Max Verstappen peut suivre les traces de son beau-père avec un titre mondial samedi

Verstappen remportera le titre s’il termine parmi les six premiers de la course sprint du Grand Prix du Qatar. À en juger par sa domination cette saison, cela ne devrait pas être une tâche trop difficile pour le pilote Red Bull de 26 ans.

Si Verstappen réussit, il sera le premier « champion du samedi » après quarante ans. C’est aussi son beau-père Piquet qui remporte son deuxième titre mondial un samedi lors du Grand Prix d’Afrique du Sud 1983. Quatre autres pilotes ont également remporté le titre un samedi : Juan Manuel Fangio (1955), Jack Brabham (1959), Graham Hill (1962) et Keke Rosberg (1982).

Gagner le titre un samedi est à nouveau possible depuis l’introduction des courses de sprint en 2021, où des points pour le championnat peuvent également être gagnés. Dans le passé, les courses le samedi étaient plus courantes. Piquet a également remporté son premier titre mondial en 1981 un samedi lors du Grand Prix de Las Vegas.

Le tout premier Grand Prix du championnat du monde de Formule 1 en 1950 sur le circuit britannique de Silverstone s’est également déroulé un samedi. La dernière fois qu’une course complète a eu lieu samedi, c’était en 1985, lors du Grand Prix d’Afrique du Sud. Ensuite, toutes les courses principales se sont déroulées le dimanche.

Et selon le chef d’équipe Christian Horner, la fin n’est pas encore en vue. Selon lui, Verstappen ne fera que devenir un meilleur pilote : « La vitesse pure, ses compétences, son enthousiasme et sa passion étaient là dès le premier jour », explique le Britannique. « Maintenant, il combine cela avec l’expérience et la façon dont il lit les courses et les situations et la façon dont il gère les pneus. C’est phénoménal. Il va de mieux en mieux.

Verstappen était déjà seigneur et maître sur la plupart des circuits l’année dernière, et cette année-là, il est plus dominant que jamais. Il a remporté treize des seize Grands Prix courus jusqu’à présent et a établi un nouveau record de Formule 1 avec dix victoires consécutives. « Il gère l’équipe, nous le gérons et ainsi nous passons tous les deux à un nouveau niveau », déclare Horner, qui a remporté un deuxième titre constructeur consécutif avec Red Bull il y a deux semaines lors du Grand Prix du Japon. « Le succès encourage chacun à faire encore mieux. Et si vous avez un chauffeur comme Max, c’est une incitation supplémentaire.