Alors que Niels Visker et Sidané Pontjodikromo se sont qualifiés pour les quarts de finale, Max Houkes a été éliminé jeudi soir au tournoi professionnel de Haren. Sans parler des mieux placés. Cela s’inscrit parfaitement dans une année tennistique que le jeune Drent vit comme décevante.
Il le voulait tellement, après une belle année au cours de laquelle il a grimpé de plus de 700 places pour atteindre la 273e place au classement mondial : avancer. Mais cela n’a pas encore fonctionné. Au lieu de se diriger vers le top 100, Houkes se situe probablement désormais juste en dehors du top 300.
Deux tournois à mon actif
Si l’on regarde sobrement ses résultats, les choses ne sont pas si mauvaises. L’année dernière à la même époque, Houkes venait de remporter son premier tournoi professionnel, le tournoi ITF d’Oldenzaal, la semaine précédant « Haren ». Cette année, Houkes compte déjà deux victoires en tournoi à son actif.
Encore. La participation de Houkes aux Challengers, le deuxième niveau professionnel, n’a pas encore été un grand succès. Trop souvent, Houkes reste coincé au premier tour. « Je l’avais imaginé différemment », a déclaré la veille le joueur de tennis professionnel de 23 ans, assis à une table de la cantine du TSH, où bat son plein le tournoi ITF. « Après l’année dernière, je me suis dit : maintenant nous allons bien continuer, maintenant nous nous dirigeons vers le top 100. Mais cela n’a pas encore fonctionné. Ils disent : c’est une année d’apprentissage, je récolterai encore. Mais cela semble difficile, si vous perdez souvent rapidement, ce n’est tout simplement pas bon pour votre confiance en vous. »
« Près de 300 : pas si mal fait »
Avec son entraîneur Colin van Beem, Houkes ne compte pas abandonner. «Je pense aussi que tout viendra. J’ai récemment parlé à un joueur professionnel expérimenté qui m’a dit : « Si vous restez proche de la 300e place l’année prochaine, alors vous vous en sortirez très bien. » En fait, je le pense aussi. C’est un niveau plus élevé auquel je joue maintenant.
Cette année, il a remporté les tournois de La Haye et de Palmanova à Majorque, tous deux dotés de prix de 25 000 dollars. Il a atteint les demi-finales la semaine dernière à Oldenzaal (également 25 000 dollars), mais à Haren (15 000 dollars), le deuxième tour est l’étape finale. Son compatriote Stijn Pel (21 ans) s’est montré trop fort en trois sets jeudi soir : 4-6, 6-3, 2-6.
Visker et Pontjodikromo parmi les huit premiers
Avec Houkes, le nordiste le plus fort sur le papier a disparu du tournoi, mais deux autres s’en sortent toujours bien. Sidané Pontjodikromo, né et élevé à Groningen, a atteint les quarts de finale à Haren pour la première fois de sa carrière, en battant le Bahamas Justin Roberts : 3-6, 6-3, 6-3. Et Niels Visker s’est également classé parmi les huit meilleurs. Le Lagelander a également eu besoin de trois sets contre l’Italien Andrea Bolla : 4-6, 6-3, 6-4. Visker rencontrera son compatriote Brian Bozemoj vendredi, Pontjodikromo jouera contre Sander Jong, qui avait précédemment renvoyé Havelter Stijn Slump chez lui.
Le vétéran Thiemo de Bakker rejoint également les huit meilleurs. De Hagenaar, vainqueur de Wimbledon chez les juniors en 2006, a battu Dax Donders en deux sets : 7-6, 6-2.
Visker et Pontjodikromo participent également au tournoi de double, où ils ont atteint les demi-finales. Visker avec Rodenaar Jarno Jans, Pontjodikromo avec son compatriote Dax Donders.