Débloquez gratuitement l’Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Giorgia Meloni a subi sa première démission au sein du gouvernement après la démission du ministre de la Culture italien, accusé d’avoir nommé sa maîtresse comme conseillère non rémunérée et d’avoir utilisé des fonds publics pour couvrir ses déplacements.
Gennaro Sangiuliano, 62 ans, allié de longue date et ami proche du Premier ministre Meloni, a avoué mercredi en larmes à la télévision une liaison avec Maria Rosaria Boccia, 41 ans, qui l’accompagnait lors de nombreuses apparitions publiques, notamment lors de voyages de préparation à une réunion du G7.
Malgré les déclarations contradictoires de sa maîtresse, Sangiuliano a nié toute irrégularité financière, insistant sur le fait qu’il avait payé lui-même les frais de voyage de Boccia et avait finalement décidé de ne pas finaliser son rôle officiel étant donné que leur « relation sentimentale » pourrait soulever des questions sur un conflit d’intérêts.
Le départ de Sangiuliano et les critiques politiques suscitées par sa conduite ont été très embarrassants pour Meloni, qui tient à présenter son gouvernement comme sérieux et professionnel, contrairement aux administrations du passé, marquées par des scandales. L’affaire, qui a interpellé les médias italiens, a renforcé les doutes largement répandus dans l’opinion publique sur la compétence de l’équipe soudée qui entoure Meloni.
Sangiuliano a déclaré qu’il avait proposé de démissionner plus tôt cette semaine en raison de la controverse, mais Meloni, connue pour sa loyauté envers ses amis de longue date et ses alliés politiques, avait refusé.
Mais son apparition larmoyante à la télévision en prime time, au cours de laquelle le ministre a présenté ses excuses publiques à sa femme et à Meloni, n’a pas réussi à apaiser la fureur qui a dominé la une des journaux italiens pendant des jours.
Boccia, dans des publications sur les réseaux sociaux et dans une interview accordée à un journal, a affirmé à plusieurs reprises que le gouvernement avait financé ses voyages après sa nomination comme « conseillère non rémunérée du ministre pour les grands événements ».
Boccia a également affirmé détenir des enregistrements de conversations privées et de messages provenant du téléphone du ministre, laissant entendre que d’autres révélations seraient à venir concernant Sangiuliano et ses relations au sein du gouvernement.
Sur ses réseaux sociaux, elle a partagé des vidéos enregistrées secrètement avec des lunettes de caméra à l’intérieur du Parlement, ce qui a été condamné comme une grave atteinte à la sécurité.
Angelo Bonelli, chef du petit parti d’opposition Vert Europe, a déposé une plainte officielle contre Sangiuliano plus tôt cette semaine, l’accusant de détournement de fonds et de divulgation d’informations confidentielles en donnant à Boccia accès à la réunion de planification du G7.
Dans une lettre de démission émouvante remise au bureau de Meloni vendredi après-midi, Sangiuliano a de nouveau nié tout acte répréhensible, mais a déclaré qu’il ne pouvait pas permettre que ses réalisations ministérielles soient ternies par des ragots incessants.
« Pas un seul euro des fonds du ministère n’a été dépensé pour des activités inappropriées », a-t-il écrit. « Je l’ai dit et je le prouverai dans tous les forums. »
Sangiuliano a également déclaré qu’il avait besoin d’avoir « les mains libres pour agir contre ceux qui m’ont causé ce préjudice », et il s’est engagé à « aller au fond » pour savoir si « différents intérêts ont contribué à cette affaire ».
En réponse, Meloni a salué son vieil ami, le qualifiant de « personne compétente et d’homme honnête » qui a accompli un « travail extraordinaire » pour promouvoir le patrimoine culturel italien. Elle s’est engagée à poursuivre ses efforts.
Reportage complémentaire de Giuliana Ricozzi