Il lui a fallu quatre jours pleins, quinze tours de scrutin et une série de concessions à ses collègues du parti conservateur, mais dans les dernières heures de samedi, le républicain Kevin McCarthy a finalement été élu président de la Chambre des représentants américaine. Au dernier tour, il a obtenu suffisamment de voix pour son élection, sans voix contre, mais une poignée d’abstentions. Désormais, l’opposition républicaine peut retrousser ses manches pour rendre le plus difficile possible le gouvernement du président Biden.
Après une série de rejets humiliants par 20 premiers, puis sept, et enfin seulement six autres membres du parti – expliqués par ses alliés comme un «libre échange d’idées», par les démocrates comme une «lutte ridicule pour le pouvoir» – McCarthy (57 ans) peut jouer le rôle de moteur de l’agenda républicain. Bien qu’il reste à voir qui poursuivra qui pendant les deux prochaines années. Les membres les plus conservateurs de la Chambre ont reçu des privilèges de McCarthy qui leur ont donné un pouvoir disproportionné dans la faction républicaine de 222 membres en échange de leurs votes.
Les médias américains ont rapporté ces derniers jours, entre autres, que McCarthy avait accepté un ajustement des règles qui permettent à un seul député de demander un vote pour destituer le président. Cela donne aux moments politiquement délicats une charge explosive. Par exemple, il indique le moment inévitable où la Chambre devra accepter une augmentation du budget pour permettre le paiement de la dette gouvernementale. Dans les milieux conservateurs, la réduction du budget de l’État est une sorte d’article de foi.
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L’aide financière et militaire des États-Unis à l’Ukraine pourrait également être compromise si les membres les plus critiques de la Chambre appliquaient le frein d’urgence. McCarthy était enjoué à propos de ses concessions aux journalistes jeudi soir. « Je serais un orateur plus faible si je m’en inquiétais. » Les médias américains s’attendaient également à ce que les membres du Freedom Caucus, la faction la plus conservatrice, jouent un rôle plus important dans les principaux comités parlementaires.
Il s’agit de la deuxième candidature de McCarthy à la présidence. En 2015, il a retiré sa candidature lorsqu’il s’est rendu compte qu’il n’obtiendrait pas le nombre de voix nécessaire. Cette fois, il s’obstine et établit en passant un record parlementaire. La dernière fois qu’il a fallu plus d’un tour pour élire un président de la Chambre, c’était en 1923, lorsque l’élection a duré neuf tours.
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