La « Silly Season » de la Formule 1 est en fait terminée, mais la roulette du pilote cette année continue de faire l’objet de rumeurs folles. La dernière en date : Mercedes flirte avec un engagement de Daniel Ricciardo.
Comme le « Daily Mail » britannique veut le savoir en exclusivité, Toto Wolff and Co. envisage de signer l’Australien après la saison 2022 de Formule 1. Ricciardo a été expulsé par McLaren il y a quelques semaines et serait donc disponible.
Selon le rapport, il existe un plan plus vaste derrière un éventuel engagement de Ricciardo. En conséquence, le joueur de 33 ans devrait dans un premier temps être « uniquement » engagé en tant que pilote de réserve pour la saison 2023. En 2024, il pourrait alors reprendre le cockpit de Lewis Hamilton si le champion du monde du record décidait de prendre sa retraite.
Selon une source anonyme citée par le « Daily Mail », Ricciardo servirait les Silver Arrows comme une sorte de haie pour que l’équipe ne soit pas prise au dépourvu par une démission d’Hamilton et se retrouve du coup sans deuxième pilote.
Le vétéran a récemment expliqué à Zandvoort que Ricciardo lui-même pourrait s’habituer à un rôle de pilote de réserve. « Je ne veux pas être trop fier et dire que je suis trop bon pour ça », a déclaré le pilote McLaren. Il voulait « tout écouter » et voir ensuite « ce qui a du sens ».
Ricciardo est déterminé à rester en Formule 1
Le problème de Ricciardo : il n’imagine pas passer à une autre série de courses. Un détour par la série IndyCar ou même la Formule E est hors de question pour lui. La Formule 1 est « la seule chose qui m’intéresse en ce moment », a-t-il déclaré le week-end dernier.
Dans le même temps, l’Australien n’hésite pas à prendre du recul par rapport aux projecteurs. « Cela a aussi des avantages d’avoir un peu plus de temps libre. Les 18 derniers mois ont été plus que difficiles, donc un peu de temps loin de la piste me ferait du bien », a-t-il récemment flirté ouvertement avec un rôle de réserviste.