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Les patrons des géants du conseil McKinsey et BCG ont déclaré mardi aux législateurs américains que leurs employés en Arabie Saoudite risquaient la prison si les sociétés communiquaient les détails de leur travail pour le fonds souverain du pays sans l’approbation du royaume.
Bob Sternfels de McKinsey et Rich Lesser du BCG ont été convoqués devant le Congrès, aux côtés du directeur général du petit cabinet de conseil Teneo et du négociateur Michael Klein, après que les quatre sociétés n’ont pas répondu à une assignation exigeant des informations sur leur travail pour les 700 $. milliards de Fonds d’investissement public.
Une commission sénatoriale enquête sur la manière dont l’Arabie saoudite utilise le « soft power », notamment en investissant dans le sport, pour étendre son influence aux États-Unis, et les législateurs ont critiqué les groupes de consultants pour leur travail dans le royaume lors d’une audience mardi.
« Nous voulons déterminer quel travail ces entreprises ont accompli et font pour permettre à un souverain étranger d’utiliser les instruments commerciaux aux États-Unis pour accroître son influence sur nos côtes et redorer son image ternie après des années d’horribles violations des droits de l’homme. » a déclaré Richard Blumenthal, sénateur démocrate et président de la sous-commission permanente d’enquête.
« Vous dites que vous êtes entre le marteau et l’enclume mais vous avez choisi votre camp ; vous avez choisi le côté saoudien, pas le côté américain.
Le PIF a poursuivi les quatre sociétés en Arabie Saoudite, affirmant que les documents demandés aux États-Unis étaient classifiés. Elle n’a permis de remettre qu’une fraction du matériel demandé, souvent avec des expurgations substantielles.
Un porte-parole du PIF a déclaré : « Nous avons déployé et continuons de déployer des efforts importants pour faciliter la production des informations demandées par nos conseillers, conformément aux lois de l’Arabie saoudite, qui devraient être reconnues comme celles de tout autre pays. »
Klein, un conseiller de longue date du PIF qui a aidé à négocier un accord l’année dernière entre le fonds et l’US PGA Golf Tour, a déclaré que les ordonnances du tribunal saoudien « m’exposent, moi et mes employés, non seulement à une responsabilité civile, mais aussi à des sanctions pénales, y compris une peine potentielle de 20 ans de prison ». prison. Comme j’espère que le comité comprendra, ce n’est tout simplement pas un risque que je peux prendre pour moi ou pour mes employés.
Sous le feu des critiques des membres de la sous-commission, les dirigeants ont insisté sur le fait qu’ils se battaient devant les tribunaux saoudiens et faisaient pression sur le PIF pour qu’il autorise des divulgations plus complètes. Cependant, seul Teneo a répondu à une demande de révélation des frais qu’ils ont effectués en Arabie Saoudite. La société a déclaré avoir gagné un peu moins de 10 millions de dollars en 2022.
Lesser a déclaré que le BCG était une société privée et ne révélerait pas ses chiffres d’affaires, tandis que Sternfels a déclaré que McKinsey n’avait présenté ses états financiers que par région et qu’il fournirait ultérieurement au comité des chiffres pour le Moyen-Orient, l’Afrique et l’Europe de l’Est. Cela représente moins de 10 pour cent du chiffre d’affaires mondial de McKinsey, a-t-il déclaré.
L’Arabie saoudite s’est fortement appuyée sur des consultants étrangers pour l’aider à accélérer son plan ambitieux de diversification de son économie dépendante du pétrole, créant ainsi un marché lucratif que Source Global Research, dont le siège est à Londres. estimé valait plus de 2 milliards de dollars en 2022.