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Matt Gaetz, le député républicain enflammé de Floride, a décidé d’évincer le président de la Chambre des représentants, ouvrant la voie à un vote dramatique dans les 48 heures pour déterminer le sort politique de Kevin McCarthy.
Gaetz a pris la décision audacieuse de viser à destituer McCarthy lundi soir, deux jours seulement après que le président ait négocié un accord avec les démocrates pour éviter une fermeture coûteuse du gouvernement.
Gaetz a déclaré à la Chambre qu’il présentait une résolution « déclarant vacant le poste de président de la Chambre des représentants ». C’est seulement la troisième fois dans l’histoire des États-Unis qu’une motion d’annulation est déposée pour tenter de destituer un président.
Cela survient après des mois d’acrimonie entre les deux hommes et prépare le terrain pour un vote décisif pour McCarthy qui doit avoir lieu dans les deux jours, ou mercredi soir. Il aura besoin d’une majorité à la Chambre des représentants pour voter en sa faveur s’il veut rester à son poste.
McCarthy et ses alliés ont insisté sur le fait qu’il était prêt à relever le défi. Quelques minutes après la motion de Gaetz, McCarthy a répondu sur X, anciennement Twitter : « Apportez-le. »
Mais McCarthy a peu de marge de manœuvre, étant donné que les Républicains contrôlent la chambre basse du Congrès avec une très faible marge. Si Gaetz est soutenu par plus d’une poignée de rebelles républicains, McCarthy aura besoin d’un nombre crucial de législateurs démocrates pour traverser l’allée politique et lui éviter de perdre le marteau du Président.
Les dirigeants démocrates à la Chambre n’ont pas précisé comment ils demanderaient à leurs membres de voter. Pourtant, McCarthy n’aura certainement pas le soutien de tous les démocrates.
Pramila Jayapal, députée démocrate de l’État de Washington et chef influente du Congressional Progressive Caucus, a déclaré à plusieurs reprises que son groupe ne « sauverait pas McCarthy ».
Mais d’autres démocrates ont hésité à donner une victoire à Gaetz. Steve Cohen, le membre du Congrès démocrate du Tennessee, a déclaré à Axios que «[McCarthy] a fait la bonne chose. . . et je voterai certainement pour ne pas partir. Je m’attends à ce qu’un bon nombre de démocrates le fassent également.»
Gaetz est une épine dans le pied de McCarthy depuis janvier, lorsqu’il était sans doute son principal bourreau, refusant de soutenir le membre du Congrès californien dans sa quête du marteau du président. McCarthy a été élu président lors du 15e tour de scrutin record, après que Gaetz ait remplacé le vote « non » par « présent ».
Mais Gaetz a accru sa pression sur le président ce week-end, après que McCarthy ait négocié un accord bipartisan pour éviter la fermeture imminente du gouvernement.
Vendredi, 21 rebelles républicains, dont Gaetz, ont voté contre une proposition de financement temporaire du gouvernement présentée par McCarthy qui prévoyait de fortes coupes budgétaires, un point de friction crucial pour les démocrates.
Samedi, McCarthy est revenu avec une nouvelle proposition visant à maintenir le financement gouvernemental aux niveaux actuels jusqu’à la mi-novembre. Cet accord a été accepté par les démocrates de la Chambre, même s’il ne prévoyait pas d’aide supplémentaire à l’Ukraine. Mais cela a coûté à McCarthy le soutien de 90 membres de sa propre conférence, opposés à la mesure.
Gaetz a insisté sur le fait que McCarthy mérite des représailles pour avoir travaillé avec les démocrates. Mais plusieurs des rebelles qui ont voté contre l’accord de compromis samedi, dont Marjorie Taylor Greene, députée républicaine dure de Géorgie, ont depuis déclaré qu’ils ne pensaient pas que McCarthy devait être évincé.