Pas pour la première fois cette saison, Max Verstappen a rencontré des problèmes techniques à Barcelone. Le pilote Red Bull a pris sa retraite à Bahreïn et en Australie, à Miami, il a raté une grande partie de vendredi – et maintenant le problème du DRS, qui a affecté ses qualifications de samedi et la course de dimanche.
Mais Verstappen voit aussi quelque chose de positif dans la gestion du problème du DRS, car malgré les circonstances, il a pu gagner la course. « Le problème avec le DRS a été assez coûteux, mais nous avons quand même gagné, donc nous sommes assez flexibles en tant qu’équipe », dit-il. « Lorsque nous avons des problèmes, nous nous adaptons rapidement et essayons de les contourner, même en course. »
Red Bull essaie bien sûr de tout faire pour éliminer les difficultés pour l’avenir, « mais nous n’avons pas été éliminés comme les autres équipes », se réfère Verstappen à Ferrari, « et c’est une bonne amélioration. »
Mais le Néerlandais sait aussi que les erreurs en font partie. « Après tout, vous n’êtes pas un robot. Cela signifie que des erreurs se produiront. Mais nous essaierons de les minimiser. »
Verstappen était déjà aux prises avec un DRS en qualifications qui ne voulait pas s’ouvrir. En conséquence, il n’a pas pu faire une deuxième tentative en Q3 et a dû se contenter de la deuxième place. En course, le problème lui complique alors la vie pour passer devant George Russell. Cela l’avait frustré à l’époque.
Verstappen : « Je ne suis pas stupide »
« Tu ne peux rien faire. Je veux dire, je ne suis pas stupide. Si la lumière et le son d’activation arrivent, alors tu pousses. Et si ça ne s’ouvre pas, alors il y a clairement un problème », dit-il. « À un moment donné, j’ai poussé environ 50 fois dans la ligne droite et ça ne voulait tout simplement pas s’ouvrir. »
Verstappen a essayé différentes choses – rester à l’écart du trottoir, rouler sur le trottoir, ouvrir le système plus tard : « Mais c’était juste cassé ou ça ne fonctionnait tout simplement pas correctement. Nous avons clairement un problème avec cette aile. »
Et cela rejoint la série de difficultés techniques chez Red Bull – et d’autres équipes. Mais le champion du monde nie que la nouvelle génération de véhicules soit responsable d’un plus grand nombre de défauts : « Ce ne devrait pas être la voiture, car le moteur et tout le reste sont toujours les mêmes. »
« Oui, le carburant est différent, mais c’est étrange », a déclaré Verstappen. « Nous avons déjà eu deux échecs, même si nous avons toujours été assez forts en termes de fiabilité. Mais il n’y a pas eu de gros problèmes non plus. Nous ne savons pas ce qui s’est passé chez Ferrari, mais ce sont de petites choses pour nous. »
Bonne chance au départ
Mais Max Verstappen s’était déjà rendu la vie difficile à Barcelone, lorsqu’il a probablement été surpris par une rafale de vent dans le virage 4 et s’est enfoncé dans le lit de gravier. « Les 30 premiers tours étaient vraiment frustrants », admet-il. « Cela m’a vraiment pris au dépourvu parce que je n’avais pas l’impression que j’aurais freiné plus tard ou que j’aurais été plus rapide dans le virage. »
« Mais il y avait vraiment des rafales. Un tour, c’était stable et tout à coup, il y avait plus de survirage par moments », dit-il. « Bien sûr, ce n’était pas idéal. » Mais Verstappen a eu de la chance de ne pas avoir endommagé sa voiture au départ : « Quand j’ai repris la route, la voiture semblait normale. »
Et au moins la course était encore agréable après le départ et les problèmes du DRS, si bien que c’était suffisant pour la quatrième victoire de la saison. « C’était vraiment une course en deux mi-temps. »