Mathieu van der Poel a remporté la première étape du Giro d’Italia vendredi, en prenant le premier maillot rose de la 105e édition du Giro d’Italia. Le cycliste de 27 ans d’Alpecin-Fenix a remporté le sprint de la première étape après 195 kilomètres dans le Visegrád hongrois, laissant derrière lui l’Erythréen Biniam Girmay et l’Espagnol Pello Bilbao. « C’est incroyable qu’après le jaune du Tour, je puisse maintenant porter le rose », a déclaré Van der Poel dans une réponse à l’agence de presse ANP.
L’étape plate du Giro a conduit le peloton de la capitale Budapest à Visegrád. Les Italiens Mattia Bais et Filippo Tagliani, tous deux pilotes Drone Hopper-Androni Giocattoli, ont d’abord réussi à rester en tête du peloton mais ont été rattrapés à environ 15 kilomètres de l’arrivée. Dans le dernier kilomètre, Van der Poel a sprinté pour la victoire avec Gimray. L’Australien Caleb Ewan a également fait une autre tentative, mais s’est écrasé dans le dernier virage après avoir heurté la roue arrière de l’Erythréen.
« Je savais qu’un bon positionnement serait la clé pour pouvoir gagner », déclare Van der Poel à propos des 5 derniers kilomètres de l’étape. « J’ai été coincé plusieurs fois et il m’a fallu beaucoup d’énergie pour rattraper les hommes devant. J’ai commencé mon sprint et c’était très excitant, car les jambes étaient remplies d’acide lactique, mais je suis très content.
Un contre-la-montre individuel de 9,2 kilomètres suivra samedi, avec départ et arrivée à Budapest. « Nous verrons comment ça se passe dans le contre-la-montre. Je vais essayer de défendre le rose comme je l’ai fait sur le Tour », se réfère Van der Poel à son contre-la-montre l’an dernier sur le Tour de France, où il a réussi à conserver le maillot de leader. Il y aura une autre étape de plaine dimanche, après quoi le peloton s’envolera pour l’Italie.