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La Première ministre italienne Giorgia Meloni a déclaré que Rome souhaitait forger des liens plus solides avec la Chine, même si elle envisage de se retirer de l’initiative controversée de Pékin, la Ceinture et la Route, dans les mois à venir.
« La question est de savoir comment garantir un partenariat qui puisse être mutuellement bénéfique, quels que soient les choix que nous faisons sur la BRI », a déclaré Meloni lors d’une conférence de presse dimanche à New Delhi, à l’issue du sommet du G20.
Meloni a rencontré le Premier ministre chinois Li Qiang en marge du sommet pour discuter de l’avenir des relations italo-chinoises, alors que son gouvernement reconsidère la participation de l’Italie à l’initiative phare de politique étrangère du président Xi Jinping.
La décision de l’Italie en 2019 d’adhérer à la BRI – le seul pays du G7 à avoir rejoint le programme chinois en matière de commerce et d’infrastructures – a consterné les alliés occidentaux de Rome, en particulier Washington, et Meloni a dans le passé qualifié cette décision, qui avait été prise par un gouvernement précédent. , « une erreur ».
Les responsables italiens affirment que Rome cherche désormais à se retirer de la BRI sans provoquer la colère ou les représailles de la Chine, et à trouver d’autres moyens d’approfondir les liens économiques.
Meloni a signalé l’intention de son gouvernement de recalibrer ses relations avec Pékin en juin, lorsqu’elle a restreint les droits d’actionnaire du géant chinois de la chimie Sinochem dans le fabricant de pneus Pirelli, coté à Milan, invoquant des problèmes de sécurité nationale.
Meloni a souligné « l’atmosphère amicale et constructive » de ses entretiens du week-end avec Li, affirmant que plusieurs pays européens qui n’ont jamais rejoint la BRI avaient néanmoins « réussi à forger des relations plus bénéfiques que nous avec la Chine ».
Elle a réitéré son intention de se rendre en Chine, mais a déclaré que les dates ne seraient pas fixées tant que les pays ne seraient pas parvenus à un accord sur leur coopération bilatérale et « comment la renforcer ».
L’agence de presse officielle chinoise Xinhua a déclaré que Li avait déclaré à Meloni que Pékin espérait que l’Italie « fournirait un environnement commercial juste, équitable et non discriminatoire aux entreprises chinoises ». Le rapport ne fait aucune mention spécifique de Pirelli.
La Chine a tenté de persuader l’Italie de ne pas se retirer de la BRI, le ministre des Affaires étrangères Wang Yi ayant déclaré la semaine dernière à son homologue italien en visite Antonio Tajani qu’au cours des cinq dernières années, leur commerce bilatéral était passé de 50 milliards de dollars à près de 80 milliards de dollars.
Wang a également déclaré à Tajanai que « la Chine et l’Italie devraient adhérer à la bonne manière de s’entendre », dans le respect et la confiance mutuels, malgré les tensions géopolitiques, a rapporté Xinhua.
Dans un article sur la visite de Tajani, le quotidien d’État China Daily a cité un analyste accusant les États-Unis d’avoir fait pression sur l’Italie pour qu’elle se retire de la BRI.
L’adhésion de l’Italie à la BRI sera automatiquement renouvelée pour cinq ans en 2024, à moins que Rome ne notifie officiellement Pékin de son intention de se retirer dans les mois à venir.
Michele Geraci, qui, en tant qu’ancien sous-secrétaire au ministère italien du Développement économique, a plaidé pour l’adhésion de Rome à la BRI, a publiquement soutenu que le gouvernement de Meloni n’avait pas de véritable stratégie pour traiter avec Pékin et que les entreprises et les citoyens italiens qui travaillent avec la Chine le feraient. payer un lourd tribut si Rome se retire du programme.
Par ailleurs, le président du Conseil de l’UE, Charles Michel, qui a rencontré M. Li séparément à New Delhi, a déclaré par la suite qu’il y avait un « intérêt partagé » à organiser un sommet UE-Chine avant la fin de cette année, mais que des « dialogues sectoriels de haut niveau » il fallait s’y préparer.
Reportage supplémentaire de Henry Foy à New Delhi