MATT Peet a fait sourire les visages de Wigan alors qu’il se frayait un chemin vers un impressionnant quatuor de trophées – mais il savait qu’ils ne resteraient pas longtemps.
Il savait que pour beaucoup, ce serait bientôt un retour à une « bataille constante » pour aider ceux qui ont du mal à joindre les deux bouts, à payer leurs factures, et à ne pas laisser la crise du coût de la vie se révéler trop lourde.
C’est pourquoi la priorité de sa liste de choses à faire était de faire des Warriors une partie encore plus importante de la communauté qu’ils servent.
Les chiffres officiels montrent que les taux de suicide dans la ville du Grand Manchester ont augmenté de plus de 50 % entre 2020 et 2022 et que près d’un quart des enfants vivent dans la pauvreté.
Ainsi, même si les succès sur le terrain – remporter la Super League, le World Club Challenge, la Challenge Cup et le League Leaders’ Shield – ont montré ce que Wigan peut faire en compétition, le travail visant à résoudre les problèmes sociétaux est tout aussi important pour l’entraîneur.
Peet, mentionné comme candidat au titre d’entraîneur de l’année lors de la remise des prix de la personnalité sportive de l’année de ce soir, alors que son équipe peut ajouter un autre gong d’équipe de l’année, ne connaît que trop bien la situation dans son ensemble.
Il a déclaré : « Ces problèmes seront absolument toujours là. Je connais et connais des gens qui en ont.
« N’importe qui dans la ville, n’importe lequel des joueurs, connaîtrait probablement quelqu’un qui traverse des moments difficiles.
« Les statistiques sur les taux de quelques problèmes dans la ville de Wigan – le suicide et la pauvreté des enfants sont plus élevés qu’ils ne devraient l’être, le chômage est également plus élevé.
« J’ai entendu certaines histoires et cela devient de plus en plus courant. Dans le passé, les gens qui luttaient pour obtenir un financement ou un logement n’étaient que des chômeurs.
« Avec la crise du coût de la vie, les personnes ayant un emploi à temps plein ont toujours du mal à joindre les deux bouts – ce qui entraîne toutes sortes d’autres problèmes liés à la garde des enfants, à la santé mentale et à la toxicomanie.
« C’est une bataille constante. Nous devons reconnaître d’où nous venons et qu’il y a des gens qui font les choses durement.
« Nous avons l’occasion d’essayer d’utiliser une partie de notre influence pour améliorer la vie des gens.
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« Ce qu’il y a de mieux dans le succès sur le terrain, c’est qu’il inspire davantage de gens : ils voient l’équipe, en profitent et assistent à des événements ou regardent de grands événements à la télévision.
« Cela apporte plus d’adhésion et plus de visibilité. Les joueurs deviennent plus reconnaissables et cela signifie qu’ils peuvent inspirer plus de gens.
« Et cela nous donne un but en tant que club. Vous pouvez défendre quelque chose et faire la différence. Gagner des matchs est formidable et nous aimons tous cela, mais si nous pouvons combiner cela avec un impact positif sur la ville et ses habitants, cela renforce la bonne volonté et inspire nos joueurs – ils aiment le faire.
La dernière étape de Wigan aidant sa communauté a eu lieu sa Nuit sous les lumières mardi dernier, avec plus de 900 personnes se joignant aux joueurs pour faire un don à l’association caritative locale de lutte contre la pauvreté The Brick et The Multibank, qui cherchent à éradiquer la pauvreté en matière d’hygiène.
Et Peet a révélé que d’autres personnes étaient ciblées, même si le travail ne s’arrêtera jamais.
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Il a ajouté : « Le club s’engage à de nombreux niveaux différents. Je sais que des discussions sont en cours avec le conseil et notre conseil d’administration.
« Je sais que les joueurs sont en train de faire toutes sortes d’activités, que ce soit avec The Brick, l’association caritative locale pour les sans-abri, nous nous sommes impliqués auprès de Wigan et Leigh Hospice, les écoles et les clubs communautaires.
« Et notre équipe de fondation communautaire ne cesse de se renforcer. Nous le construisons et c’est ce que nous voulons.
“Ce ne sera jamais un projet terminé, mais c’est une priorité du club d’interagir et de se connecter, non seulement avec les supporters mais aussi avec les habitants de la ville.”