Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Le fondateur de SoftBank, Masayoshi Son, a déclaré vendredi aux actionnaires que les investissements que le groupe technologique avait réalisés dans le passé n’étaient « qu’un échauffement » pour sa grande ambition de créer une ère d’intelligence artificielle.
Un fils plein d’énergie a déclaré aux actionnaires de SoftBank lors de l’assemblée annuelle du groupe que sa mission était de créer ce qu’on appelle la superintelligence artificielle, une technologie qui, selon lui, pourrait être nettement plus intelligente que les humains.
« C’est pour cela que je suis né, réaliser l’ASI », a déclaré Son, sans donner plus de détails sur son plan. Il a souligné les opportunités dans les domaines de la robotique IA, des centres de données et de la conduite autonome, tout en expliquant que SoftBank aurait besoin de partenaires pour soutenir sa vision.
Son a déclaré jeudi aux actionnaires que le groupe devait « rechercher notre prochain gros pari, sans craindre que ce soit un succès ou un échec ».
Après une période autoproclamée en « mode défense », suite à une série de pertes douloureuses de ses fonds Vision, à forte composante technologique, SoftBank dispose désormais d’un bilan solide et de milliards de dollars dans son trésor de guerre.
En mai, le directeur financier Yoshimitsu Goto a qualifié le niveau de ratio prêt/valeur du groupe de « peut-être trop bas pour être honnête, trop sûr ».
Son souhaite conclure des accords en matière d’IA qui permettront au groupe de rester pertinent dans ce qu’il considère comme la prochaine étape de l’humanité et de soutenir le joyau de la société, le concepteur de puces basé au Royaume-Uni, Arm.
SoftBank a mené ce mois-ci un investissement de plus d’un milliard de dollars dans la start-up britannique de voitures autonomes Wayve, ce qui constitue le plus grand accord d’IA en Europe à ce jour.
Mais tandis que Son cherche à déployer des capitaux à la recherche de transactions, d’autres tentent de pousser le groupe à les restituer aux actionnaires.
Le Financial Times a rapporté ce mois-ci qu’Elliott Management avait reconstitué une participation substantielle dans SoftBank et faisait pression pour que Son lance un rachat d’actions de 15 milliards de dollars.
Son a minimisé vendredi la question des rachats, affirmant que sa vision de l’IA était la priorité. Il a également prévenu qu’il n’excluait pas de privatiser SoftBank à l’avenir en raison de l’écart entre la capitalisation boursière du groupe et la flambée de la valeur de ses actifs, dont Arm.
« Pour être honnête, j’y ai déjà pensé, et j’y penserai peut-être à nouveau à l’avenir. Le cours de nos actions est trop fortement réduit. . . la soi-disant réduction Masa Son », a-t-il déclaré.
« Personne ne sait ce qui va se passer, aucune promesse du tout », a-t-il ajouté. « Rachat d’actions ou pas, privatisation ou pas. . . réaliser qu’ASI est mon seul objectif.
Les actions de SoftBank ont chuté de plus de 3 pour cent à Tokyo vendredi.