Max Verstappen vient de devenir champion du monde de Formule 1 pour la deuxième fois dimanche. Sur le célèbre circuit de Suzuka au Japon, la course a été interrompue après deux tours en raison de fortes pluies. Le redémarrage a pris tellement de temps qu’il restait peu de temps à Verstappen après l’interruption pour gagner suffisamment de points d’écart avec ses concurrents pour devenir champion quatre courses avant la fin. La FIA l’a par la suite nommé champion du monde, alors que lui-même était persuadé qu’il ne l’était pas encore.
Après la course, il y avait une grande incertitude quant au score. Selon le décompte d’un, Verstappen n’avait tout simplement pas gagné, car il n’obtiendrait que 75% des points obtenus. La fédération internationale de sport automobile FIA a pensé autrement et a finalement couronné le champion néerlandais des pilotes. Il a fallu un certain temps avant que Verstappen et son équipe en soient eux-mêmes convaincus.
La course a commencé sous une pluie battante à 07h00 heure néerlandaise. Après deux tours, que Verstappen a parcourus sans problème, le drapeau rouge a été suspendu et les pilotes ont dû quitter la piste détrempée. Plusieurs pilotes avaient déjà perdu leur adhérence et avaient glissé hors de la piste. Les coureurs qui roulaient juste derrière d’autres voitures n’avaient pratiquement aucune visibilité en raison de la pulvérisation d’eau.
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Dans la voie des stands, la longue attente a commencé jusqu’à ce que la FIA juge responsable de reprendre la course. Pendant ce temps, il a seulement commencé à pleuvoir plus fort au Japon. Le drainage de la piste était médiocre, ce qui a fait couler l’eau en grande quantité à certains endroits. Après une pause de plus de deux heures, les milliers de fans présents sur la piste en tenue de pluie ont appris la bonne nouvelle. Peu avant neuf heures et demie, les pilotes reprennent le volant, les premiers tours derrière la voiture de sécurité.
Verstappen devait marquer huit points de plus que son rival Ferrari Charles Leclerc et six de plus que son coéquipier Sergio Perez. Avant la course, il était certain du titre s’il remportait la course sur toute la distance et réalisait le tour le plus rapide de la course. Alors qu’il faisait déjà nuit au Japon à 17h00 et que la course s’est poursuivie juste avant 16h30 heure locale, il n’y avait plus assez de temps pour boucler 53 tours.
Parce qu’il a commencé la course en tant que numéro un et n’a donc pas souffert de la vision trouble de ses prédécesseurs, Verstappen, fort sous la pluie de toute façon, a commencé énergiquement. À chaque tour, il devançait légèrement Leclerc, qui était principalement occupé à éloigner Pérez. En fin de compte, il a remporté la course avec un grand cas de force majeure. L’écart entre Verstappen et Leclerc était de près d’une demi-minute au final.