La boxe professionnelle en Allemagne aspire à un conte héroïque. Wuppertaler Vincenzo Gualtieri a maintenant la grande opportunité de le livrer. Il se bat pour un titre mondial majeur dans sa ville natale – un titre qu’aucun boxeur allemand n’a détenu depuis longtemps.
Il y a des soirées qui peuvent complètement changer une carrière sportive. La légende de la boxe Graciano Rocchigiani en a fait l’expérience le 11 mars 1988. Lorsqu’il quitte le ring ce soir-là, il est en route vers la gloire : champion du monde à la grande association IBF, le plus jeune à remporter un titre majeur en Allemagne. « Rocky » n’a jamais été incontesté, toujours en conflit avec la loi. Mais dans les années 90, il est devenu une véritable star au-delà du sport.
Rocchigiani comme modèle et mentor
Vincenzo Gualtieri ne craint pas qu’on lui pose des questions sur « Rocky » tout le temps. Les parallèles sont trop clairs pour cela, et les liens entre les deux sont trop étroits. Tous deux ont des racines italiennes, tous deux ont commencé la boxe tôt. Et les deux ont beaucoup plus en commun. « C’était une amitié, une relation familiale »confie Vincenzo Gualtieri dans une interview à l’émission sportive.
« Rocky » partie de la famille
Graciano Rocchigiani a découvert l’homme de Wuppertal lorsque Gualtieri est venu s’entraîner dans la salle de boxe « Rocky’s » de Duisburg. Lorsque « Rocky » s’est essayé au promoteur de boxe en 2015, la première chose qu’il a faite a été de signer Vincenzo Gualtieri. Jusqu’à la mort de la légende de la boxe dans un accident tragique en 2018, les deux étaient en contact étroit et les familles sont amies. « Il fera toujours partie de moi et de ma famille », dit Gualtieri. Et il espère vivre une soirée le samedi (01/07/2023) comme son mentor en mars 1988.
La ceinture de champion du monde IBF fait signe
Vincenzo Gualtieri revient sur le ring samedi. C’est le combat de sa vie, le combat pour le championnat du monde des poids moyens. Comme pour Rocchigiani, il s’agit du titre de la grande association IBF, comment pourrait-il en être autrement.
Le fait que Gualtieri soit autorisé à se battre pour ce titre est aussi un coup de chance. L’ancien roi des poids moyens Gennady Golovkin a récemment renoncé à toutes ses ceintures de champion du monde. En conséquence, la division des poids moyens est en cours de reconfiguration et Vincenzo Gualtieri est plus ou moins au bon endroit au bon moment dans le classement IBF.
Chance pour la boxe en Allemagne
Ce n’est pas seulement un coup de chance pour Gualtieri – mais pour la boxe professionnelle en Allemagne dans son ensemble. La dernière fois qu’il y a eu un combat pour un titre comparable en Allemagne, c’était en 2016. Depuis lors, les boxeurs ont toujours dû voyager à l’étranger. Et là, ils ont souvent du mal à convaincre les juges dans des combats rapprochés. En conséquence, il n’y a pas eu un boxeur allemand depuis Artur Abraham et Felix Sturm qui ait pu gagner une ceinture d’importance comparable.
« Si Vincenzo gagne, je pense que nous avons de bonnes chances de nous appuyer sur des temps plus réussis en boxe en Allemagne. »déclare Ingo Volckmann dans l’interview de Sportschau. « Nous avons de bons boxeurs en Allemagne. » Volckmann est le patron de « AGON-Sports », la promotion de boxe où Vincenzo Gualtieri est sous contrat. Il était prêt à investir un peu pour cette belle opportunité.
Taille US découpée
Étonnamment, « AGON-Sports » a surpassé le géant américain « Top Rank » dans le processus d’appel d’offres pour le droit de tenir le combat, la société du promoteur légendaire Bob Arum. « Je dis toujours à mes boxeurs : ‘Si on va en Angleterre ou en Amérique, tu dois gagner deux rounds de plus qu’en Allemagne, sinon tu ne gagneras pas le combat' »selon Volckmann. « C’est pourquoi nous voulions vraiment amener l’événement en Allemagne. »
L’adversaire est le favori
Bien qu’il joue à domicile, Gualtieri est l’outsider. Son adversaire, Esquiva Falcao du Brésil, était un véritable amateur de haut niveau et a remporté l’argent olympique en 2012. En tant que professionnel, il est invaincu en 30 combats, dont 20 qu’il a remportés par KO. Mais il a également manqué les très gros adversaires de sa vie professionnelle. Et Vincenzo Gualtieri y voit son avantage physique : « J’ai souvent fait plus de 12 tours. Je suis à 200% en forme de Championnat du Monde ». Falcao n’a jamais combattu à distance. De plus, il n’est pas monté sur le ring depuis plus d’un an.
L’adversaire de Gualtieri Esquiva Falcao
« Rocky » parallèle comme motivation supplémentaire
Gualtieri voit comme un avantage pour plusieurs raisons que le combat se déroule à Wuppertal. Car le mentor Graciano Rocchigiani a également remporté son premier titre mondial en Rhénanie du Nord-Westphalie – à Düsseldorf, à quelques kilomètres de Wuppertal. « Ce sera de bon augure que le combat ait également eu lieu en Rhénanie du Nord-Westphalie à l’époque »il dit. « Maintenant, nous sommes de retour en NRW et c’est pourquoi je pense que je vais quitter le ring en tant que vainqueur. » Si tel était le cas, cela pourrait donner un nouveau souffle à la boxe professionnelle en Allemagne. Mais ce serait certainement l’une de ces soirées qui changent complètement une carrière sportive.