MAURICE Lindsay, l’homme qui a changé à jamais la ligue de rugby, est décédé à l’âge de 81 ans en laissant un héritage.
Sans lui, il n’y aura peut-être pas de matches d’été, pas de Super League, pas de haut niveau professionnel et pas d’investissement de plusieurs millions de livres.
Même ceux qui ont fini par s’opposer à lui devant le tribunal admettent qu’il a tout fait avec les meilleurs intérêts du sport à cœur.
Visionnaire, le président a élevé Wigan de la deuxième division à huit fois champions de 1987 à 1996, neuf fois vainqueurs de la Challenge Cup, dont huit de suite, et trois fois champions du monde des clubs.
« Le plus grand frisson de ma vie a été d’être dans ce club », a déclaré Lindsay, qui les a regardés pour la première fois après avoir entendu parler de l’ailier légendaire Billy Boston.
« Mais le meilleur conseil que j’ai jamais eu était: » Si vous pensez que c’est bien, faites-le. « »
La prévoyance de Lindsay a été vue il y a 31 ans lorsqu’il a annoncé que Wigan irait à plein temps.
Il a déclaré : « Si vous essayez d’avoir une perspective professionnelle dans la vie, que ce soit dans le sport, les affaires ou votre propre maison, pourquoi en être tiré ? Nous croyons que nous établirons une norme que d’autres pourraient suivre.
Le plus lu dans la ligue de rugby
Lindsay a ensuite permis à d’autres de suivre en tant que directeur général de la Rugby Football League en négociant un accord avec Rupert Murdoch en 1995 pour un investissement de 87 millions de livres sterling, ce qui signifie que tous les principaux clubs ont pu travailler à plein temps.
Il était également du côté opposé de l’actuel directeur général de Leeds, Gary Hetherington, dans une affaire judiciaire contre Bruce McGuire, qui voulait jouer pour les Sheffield Eagles.
Les autorités britanniques et australiennes pensaient qu’il ne devait pas jouer, mais un juge d’un tribunal de comté a décidé qu’il le pouvait en 1994.
Maintenant, 28 ans plus tard, Hetherington, alors président de Sheffield, a déclaré à SunSport: «Canterbury a exigé des frais de transfert et je me suis retrouvé dans des camps opposés à Maurice sur celui-là.
« J’ai fait pas mal de choses mais en fin de compte, il a toujours voulu ce qui était le mieux pour le match. Vous vous êtes peut-être brouillé avec Maurice mais ce n’est pas quelqu’un avec qui vous vous êtes brouillé longtemps.
« Maurice a annoncé l’introduction de Rupert Murdoch et la naissance de la Super League. Il a fait du bon travail à l’époque, il a augmenté la contribution à 87 millions de livres sterling, ce que le jeu n’avait jamais vu.
3
« Vous devez créditer Maurice pour l’ingénierie et il faut se souvenir de lui avec affection. C’est une perte pour le jeu, il a perdu l’un de ses personnages légendaires.
Et l’homme qu’il a décrit comme sa plus grande signature, Ellery Hanley, à qui il a dit: « Sans lui, nous ne serions pas là où nous en sommes maintenant », a admis que la vision de Lindsay était essentielle.
Lindsay a déclaré à son sujet : « Il a transcendé ce que nous avions dans le sport. Il était très spécial. J’ai vu des joueurs depuis – comme Jason Robinson – mais personne n’a atteint le niveau d’Ellery.
Hanley a déclaré: « Maurice est entré et a parlé de l’avenir. Sa vision était fantastique.
Ralph Rimmer, actuel directeur général de la RFL, a déclaré : « Maurice Lindsay restera dans les mémoires comme l’un des leaders les plus importants de l’histoire du sport.
« La ligue de rugby ne serait pas ce qu’elle est aujourd’hui sans lui. »
3