Rodri est le point fixe au centre de l’équipe nationale espagnole. Les autres joueurs et experts sont ravis – et lui-même a des chiffres incroyables. Un petit portrait.
Il restera presque certainement silencieux dimanche soir. Concentré. Complètement par vous-même. Et cela malgré le fait qu’il s’agisse jusqu’à présent du plus gros match de sa carrière, qui regorge déjà de grands matchs.
Mais il y a de fortes chances que Rodri ne laisse pas la finale du Championnat d’Europe de football et son adversaire anglais perturber sa tranquillité d’esprit. Le joueur de 28 ans tire les ficelles au milieu de terrain des Ibères, et il le fait si bien dans ce tournoi que la langue allemande n’a presque pas assez de superlatifs descriptifs.
« C’est mon joueur du tournoi », s’enthousiasme le chroniqueur de t-online Stefan Effenberg. « Cette sécurité, cette stabilité qu’il donne à son équipe depuis le centre du milieu de terrain, c’est exceptionnel, c’est de classe mondiale. » (Ici, vous pouvez en savoir plus à ce sujet)
Cependant, les hymnes de louange à Rodri ne sont ni nouveaux ni même surprenants. Parce qu’il est aussi un incontournable du centre de Manchester City, distribue les ballons avec une sécurité somnambulique, force l’adversaire à commettre des erreurs, impressionne par sa force dans les duels, sa vue d’ensemble et son œil infaillible pour l’homme libre. Le fait qu’il ne se démarque guère dans ce domaine et dans les nombreuses autres choses, petites et grandes, qu’il contribue au succès de ses équipes est le témoignage ultime de son intelligence de jeu et de sa compréhension du rôle qu’il assume : il n’est pas le centre d’attention, il est au centre de l’attention de ses coéquipiers.
Quelle est l’importance de l’homme d’1,91 mètre pour ses équipes ? Il leur confère un certain degré d’invincibilité : sur un total de 50 matchs de compétition avec City et l’équipe nationale espagnole la saison dernière, Rodri n’en a perdu que trois. De plus : Manchester City a subi trois défaites lors de la dernière saison de Premier League – Rodri était absent lors des trois matchs. Sa dernière défaite contre l’Espagne remonte au 28 mars 2023. Sur un total de 55 matches internationaux avec la « Furia Roja », il n’en a perdu que sept.
L’entraîneur de la ville Pep Guardiola, qui l’a amené de l’Atlético Madrid dans le nord de l’Angleterre en 2019 pour 70 millions d’euros, l’a anobli avec un compliment particulier : Rodri aurait facilement pu jouer dans l’équipe du FC Barcelone qui a remporté la Coupe d’Europe en 1992. « Mais il aurait dû se battre avec moi pour la place au milieu de terrain, cela aurait été difficile pour lui », avait plaisanté Guardiola auprès de la chaîne anglaise TNT Sports à la mi-mai. Mais : « En tant qu’entraîneur, j’aurais aligné, mais Johan Cruyff (l’entraîneur du Barça d’alors, ndlr), qui était bien plus intelligent que moi ? Il aurait choisi Rodri, sans aucun doute. » Il sait de quoi il parle : lors de la finale de la Ligue des champions 2021, le Catalan s’est fatalement trompé, laissant Rodri sur le banc de manière surprenante et inexplicable – sans point de référence au milieu, les « Sky Blues » ont perdu 0-1 contre le Chelsea FC.
Rodri lui-même ne se met en avant que lorsque cela est presque inévitable : en 2023, il a marqué le but vainqueur pour City lors de la finale de la « première classe » contre l’Inter Milan, et maintenant aux Championnats d’Europe, il a marqué dans l’important 1-1. match nul en huitièmes de finale contre la Géorgie.
Le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente l’a confirmé lors du Championnat d’Europe : « Il est le centre de notre jeu. L’axe de tout », a déclaré le joueur de 63 ans. « En lui, nous avons un ordinateur parfait qui gère magistralement toutes les situations et toutes les émotions. »
L’« ordinateur parfait » a lui-même décrit son approche après la victoire 2-1 contre l’Allemagne : « J’essaie de donner du dynamisme au jeu », a déclaré Rodri dans une interview remarquable au « Süddeutsche Zeitung ». Et il est presque devenu poétique : « Je veux que l’équipe travaille, que notre jeu prospère. » Totalement au service de son équipe : « Je comprends mon rôle de six pour signaler à mes coéquipiers : break !
Il a toujours été convaincu « que le milieu défensif a une fonction de leadership importante, conceptuellement et tactiquement. Il est difficile pour un ailier ou un latéral de s’organiser depuis leurs positions. Ils n’ont pas la perspective d’un six. J’aime ce rôle ». .