Les républicains à la Chambre des représentants ont soutenu Kevin McCarthy pour être leur candidat à la présidence par une marge de 188 contre 31, alors qu’ils étaient sur le point de remporter une courte majorité de sièges à la chambre basse du Congrès après les élections américaines de mi-mandat.
La dissidence de 31 républicains de la Chambre à la sélection de McCarthy comme président pourrait être un problème pour le législateur californien, car il ne pourra pas se permettre autant de défections lorsque la Chambre au complet votera pour élire officiellement le nouveau président début janvier. À ce stade, il aura besoin de 218 voix et du soutien de pratiquement tous les républicains de la Chambre.
Le vote au scrutin secret de mardi a eu lieu alors que le parti républicain a été englouti dans des déchirements de mains et des divisions internes après une performance plus faible que prévu lors des élections de mi-mandat de la semaine dernière. Les républicains n’ont pas réussi à reprendre le contrôle du Sénat aux démocrates alors qu’ils luttaient pour obtenir les gains généralisés sur lesquels ils comptaient à la Chambre et ne sont susceptibles de regagner la majorité que par une poignée de sièges.
« Le peuple américain veut que nous tournions une page. Ils ne veulent pas d’excuses ou d’art de la performance, ils veulent de l’action et des résultats », a écrit Andy Biggs, le législateur républicain de l’Arizona qui défiait McCarthy, sur Twitter avant le vote.
La scission entre les républicains s’est ouverte parce que les alliés de l’ancien président Donald Trump, qui s’apprête à annoncer une nouvelle élection présidentielle mardi soir, blâment les chefs de parti pour la mauvaise performance de bon nombre de leurs candidats préférés à mi-mandat.
D’autre part, de nombreux républicains ont accusé Trump de saboter l’attrait politique de leur parti en soutenant des candidats extrémistes refusant les élections et en faisant campagne de manière agressive pour eux dans les dernières étapes de la campagne, ce qui a provoqué une réaction violente parmi les électeurs modérés et indépendants.
Ces divisions ont également éclaté au Sénat, où un certain nombre de républicains, tels que Ted Cruz du Texas et Lindsey Graham de Caroline du Sud, ont demandé un report de leur élection à la direction mercredi pour donner un nouveau mandat à Mitch McConnell, le sénateur vétéran du Kentucky.
« Personnellement, je pense que c’est insensé, ce serait fou pour nous d’avoir des élections à la direction maintenant et de simplement réélire exactement la même direction », a déclaré Cruz à Fox Business mardi.
Rick Scott, le sénateur républicain de Floride, a signalé qu’il souhaitait remplacer McConnell.