Kevin McCarthy, le président de la Chambre républicaine, a déclaré qu’il n’y aurait aucun progrès dans les pourparlers sur le plafond de la dette jusqu’au retour du président américain Joe Biden du sommet du G7 au Japon dimanche soir, alors que les tensions éclataient dans l’impasse budgétaire menaçant la plus grande économie du monde.
S’adressant aux journalistes au Capitole américain samedi après-midi, McCarthy a accusé la Maison Blanche d’avoir « reculé » dans les négociations sur un pacte budgétaire, anéantissant les espoirs d’une percée qui pourrait apaiser les marchés avant leur ouverture lundi.
« Je ne pense pas que nous pourrons avancer tant que le président ne pourra pas revenir dans le pays », a déclaré McCarthy.
Biden ne devrait pas être de retour à la Maison Blanche avant 23 heures dimanche, heure locale.
L’absence de tout mouvement dans les pourparlers sera préoccupante car la limite des emprunts publics doit être relevée d’ici le 1er juin ou Washington fait face à un défaut sans précédent sur la dette américaine. Une telle éventualité pourrait plonger les marchés mondiaux dans la tourmente et l’économie américaine dans la récession.
Tout accord sur le plafond de la dette prendrait plusieurs jours pour passer les deux chambres du Congrès et être signé par le président. Même se rapprocher de la date limite pourrait effrayer les investisseurs et déclencher des perturbations économiques.
Le ton pessimiste de McCarthy était assorti d’un plus grand pessimisme de la part de la Maison Blanche quant à l’état des négociations.
« Le président a désigné une équipe de négociation expérimentée et leur a ordonné d’agir de bonne foi pour parvenir à un accord. Mais maintenant, les républicains prennent l’économie en otage et nous poussent au bord du défaut de paiement, ce qui pourrait coûter des millions d’emplois et faire basculer le pays dans la récession après deux ans de croissance régulière de l’emploi et des salaires », a déclaré Ben LaBolt, directeur des communications de la Maison Blanche, a déclaré samedi dans un communiqué.
Il a ajouté que les républicains insistaient toujours sur « une liste de souhaits des priorités extrêmes de Maga » qui punirait la classe moyenne et les Américains les plus nécessiteux et retarderait notre progrès économique ».
Compte tenu des répercussions économiques négatives d’un défaut, ainsi que de l’impact politique imprévisible, Biden et les républicains du Congrès devraient toujours parvenir à un accord. Le revers des pourparlers, qui s’est accompagné de pressions pour ne pas céder de la part des factions des partis démocrate et républicain, pourrait être un précurseur nécessaire à un éventuel accord, plutôt qu’un signe que les pourparlers dévient dangereusement.
Pour approuver une augmentation du plafond de la dette, les républicains ont fait pression pour de profondes réductions des dépenses sur 10 ans, tandis que les démocrates accepteraient des coupes budgétaires beaucoup plus limitées sur une période plus courte. Ils se sont également affrontés au sujet de l’imposition de nouvelles exigences de travail pour les programmes de dépenses sociales. Les deux parties avaient exprimé plus d’optimisme quant aux pourparlers de la semaine dernière jusqu’à vendredi, date à laquelle les négociations ont été interrompues pendant plusieurs heures avant de reprendre.
Au Japon tôt samedi, Biden a déclaré qu’il pensait toujours que le défaut pouvait être évité et que « quelque chose de décent » pouvait être fait – mais il a également déclaré que les pourparlers avançaient par « étapes ».
« Les premières rencontres n’étaient pas si progressistes. Les seconds l’étaient. Le troisième était », a déclaré Biden.
«Et puis ce qui se passe est. . . les transporteurs retournent vers les donneurs d’ordre et disent : « C’est à ça qu’on pense ». Et puis, les gens déposent de nouvelles revendications », a déclaré le président américain.