Au Grand Prix de France, l’équipe Alpine a remporté la bataille pour les meilleures positions de milieu de terrain en Formule 1. Le principal rival McLaren perd la quatrième place du championnat des constructeurs après les septième et neuvième places de Lando Norris et Daniel Ricciardo.
« C’était très dur physiquement », a déclaré Norris après la bataille acharnée. « Je n’utilise toujours pas de bouteille d’eau dans les courses parce que je tombe malade. Je ne peux tout simplement pas trop boire quand je conduis ou je vais encore vomir. »
Interrogé plus en détail sur cette curieuse anecdote, le Britannique poursuit : « Cela ne m’est pas encore arrivé, mais je sais que cela arriverait. C’est pourquoi je l’évite. Mais je suis préparé car je fais mon entraînement. »
Ricciardo : « Nous avons encore du travail »
À propos de la course, il déclare : « Alpine est juste plus rapide en ce moment. Ils ont commis plus d’erreurs au cours de la saison, c’est pourquoi nous étions devant. Mais maintenant nous sommes derrière, ce qui est une image plus réaliste. » Les Français sont désormais 93-89 dans le championnat des constructeurs.
« Nous sommes dans ce duel d’équipe avec Alpine et malheureusement Alonso a eu Lando et Ocon m’a eu », a déclaré son coéquipier Ricciardo après la course. « Nous avons donc encore du travail à faire. » L’équipe de France a pu marquer beaucoup de points lors de la course à domicile. Fernando Alonso a terminé sixième tandis que son coéquipier Esteban Ocon a franchi la ligne d’arrivée en huitième.
« Nous devons juste reconnaître qu’Alpine était plus rapide aujourd’hui », a déclaré le patron de l’équipe McLaren, Andreas Seidl. Norris et Ricciardo avaient chacun l’avantage sur Alonso et Ocon en qualifications, mais la MCL36 n’était pas assez bonne en course.
Norris après un départ fracassant : n’a rien changé de toute façon
« Si vous démarrez plus haut, il y a toujours une chance de garder une voiture plus rapide derrière vous », explique Seidl. « Daniel a réussi à garder Esteban derrière pendant un certain temps, mais à la fin, Alpine était juste plus rapide. »
La misère a commencé pour McLaren dès le début. Norris, qui a commencé la course à partir de la cinquième position, a perdu deux positions contre George Russell et Fernando Alonso. L’Espagnol est parti de la septième place et a pu remonter de deux places.
À propos du mauvais départ de Norris, Seidl a déclaré: « Nous devons absolument y réfléchir. Les départs sont généralement moins réguliers que par le passé et Lando a connu l’un des pires jusqu’à présent aujourd’hui. Mais c’est frustrant car nous espérions plus après hier. . »
Norris lui-même explique : « J’ai eu un peu de rouet, mais cela n’a pas affecté ma course davantage. Fernando m’aurait dépassé tôt ou tard. Alors nous avons tout tiré de ce qui était possible. »
Ricciardo honnêtement : Alpine trop rapide et moi trop lent
Ricciardo, neuvième, et Ocon, dixième, ont chacun gagné une position au départ après que Yuki Tsunoda ait été renversé par Ocon lui-même à la chicane Mistral, ce qui lui a valu une pénalité de cinq secondes.
Au final, l’Australien a terminé là où il avait commencé. « Bien sûr que j’ai tout essayé, lui [Ocon] derrière moi, mais ils étaient juste un peu trop rapides et j’étais un peu trop lent », explique Ricciardo.
« Dans la première partie du relais, j’ai pu suivre le rythme, mais dans la deuxième partie, ils ont changé de vitesse et je n’avais tout simplement pas cette adhérence supplémentaire. Dès que j’étais rapide un tour, j’ai immédiatement perdu le suivant . Je ne pense pas que j’ai été trop agressif avec les pneus. J’ai essayé de les gérer, mais ils n’avaient tout simplement pas le grip », analyse le pilote McLaren.
Ricciardo sur la mise à jour : les problèmes restent les mêmes
Après tout, Ricciardo a pu assez bien suivre son coéquipier Lando Norris pendant la course, ce qui était différent cette saison. « Je n’étais pas si rapide sur le médium, mais c’était mieux sur les pneus durs. J’avais l’impression d’aller un peu plus longtemps [Norris] pourrait rester à l’écoute », dit-il lorsqu’on lui demande.
Au final, il a terminé à environ huit secondes de Norris. Lorsqu’on lui a demandé s’il se sentait plus à l’aise avec la nouvelle mise à jour de McLaren, Ricciardo a répondu : « Honnêtement, c’est toujours la même voiture, juste avec un peu plus d’adhérence. Mais je pense que nous avons encore quelque chose à faire dans les mêmes domaines. Temps au tour manquant. »
« Donc, tout allait bien, mais au fur et à mesure que les chronos s’accéléraient et que vous essayiez d’attaquer davantage, les pneus ne se sentaient plus bien. Cela m’a mis sur la défensive, même si j’aurais préféré continuer à attaquer. »
Pourquoi Norris était-il meilleur avec les pneus ?
Son coéquipier Norris semblait faire un peu mieux avec les Pirelli, mais le patron de l’équipe Seidl n’a pas voulu le dire : « Je ne pense pas que ce soit une tendance. [Daniel] juste eu plus de pression avec Esteban derrière lui. Et c’est pour ça que les pneus se dégradent un peu plus. »
« La gestion des pneus était très difficile avec ces températures élevées », explique Norris. « Surtout lorsque vous savez que vous conduisez une stratégie à guichet unique, vous devez protéger les pneus au début. »