Mathieu van der Poel fait preuve de classe et bat Wout van Aert dans un spectaculaire cross de Gavere

C’était une revanche d’il y a trois jours, lorsque Van Aert avait eu le souffle le plus long des neuf manches du Zilvermeercross. Dans la boue de Gavere, Van der Poel était clairement poussé à s’affirmer. Immédiatement après le coup de départ, le coureur d’Alpecin-Deceuninck, âgé de 27 ans, a dû poursuivre Pidcock qui avait pris la fuite. Cela a également déclenché la sonnette d’alarme dans le peloton. Le fossé de Van der Poel a continué indéfiniment avec le pilote britannique et s’est éloigné lui-même. Cependant, ce n’était pas un énorme solo, car après un tour, il a vu passer le maillot de champion du monde de Pidcock et le drapeau belge dans le dos de Van Aert.

Ce qui a alors émergé était le rêve humide de tout fan de cyclocross : les trois grandes stars dans une bataille directe les unes contre les autres pendant quatre manches. Van der Poel a été le premier à s’échapper en attaquant dans une descente boueuse pleine de boue et de feuilles aplaties. Étonnamment, il n’a pas chuté et a pris 8 secondes d’avance. Un tour plus tard, Pidcock avait tout donné pour reprendre le volant et Van Aert n’était qu’à quelques secondes. A ce moment, juste avant le dernier tour, le Néerlandais décide de porter le coup de grâce et d’accélérer à nouveau. Cela s’est avéré suffisant pour un dernier tour solitaire et une troisième victoire en Coupe du monde de la saison. Van Aert a franchi la ligne à la deuxième place, également loin devant le Britannique Pidcock. Le champion néerlandais Lars van der Haar a terminé cinquième.

Van der Poel a déclaré qu’il était déterminé à gagner, mais n’a pas été en mesure de déterminer quel facteur avait été décisif. « C’était très difficile et aussi technique. Pour moi, c’était une très belle course, avec beaucoup de monde à côté. Je suis content de cette victoire. »

Van Aert a également apprécié «l’atmosphère de la Coupe du monde» qui régnait à Gavere. « Je dois être content de ma deuxième place, c’était la meilleure possible. Pour moi, c’était quand même une belle journée dehors avec tous les spectateurs qui étaient là.

Le Belge Laurens Sweeck, qui a terminé sixième à Gavere, reste le leader du classement de la Coupe du monde avec 308 points. Son compatriote Michael Vanthourenhout a également participé à toutes les courses de cyclocross jusqu’à présent et suit avec 287 points. Van der Poel et Van Aert sont apparus beaucoup moins souvent au départ et sont respectivement septième et onzième.

Van der Poel a battu Van Aert plus tôt en décembre dans le Scheldecross de la Coupe du monde. Van Aert a ensuite remporté la course de la Coupe du monde à Dublin, mais Van der Poel n’y a pas commencé.