Medvedev, premier succès du numéro 1 et message à Poutine : "je suis pour la paix"

Quelques heures après la défaite de Novak Djokovic à Dubaï qui a permis à Daniil Medvedev de s’assurer la première place mondiale du classement lundi prochain, le Russe obtient sa première victoire virtuelle de numéro 1 en battant le Japonais Yoshishito Nishioka en quart de finale d’Acapulco par 6- 2 6-3. « Ce n’est pas facile – a déclaré Medvedev – de rester concentré et de jouer quand on reçoit de telles nouvelles et surtout après les innombrables messages de félicitations qu’ils m’ont adressés. Mais mon objectif était de gagner ce match délicat aujourd’hui et c’est ainsi ». Medvedev a ensuite évoqué le conflit entre la Russie et l’Ukraine : « En tant que joueurs de tennis, nous promouvons la paix dans le monde entier. J’ai été dans de nombreux pays différents depuis que je suis junior et ce n’est pas facile pour moi d’entendre toutes ces nouvelles. Je suis pour la paix. ». Medvedev a noté que lors du tournoi de la semaine dernière à Marseille, la victoire en double était revenue à un joueur de tennis russe, Andrey Rublev, associé à un Ukrainien, Denys Molchanov. « C’était fantastique – dit-il – parce que les gens ont besoin d’être ensemble ».

Le match

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Le Russe a joué en pilote automatique tout au long du premier set, mais dans le deuxième set, il a perdu de vue son adversaire qui a tiré à 3-1. À ce stade, cependant, Medvedev est revenu dominer les échanges depuis la ligne de fond et pour le pauvre Japonais, c’était à nouveau le milieu de la nuit. Et au rendez-vous avec les demi-finales, il y a aussi Rafael Nadal qui a dépassé l’Américain Tommy Paul 6-0 7-6 obtenant sa 13e victoire en autant de matches lors de son fantastique début de 2022. Rafa a dominé le premier set en ne laissant que 10 adversaires. points, mais a souffert dans la seconde (qui a duré au total plus d’une heure et demie en solitaire) pour tenir tête à Paul et à l’étouffant Acapulco chaud et humide. « Le premier set – a déclaré Rafa – a été parfait, je n’avais pas aussi bien joué depuis longtemps. Dans le deuxième set, j’ai fait plusieurs erreurs, il est monté et le jeu s’est équilibré grâce aux nombreuses pauses ». L’Espagnol a dû chasser et récupérer une pause d’un désavantage à deux reprises lorsque Paul s’est retrouvé devant d’abord 2-1 et servir, puis 4-3 et servir. À 5-4, Paul a servi inutilement pour fermer le set, sur 5 tous Rafa a sauvé deux balles qui auraient renvoyé l’Américain au bâton pour fermer la fraction et sur 6-5, l’Espagnol a raté deux balles de match avant que tout ne se décide au match nul. Pause. Ici, Rafa était sous une mini pause (2-0 Paul), mais il a ensuite glissé quatre points d’affilée clôturant le match décisif pour 7 points à 5. L’autre demi-finale sera jouée par Stefanos Tsitispas (qui a vaincu 6-3 6 – 4 Marcos Giron) et Cameron Norrie qui a plutôt eu raison de Peter Gojowczyk pour 6-1 6-0.