La neuvième place sur la grille de départ du Grand Prix de Miami 2023 n’est pas la position de départ qu’imaginait le leader du championnat du monde Max Verstappen pour la course de Formule 1 de dimanche. Mais le pilote Red Bull assume qu’il n’a pas signé de temps au tour dans la dernière section qualificative : « C’est de ma faute car j’ai fait une erreur.
En effet : Verstappen n’a pas réussi à boucler son premier tour Q3 et a abandonné la tentative. Sa deuxième tentative a été victime de la phase rouge tardive provoquée par l’accident du pilote Ferrari Charles Leclerc. Sans le temps, Verstappen a donc été noté P9.
Alors que s’est-il passé pour que Verstappen n’ait pas eu de tour de sécurité au chronomètre au cas où? Le champion du monde en titre pointe « un peu de sous-virage » au virage 6 et déclare : « J’étais un peu hors de la ligne là-bas et je n’ai pas pu remettre la voiture sur la ligne. » Et parce qu’il avait trop perdu d’élan pour la ligne droite suivante, Verstappen n’a pas voulu continuer le tour.
Pas d’accusation contre Verstappen pour des erreurs de conduite en Q3
Le directeur sportif de Red Bull, Helmut Marko, ne blâme pas Verstappen pour « ORF » et « Sky » et décrit le dérapage comme « extrêmement malheureux ». Marko poursuit : « Max est un peu loin [raus] est venu. Cela lui est arrivé plusieurs fois ce week-end. C’est juste de la malchance que cela se soit produit en Q3. »
Mais maintenant, Marko et Verstappen se demandent s’ils n’auraient pas dû réagir différemment à l’erreur de pilotage dans la suite des qualifications. Parce que Verstappen est allé directement aux stands et n’a recommencé qu’à la toute fin pour faire la dernière tentative avec tous les autres pilotes Q3.
Selon Marko, les choses « ne se sont peut-être pas bien passées tactiquement » chez Red Bull dans cette phase. « Je pense que nous aurions [nach dem Fahrfehler gleich] pour ajouter un deuxième tour. Peut-être que nous pourrions avoir avec Max [am Ende auch] sortir plus tôt et se passer de ce qui rend la piste plus rapide. La première rangée aurait certainement été là », explique Marko.
Verstappen : Vous l’avez peut-être deviné…
Verstappen pense de la même manière et souhaiterait désormais un départ plus tôt pour le dernier essai. Mais vous ne pouvez jamais prendre en compte toutes les éventualités. « J’ai fait une erreur et vous ne prévoyez pas quelque chose comme ça », déclare Verstappen. « Vous ne pouvez pas prévoir qu’une voiture décollera presque immédiatement. Mais nous avons affaire à un circuit urbain ici et ce genre de chose se produit. »
Cela l’agace et le frustre d’autant plus qu’il n’a pas fait de tour de sécurité. « Mais cela se produit très rapidement », déclare Verstappen. « Nous sommes tous à la limite ici. Même une petite erreur peut vous expulser immédiatement. Cela m’est arrivé aujourd’hui. Ce n’est pas une bonne journée. Mais la Coupe du monde ne se jouera pas dimanche. »
Verstappen est philosophe : « Parfois, il y a des revers. Je le sais. Mais cela ne veut pas dire que la saison va continuer comme ça. Cette fois, ce n’était pas parfait. »
L’homme dominant de Miami dérape
Et après le premier tour bâclé, il était déjà clair pour lui qu’il aurait besoin « d’un peu de chance » pour sauver sa qualification. « Vous espérez qu’il ne s’agira pas d’un drapeau rouge », déclare Verstappen. « Mais bien sûr : si vous pensez comme ça, alors ça arrive. C’est un peu ennuyeux. »
Car Verstappen était le pilote dominant à Miami jusqu’à la deuxième partie des qualifications. Il le voit lui-même de cette façon : « Nous avons été rapides tout le week-end et mon tour en Q2 aurait été assez rapide pour la pole position en Q3. Cela montre que nous avons une voiture très rapide. Mais il faut la rassembler quand ça dépend. Nous n’a pas réussi. »
Si la direction de course en avait décidé autrement
Le fait que Verstappen n’ait plus eu la chance de rattraper lui-même l’erreur en raison de la phase rouge est décrit par le patron de l’équipe Red Bull Christian Horner chez ‘Sky’ England comme « ennuyeux ».
Il se débat avec l’interruption tardive après l’accident de Leclerc et dit que si la décision de la direction de course était un peu plus tôt, « on pourrait l’avoir [nach der Fortsetzung] quand même réussi à obtenir un tour ».
Le directeur de course de Formule 1, Niels Wittich, a terminé les qualifications avec 1:36 minutes à jouer et Verstappen n’a pas eu sa chance. Il le prend sportif : « Je suis en colère contre moi-même. [Das Ergebnis] n’est pas idéal, mais il n’y a pas non plus de raison de trop s’inquiéter maintenant. Vous en apprenez. Et la prochaine fois, nous ferons mieux. »
Verstappen veut « au moins P2 » dans la course
Marko qualifie également la situation de « phase d’apprentissage » et affirme que Red Bull aurait pu permettre à Verstappen de ne pas jouer au poker dans les meilleures conditions de piste. « Nous aurions eu la vitesse », explique Marko. « Nous n’avons pas à attendre que la piste s’améliore. Au moins les deux premières lignes auraient été sûres. »
Mais vous vouliez obtenir « le meilleur » pour Verstappen et l’équipe. Selon la devise : « Plus vous partez tard, meilleure sera la piste. Mais je ne pense pas que ce soit la bonne décision dans ce cas », déclare Marko. « Et puis c’était au-delà de la correction. »
Depuis la neuvième place sur la grille, cependant, Verstappen pense qu' »au moins la deuxième place » est réaliste et déclare : « C’est difficile de ne pas perdre trop de temps au début. Mais avec le rythme de notre voiture, nous devrions avoir une chance d’avancer ». J’espère juste qu’il n’y a pas de train DRS, sinon tu auras un problème.
Marko s’attend à un Grand Prix « turbulent »
Verstappen semble avoir presque annulé la victoire à Miami lorsqu’il poursuit : « Bien sûr que je voulais gagner. »
Marko, quant à lui, pense que beaucoup de choses sont possibles dans le Grand Prix : « On peut supposer qu’il y aura certainement des phases de voiture de sécurité. Il y a aussi un risque de pluie. » La course de Miami pourrait donc être « très mouvementée », dit-il.
Une seule chose est importante pour lui : « Espérons que Max se trouve dans une situation où la voiture de sécurité ne sort pas pour lui au pire moment possible comme à Bakou. Nous devons être précis dans nos décisions et avoir le bon instinct pour que c’est optimal. »