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McKinsey paiera 230 millions de dollars supplémentaires pour régler la plupart des réclamations restantes liées à son travail visant à « dynamiser » les ventes d’opioïdes, ce qui portera le total qu’il a payé pour sa part présumée dans l’épidémie d’overdose aux États-Unis à plus de 870 millions de dollars.
L’accord avec une multitude de villes, de comtés et de districts scolaires doit être approuvé par un tribunal dans les prochains mois. Il fait suite à des accords similaires conclus en février et mars 2021 avec les 50 États américains, qui ont coûté au cabinet de conseil 641,5 millions de dollars.
McKinsey a déclaré qu’il avait également conclu un accord pour résoudre les réclamations relatives aux opioïdes déposées par les tribus amérindiennes et qu’il avait un accord de principe pour régler les réclamations des tiers payeurs, qui remboursent les dépenses de santé des patients, mais n’a pas précisé combien cela pourrait coûter.
Comme pour ses précédents règlements, McKinsey n’a reconnu aucune responsabilité ni aucun acte répréhensible. « Comme nous l’avons déclaré précédemment, nous continuons de croire que notre travail passé était légal et nions les allégations contraires », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Des milliers de poursuites intentées par des municipalités, des districts scolaires, des tribus, des parents et d’autres personnes ont été regroupées dans un recours collectif entendu devant le tribunal fédéral du district nord de Californie.
Les plaignants ont allégué que les conseils de McKinsey à des clients tels que Purdue Pharma, le fabricant d’OxyContin, avaient directement contribué à la crise des opioïdes. Aux États-Unis, les décès par surdose de drogues impliquant des opioïdes sur ordonnance ont quintuplé entre 1999 et 2017, selon le National Institute on Drug Abuse.
Les plaignants se sont appuyés sur des documents divulgués lors d’un litige antérieur, qui montraient des consultants de McKinsey exhortant les administrateurs de Purdue à réfléchir à l’opportunité de « turbocharger le moteur des ventes ». Les documents indiquent que les consultants ont encouragé les directeurs à orienter les représentants commerciaux vers des médecins ayant des antécédents de prescription de grandes quantités d’opioïdes.
Le litige a encore terni la réputation de l’entreprise, qui a également été prise dans un scandale de corruption en Afrique du Sud et a été critiquée pour son travail auprès de clients allant de l’Arabie saoudite aux sociétés de combustibles fossiles. Le coût des règlements juridiques, qui a réduit la masse de bénéfices partagée par les associés, a été cité par certains initiés comme l’une des raisons pour lesquelles l’ancien associé directeur Kevin Sneader n’a pas remporté un deuxième mandat de trois ans en 2021.
Bob Sternfels, le successeur de Sneader, a déclaré cette année au Financial Times qu’il souhaitait être « plus humble » à l’égard des erreurs passées de l’entreprise. « Nous avons mis en place de nouvelles politiques et protocoles pour garantir que ce genre de choses ne se reproduise plus », a-t-il déclaré.
Sternfels a annoncé en juillet qu’il briguerait un second mandat. Les quelque 800 associés principaux du cabinet devraient entamer le processus d’élection triennale au début de l’année prochaine.
Dans sa déclaration de mardi, McKinsey a noté qu’elle avait accepté en 2019 de cesser de conseiller ses clients sur toute activité liée aux opioïdes. Elle a également resserré sa politique de sélection de clients et investi près de 700 millions de dollars depuis 2018 pour renforcer sa gestion des risques, précise-t-elle.