Mathieu van der Poel prolongera-t-il dimanche son titre mondial sur route ? Le favori néerlandais voit des opportunités dans la course sur route, qui se déroulera à Zurich, en Suisse. « C’est possible, il faut économiser un maximum d’énergie pendant la journée. Mais ce sera très difficile. »
Le champion du monde de 29 ans a fait cette déclaration dans une interview accordée au Belge Sporza. Van der Poel a remporté le maillot arc-en-ciel à Glasgow, en Écosse, l’année dernière, selon une sorte de critère de ville. Cette fois, le parcours compte 273,9 kilomètres avec sept tours locaux après le premier passage d’arrivée. Une tâche difficile, selon Van der Poel.
« La première partie du tour en particulier sera cruciale. L’accumulation de montées et de kilomètres sera le facteur décisif. » Selon MVP, la première montée, la Zürichbergstrasse, peut être comparée aux montées raides wallonnes comme La Redoute et le Mur de Huy, mais en plus courte. Mais Van der Poel n’y voit pas le plus grand danger. « Est-ce que je pensais qu’ils ne m’emmèneraient pas là-bas ? Non, je n’y ai pas pensé, mais je pensais que ça me ferait mal aux jambes. »
Les plus grands concurrents
Van der Poel mentionne comme les plus grands concurrents le vainqueur du Tour Tadej Pogacar de Slovénie et le Belge Remco Evenepoel, devenu champion olympique sur route et du contre-la-montre cet été. « Evenepoel et Pogacar se démarquent. Mais il y a tellement de bons coureurs avec un plan. »
La préparation à la Coupe du monde est éclipsée par le décès de la cycliste Muriel Furrer, dix-huit ans. La Suissesse s’est écrasée lors de la course en ligne chez les juniors jeudi et est décédée à l’hôpital des suites de ses blessures.
« Cela arrive trop souvent dans notre sport », a déclaré Van der Poel lors du moment presse. « Il est facile de pointer du doigt l’UCI (le syndicat mondial du cyclisme, ndlr), mais il est très difficile de rendre notre sport totalement sûr. »
Début août 2023, Mathieu van der Poel devient champion du monde de manière incroyable :