hein? » Tout comme maintenant, Leiden était alors le champion en titre. Den Bosch en tant que numéro deux du classement était, comme maintenant, le challenger et a remporté cette série assez rapidement.
Boy van Vliet, l’actuel capitaine de Heroes, était encore adolescent à l’époque. « J’habitais à Vught et c’était l’époque où je me suis vraiment intéressé au basket. »
Van Vliet voit rapidement des parallèles entre le présent et 2012. « Même maintenant, nous avons un solide groupe de joueurs néerlandais et les étrangers ajoutent quelque chose. » Wessels a arrêté de jouer au basket il y a un an après la finale perdue contre Leiden. Désormais, la gestion quotidienne du club est entre ses mains.
« Je me souviens que cette équipe était vraiment une équipe. »
Wessels voit plus de similitudes. « Je me souviens que cette équipe était vraiment une équipe. Avec essentiellement tous de bons joueurs qui pourraient très bien jouer ensemble. Même maintenant, je pense que nous avons beaucoup d’armes différentes.
Heroes était le leader cette saison, mais vers la fin de la compétition, le jeu et les résultats étaient beaucoup moins bons. En raison de blessures de joueurs importants tels que l’Américain Carlson et son remplaçant Stilma, Den Bosch cherchait. Les demi-finales des barrages face à Donar se sont révélées être le bon remède. Les rôles sont devenus clairs et avec trois victoires consécutives, beaucoup de confiance s’est installée.
« Nous avons montré que nous avons aussi beaucoup d’armes. »
Le capitaine Van Vliet voit un adversaire coriace à Leiden. « C’est une vraie équipe et une attaque forte. Nous avons montré à Donar que nous avions aussi beaucoup d’armes.
Van Vliet voit une cascade se produire, en particulier lors du premier match à Leiden. « Nous n’avons pas joué l’un contre l’autre depuis longtemps. Cela rend le scoutisme difficile, pour nous mais aussi pour eux. Notre entraîneur nous donne beaucoup de chiffres sur Leiden et sa façon de jouer. Nous devons avoir une réponse à cela. Nous nous sommes entraînés pour cela toute la semaine.
« Gagner serait la récompense ultime. »
Pour Stefan Wessels, c’est la première finale qu’il n’est pas au parquet. « Non, ça ne gratte pas, vraiment ! » Il remarque définitivement dans son nouveau travail que le moment le plus important de la saison est arrivé. « Depuis 2017, aucune finale n’a été jouée avec le public à Den Bosch (ndlr l’année dernière, la salle était vide en raison de la pandémie corona). Maintenant, je reçois beaucoup de messages et nous vendons beaucoup de billets pour le match à domicile de lundi. »
Heroes est 16 fois champion des Pays-Bas, mais le dernier titre date de 2015. Selon Wessels, Den Bosch est prêt pour un nouveau championnat. « L’année dernière, nous avons perdu la finale et plus tôt cette saison, nous avons perdu la finale de la coupe. Maintenant, nous sommes à nouveau en finale. Gagner serait la récompense ultime.
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