Le Barça et Man City éliminés
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« Nous pouvons être une petite lueur d’espoir dans les moments difficiles pour les professionnels », a déclaré Daniel Gleiber, capitaine des U19 de Mayence. Alors que l’équipe masculine lutte contre la relégation en Bundesliga, les jeunes font sensation en Europe. En tant qu’équipe surprise, les Rheinhessen ont atteint les quarts de finale de la Youth League et ont éliminé le FC Barcelone et Manchester City en chemin. Désormais, le FC Porto attend.
Le fait que Mayence soit autorisée à concourir dans la classe junior première est dû au mode. Cela se fera sur deux pistes. D’une part, il y a la phase de groupes, dans laquelle sont représentées les équipes de jeunes des 32 titulaires de la Ligue des champions. D’autre part, il y a la voie du championnat, sur laquelle les champions nationaux s’affrontent dans les classes U19. C’est ici qu’entre en jeu Mayence, qui a battu le Borussia Dortmund en finale du championnat d’Allemagne la saison dernière et a triomphé pour la deuxième fois depuis 2009.
Les champions des 32 nations les plus fortes selon le coefficient des clubs de l’UEFA se qualifient pour la voie des championnats, mais si l’équipe masculine participe à la Ligue des champions et donc aussi les jeunes à la Youth League, l’équipe la mieux placée d’un autre pays sera déplacée. en haut. Huit équipes accèdent au peloton principal au cours de deux tours de qualification, et à partir de là, le mode est à piste unique. Lors d’un tour intermédiaire, les huit vainqueurs de la voie du championnat rencontrent les finalistes de la phase de groupes. Les équipes classées premières sont déjà en huitièmes de finale.
Alkmaar, champion en titre : tous les vainqueurs de la Youth League depuis 2013/14
Le voyage de Mayence à travers l’Europe a commencé contre le NK Maribor de Slovénie (2:0, 1:1) et s’est poursuivi avec le Dinamo Minsk (1:1, 2:1) de Biélorussie. La progression était certaine après le match aller et retour. Les deux champions nationaux ont été éliminés, l’adversaire au deuxième tour était le FC Barcelone. Les Catalans ont participé à la Youth League grâce aux professionnels, et le Real Madrid est le champion junior d’Espagne. A partir du deuxième tour, il n’y aura plus de match retour, mais seulement un duel, qui devrait faire le jeu d’un outsider comme Mayence. La saison précédente, les deux finalistes, l’AZ Alkmaar et Hajduk Split, avaient atteint la finale via la voie du championnat, Alkmaar s’imposant 5-0.
Hoffmann, jeune entraîneur de Mayence : « Tu dois aussi me pincer maintenant »
Mayence joue ses matchs à domicile au Bruchwegstadion, où les professionnels ont joué jusqu’en 2011. Avec une capacité de 7 134 places, il n’est plus aussi grand qu’avant et les juniors du FSV remplissent le stade. Selon le capitaine Gleiber, les supporters sont une sorte de coup de pouce mental. « C’est difficile de décrire ce que j’ai ressenti après les tirs au but. Dans ce stade plein, les tirs au but, ça ne pourrait pas être plus excitant », a-t-il déclaré après la victoire contre Barcelone. Le défenseur Maxim Dal a tenu des propos similaires mardi après la victoire 2-1 en huitièmes de finale contre Man City : « Au début, j’avais la chair de poule en regardant la chorégraphie des supporters, encore plus que d’habitude. Le soutien était encore une fois incroyable, cela nous a poussés sans cesse . Les supporters ont beaucoup contribué à ce que nous gagnions le match à la fin.
Contrairement à Barcelone, City est champion dans son propre pays et pourtant Mayence avait toujours le dessus contre ce poids lourd. « Nous avons beaucoup d’unité et sommes très difficiles à battre. C’est pourquoi ce voyage dure depuis près de deux ans maintenant. Nous nous surprenons de temps en temps, tout le monde ne s’y attendait pas », a déclaré le défenseur Philipp Schulz, auteur d’un but contre le Barça et contre City.
L’entraîneur de l’équipe de la Youth League est Benjamin Hoffmann. Le joueur de 44 ans est au club depuis 2019 et était jusqu’à récemment responsable des U19 ; il s’occupe de la réserve à plein temps depuis la mi-janvier. Hoffmann était également considéré comme un candidat pour succéder à Jan Siewert parmi les professionnels. «Tu dois aussi me pincer maintenant. L’euphorie que nous avons suscitée, dans la ville, parmi les supporters, dans le club, est folle. J’apprécie ça en tant qu’entraîneur, les garçons apprécient ça. « Je tire mon chapeau aux supporters, à tous ceux qui perçoivent l’esprit de l’équipe », a déclaré l’entraîneur après la victoire contre City. Ses joueurs entreraient dans l’histoire « simplement parce qu’ils ont des qualités exceptionnelles ». L’équipe « accepte toute résistance. Et c’est ce que j’aime chez elle.
Mayence a désormais un match à domicile en quarts de finale contre le FC Porto le 12 ou le 13 mars. Le FC Bayern et le RB Leipzig souhaitent également accéder aux huitièmes de finale, qui affrontent respectivement Feyenoord et le Real Madrid mercredi. Fin avril, le Final Four aura lieu à Nyon, en Suisse.
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