Alexandra Popp n’a jamais renié ses racines. Avant le match international contre la Suède (mardi 18h15), la footballeuse allemande la plus connue doit sourire un peu du nombre de liens personnels qu’elle a encore avec le stade de Duisburg.
A cet égard, il n’aurait pas pu y avoir de cadre plus approprié pour leur 125e match international. « Duisburg est le club où j’ai joué pour la première fois en Bundesliga. C’est aussi le stade où j’ai disputé mon premier match international. », se souvient le joueur de 31 ans. Cela fait longtemps depuis les débuts de la DFB : en 2010 lors d’une victoire 3-0 contre la Corée du Nord. À cet égard, le capitaine a bouclé la boucle. « Je suis très heureux car la famille et la joie se sont déjà annoncées. C’était un moment spécial à Duisburg, très spécial. »
Famille et compagnie dans les tribunes
Son entraîneur était alors, comme aujourd’hui, Martina Voss-Tecklenburg, qui est née à Duisburg et a passé la majeure partie de sa carrière d’abord au KBC Duisburg puis au FCR 2001 Duisburg. Elle-même a disputé 125 matches internationaux. Il en va de même pour le joueur de 55 ans que pour Popp : plus de Duisburg n’est pas possible.
« C’est un match spécial pour moi. Toute ma famille sera là », a révélé le sélectionneur national, désormais basé à Straelen dans le Bas-Rhin. Et l’entreprise de son mari, l’entrepreneur en bâtiment Hermann Tecklenburg, sera bien représentée, ajoute-t-elle en souriant.
Popp et Voss-Tecklenburg gardent inévitablement en mémoire un moment fort de l’été 2009, lorsque le football féminin n’était que très rarement accepté. Pour le match retour de la Coupe féminine de l’UEFA, le FCR 2001 Duisburg s’est déplacé à la MSV Arena, où plus de 28 000 spectateurs ont assisté à un match nul 1-1 contre la représentante russe Swesda 2005 Perm. L’équipe avec Inka Grings, Simone Laudehr, Annike Krahn et Fatmire Bajramaj a remporté le match aller 6-0. Deux victoires en Coupe DFB s’inscrivent également dans cette période couronnée de succès.
Le lien étroit a une longue histoire
C’est la raison du lien étroit entre l’entraîneur et le buteur, qui perdure jusqu’à ce jour. Popp, qui est née à Witten, se souvient encore qu’elle a dû aider en tant qu’arrière dans la formation alors très en vue de Duisburg, ce qui s’est passé plus tard au VfL Wolfsburg, par exemple lors de la finale de la Ligue des champions 2013 contre l’Olympique Lyon ( 1-0). .
Dans l’épreuve d’endurance face au troisième du classement mondial, l’attaquant n’a plus à craindre un tel transfert. Le Championnat d’Europe en Angleterre a démontré de manière impressionnante que l’arme polyvalente Popp fait ressortir au mieux ses forces, son assurance, sa volonté et son instinct en tant qu’avant-centre. Et si le buteur, qui avait marqué six fois jusque-là, ne s’était pas blessé musculairement lors de l’ultime entraînement avant la finale, la finale contre l’Angleterre (1-2 après prolongation) aurait pu se dérouler différemment.
La Coupe du monde juste un an après le Championnat d’Europe – cela devrait être un avantage
De ce point de vue aussi, la porte-parole juge avantageux que le prochain grand rendez-vous soit un an plus tard avec la Coupe du monde en Australie et en Nouvelle-Zélande (20 juillet au 20 août). « Ils nous ont trouvés, nous nous sommes retrouvés en équipe pendant le Championnat d’Europe »dit Pop. « Nous voulons construire là-dessus et emporter le courant et le battage médiatique avec nous afin de développer davantage nos propres forces – et de le faire un peu mieux à la Coupe du monde. »
Ce n’est pas un hasard si Voss-Tecklenburg a fait une déclaration très similaire à propos du tournoi, dans lequel le vice-champion d’Europe rencontre le Maroc, la Colombie et la Corée du Sud dans un groupe : « Grâce à nos performances en EM, nous avons créé une base pour la Coupe du monde que nous pouvons utiliser. Nous avons poussé beaucoup de choses. Nous voulons montrer que nous pouvons franchir les prochaines étapes. »
Test secret au camp d’entraînement de Marbella
Une première a été le camp d’entraînement de Marbella, dont les femmes de la DFB sont rentrées dimanche. Surtout lors d’un match d’entraînement secret contre l’Irlande en trois mi-temps, Voss-Tecklenburg a essayé quelques petites choses et utilisé de nombreux joueurs. Mais le résultat n’a pas été rendu public. De tels jeux de cache-cache ne conviennent pas vraiment à une équipe qui a suscité beaucoup de sympathie aux Championnats d’Europe en Angleterre en raison de son ouverture.
Popp en particulier est devenu un visage. Le changement le plus notable dans sa vie quotidienne est qu’elle est maintenant reconnue et qu’on lui parle souvent dans presque toutes les grandes villes. Faire du shopping à Berlin ou à Hambourg n’est plus une option, mais le « joueur national de l’année » le prend comme une chance « Gage d’appréciation » aime aller.
Le nombre de 17 675 billets vendus à ce jour (dimanche 19 février 2023) pour le premier match préparatoire en vue de la Coupe du monde montre également à quel point la sympathie est grande. D’autres matches internationaux marquants contre le Brésil et probablement les Pays-Bas devraient suivre en avril.