McKennie à l’Athletic : "Tout le monde doutait de moi, mais regarde-moi maintenant"

Weston McKennie a retrouvé son discours. Non pas pour annoncer qu’il ira à Aston Villa dans le cadre de l’accord qui amènera Douglas Luiz à la Juve (le milieu de terrain américain est désormais hors d’une négociation à un pas de la conclusion) mais pour rappeler, via The Athletic, comment il a surmonté les doutes qui ils ont encerclé. Même lorsqu’il est revenu à la Juventus après son prêt à Leeds en 2022-23 (« Le pire moment de ma carrière » avoue-t-il), alors qu’il n’avait plus de casier et changeait avec l’équipe de jeunes. « Tout le monde doutait de moi, mais regardez-moi maintenant » dit-il depuis le retrait de l’équipe nationale américaine avec laquelle il s’apprête à affronter la Coupe de l’America, un tournoi après lequel, dit-il, il commencera à penser à son avenir.

RETOUR

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« Je savais que ce serait un défi, mais je ne savais pas à quel point » dit-il à propos de son retour à la Juve début 2023-24 après la catastrophe de Leeds, où il a été critiqué pour ne pas avoir prêté main forte à une équipe reléguée à le Championnat avec lui, ils s’étaient transformés en insultes racistes qui l’avaient profondément touché. « À mon retour, je n’avais plus mon casier, ni de chambre à l’hôtel ni de place de parking au centre sportif – raconte-t-il à The Athletic -. Je me suis changé dans les vestiaires des jeunes, même si dans le vestiaire principal il y avait de la place pour des joueurs de l’équipe qui n’avaient jamais porté le maillot de la Juventus et étaient toujours prêtés. Quand je suis parti, je jouais régulièrement, maintenant je ne pouvais même plus récupérer mon ancien numéro de maillot même s’il n’avait pas été réattribué. » McKennie a pris cela comme un défi, comme une opportunité de démontrer sa valeur sur le terrain. « Je ne veux pas causer de problèmes, mais je veux que ma façon de jouer, mes actions et mon éthique de travail disent ce que je vaux. »

ASCENSION

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Son ascension a commencé lors de la tournée américaine, avec des matchs amicaux contre Milan et le Real Madrid, et s’est poursuivie au cours d’une saison au cours de laquelle il a débuté 29 fois en 34 matches de championnat, dans une saison globalement positive. «Je suis plus performant quand je pense seulement au travail, quand je sens que je dois prouver ma valeur – a-t-il dit -. Quand je suis arrivé à la Juve en provenance de Schalke, personne ne croyait en moi et ils pensaient qu’une équipe comme celle-là était trop pour moi. Au lieu de cela, trois ans et demi plus tard, j’ai joué plus de 100 matchs en Serie A. Quand j’ai le dos au mur et que tout le monde doute de moi, je donne le meilleur de moi-même. C’est comme ça que je suis devenu le joueur que je suis. » Celui qui s’est imposé malgré les doutes et qui pense désormais à la Coupe de l’America avec les USA après avoir répondu « non merci » à Aston Villa et à l’idée d’un retour en Premier League. Au moins pour l’instant. Après ses engagements avec l’équipe nationale, la Juve reviendra lui demander ce qu’il veut faire de son avenir