Il y a l’adjectif déclassémais y a-t-il un nom pour le contraire de arriviste ou parvenu? Quelqu’un a-t-il jamais été désigné comme étant nouveau pauvre?
En 2004, l’écrivain Christopher Booker a identifié « sept intrigues de base » qui se reproduisent dans toutes les cultures narratives du monde. Parmi ceux-ci, les rags-to-riches étaient parmi les plus courants. Le parcours social inverse ne fait même pas partie de la liste. Thomas Mann retrace le déclin d’une grande famille en Buddenbrooktout comme Anton Tchekhov dans Le verger de cerisiers, mais chaque drame a plus d’un siècle. Dans Wall Street, le personnage de Charlie Sheen croise une ou deux personnes venant dans l’autre sens alors qu’il escalade la falaise de la distribution de la richesse américaine. Leurs histoires ne sont pas racontées.
Si cet angle mort pour le mobile vers le bas n’était qu’une perte pour les étagères, la scène ou l’écran, je laisserais le sujet tranquille. Mais je crains que les enjeux ne soient plus élevés que cela. Regardez autour de vous et vous verrez un monde façonné par des rétrogradés furieux.
L’explication la plus convaincante de la rage de la gauche culturelle d’aujourd’hui est celle de la « surproduction des élites ». Avec trop de diplômés pour trop peu d’emplois, le stock de jeunes éloquents mais sous-employés augmente d’année en année. Leur position absolue dans la société reste enviable. À côté de la vie de leurs parents, cependant, ou de leurs propres attentes, le déclassement est flagrant. Quelque chose doit sortir de toute cette colère éloquente. Ce quelque chose s’avère, assez naturellement, être une théorie de la société structurellement truquée.
L’histoire nous gâte avec des équivalents droitiers du même ressentiment. Le Brexit n’a pas attiré 52 % des voix, il s’agit simplement d’une révolte paysanne. L’homme de métier hautement qualifié mais de plus en plus sous-évalué faisait partie de la coalition. Ainsi que les villes moyennes qui avaient connu des jours meilleurs. Suivez la chaîne de rétrogradation vers le haut et vous trouverez le genre d’Anglais qui a été exclu de Londres super-prime, ainsi qu’Eton et Roedean, par les riches du monde. Je n’oublierai pas le (remordant, pour être juste) Leaver que j’ai rencontré et qui s’est plaint que Chelsea était maintenant chinois. Elle l’a dit, parce que bien sûr elle l’a fait, depuis sa maison italienne.
Rien de tout cela pour se moquer. En fait, s’il y a bien une cible ici, c’est la croyance romantique et un peu marxienne selon laquelle ce sont les plus démunis qui provoquent les grandes ruptures sociales. Le plus souvent, ce sont ceux qui sont descendus dans le monde sans toucher quoi que ce soit qui ressemble à son sol. La bourgeoisie dépossédée, gonflée de prospérité, a déchiré la République de Weimar, pas seulement ni même principalement les mendiants et les gens faisant la queue aux soupes populaires. La rétrogradation peut piquer autant que le manque pur et simple. Ou du moins ceux qui la subissent ont plus de chances d’avoir les moyens de la venger.
Qu’est-ce que la crise actuelle sinon une étude de cas au niveau des nations plutôt qu’au niveau des individus ? La Russie est plus riche que la plupart des États et plus puissante que tous sauf quelques-uns. Mais il n’y a pas de retour à sa vie en tant que pôle d’un monde bipolaire. Et contrairement à la Grande-Bretagne et à la France post-impériales, elle n’a pas eu la consolation de céder le pouvoir à une superpuissance qu’elle pourrait aspirer à fréquenter en tant que rejeton de sa propre culture.
Et toujours l’équation « les plus mal lotis » avec « les plus dangereux », car cela a un sens intuitif. Même après le 11 septembre, avec son auteur saoudien privilégié, il y avait une notion étonnamment persistante du terrorisme comme recours des opprimés du monde. Il n’a toléré aucun déni de l’homme lui-même, qui a cité les bottes américaines dans sa patrie et les territoires perdus de sa religion (« la tragédie de l’Andalousie ») parmi ses griefs. En géopolitique, c’est la perte relative, et non la position absolue, qu’il faut surveiller.
Comme c’est dans le personnel. Cela aide si vous avez, comme je n’en ai pas, une connaissance directe du mauvais type de mobilité. Je suis mieux loti que je ne l’étais quand j’étais enfant, à quel point j’étais mieux loti que mes parents au même âge. Toute trajectoire sociale qui n’est pas en place, en place et obstinément me demande des efforts pour comprendre. Cela inclut même le fait de marcher sur l’eau de ceux qui se retrouvent dans les mêmes professions convoitées que leurs parents.
Sans cet effort, cependant, il est impossible de comprendre la véritable menace à l’ordre civilisé. Ayez pitié d’eux ou pas, selon les goûts, mais ayez peur de ce que la chute peut emporter avec eux.
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