MAX VERSTAPPEN a admis avoir plongé profondément dans sa boîte de « trucs » pour déjouer Charles Leclerc en Arabie Saoudite.
Le champion du monde en titre, 24 ans, a été contraint de travailler dur pour sa première victoire de la saison grâce à Leclerc.
Verstappen a finalement réussi à dépasser la star Ferrari, également âgée de 24 ans, avec seulement quatre tours des 50 à faire.
Mais pas avant une longue bataille tactique avec la paire qui change de place encore et encore lors de la course controversée à Djeddah, qui a eu lieu quelques jours seulement après une attaque terroriste à six miles de la piste.
Et maintenant, Verstappen a révélé comment il a finalement dépassé Leclerc pour maintenir la pression sur le leader du championnat de F1 – avec un Lewis Hamilton démoralisé en dixième position.
Réfléchissant à la finale palpitante, Verstappen a déclaré : « Ce fut une course vraiment difficile mais bonne.
« Nous nous battions dur à l’avant et nous (Red Bull) avons juste essayé de jouer le long match.
« Ils (Ferrari) étaient très rapides dans les virages, nous étions rapides dans la ligne droite, mais les pneus s’usaient assez vite ici.
« Vous pouviez voir à la fin que nous avions un peu plus de rythme, alors j’ai juste essayé de me débrouiller.
« Ce n’était pas facile de jouer des tours intelligents dans le dernier virage, mais finalement j’ai réussi à prendre de l’avance. »
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Verstappen n’a pas réussi à terminer l’ouverture de la saison 2022 à Bahreïn avec un problème mécanique alors qu’il semblait certain de décrocher une place sur le podium.
Leclerc est sorti vainqueur de cette course, l’homme de Ferrari étant toujours en tête du championnat des pilotes pour l’instant.
Mais, après la course, Leclerc a admis qu’il était « déçu » de concéder la victoire à Verstappen.
Le coureur monégasque a déclaré : « Ce n’était pas assez aujourd’hui, mais j’ai vraiment apprécié cette course.
« C’est une course difficile mais juste. Et chaque course devrait être comme ça.
« Je voulais gagner aujourd’hui. Max a fait un excellent travail.
« Je poussais comme je l’avais rarement fait auparavant, jusqu’à la limite absolue, mais bien sûr il y a du respect.
« Cependant, je suis déçu. »