Mary Crawford, dans certains de ses écrits en 1909, racontait les bienfaits de la montagne pour une femme, en insistant sur certains en particulier : la connaissance de soi, la confiance en soi et la découverte de nouveaux mondes et de nouvelles perspectives.

Alors qui, mieux qu’un pionnier de ce sport et de première femme à rejoindre le Club Alpin Académique Italienpeux-tu nous dire ce que ça fait là-haut sur les plus hauts sommets ?

Silvia Metzeltin : « Cela arrive pour chaque pratique autonome dans la nature »

Metzeltin pense-t-il aussi comme Lopez Marugan ?
« Je le pense aussi, même si beaucoup de choses ont changé depuis 1909. Toute pratique autonome dans la nature, notamment celle de montagne, ouvre de nouveaux horizons, développe l’estime de soi et la confiance en soi. Même un voyage organisé et réalisé par soi-même favorise généralement déjà une évolution personnelle. Cependant, je distingue les modalités de déplacement en général de celles de la pratique des différentes formes de fréquentation de la montagne, notamment des plus exigeantes qui, même de difficulté technique modérée, impliquent tout de même des performances physiques avec une préparation adéquate. Je crois que dans ce cas, le développement possible des qualités psychiques mentionnées par le voyageur atteint généralement des niveaux plus élevés, également en raison de la gestion d’un plus grand degré d’événements imprévus et du risque auquel il est au moins implicitement confronté ».

Comment as-tu commencé à pratiquer ce sport et comment est-il devenu une grande passion ?
«Je suis né et j’ai grandi par hasard à Lugano, dans une famille cultivée et amoureuse de la nature, avec de nombreuses promenades dans les environs et des baignades dans le lac depuis mon enfance. D’où ma familiarité avec les milieux naturels et le goût des découvertes. Parmi les livres de la riche bibliothèque familiale, j’ai tout de suite repéré ceux sur les voyages et les aventures et les montagnes des Préalpes à portée de vélo m’ont vite enthousiasmé. Des escapades avec deux compagnons du même âge, des lectures d’exploits d’alpinisme et une envie d’imiter une passion naissante, devenue décisive lorsqu’il m’a semblé que la vie n’avait rien de mieux à m’offrir. Aujourd’hui, je peux dire que le choix de la passion s’est avéré être le bon».

Quand l’alpinisme n’était pas pour les femmes

Vous avez fait de l’alpinisme à une époque où les femmes n’étaient pas encore autorisées à grand-chose. Était-elle une rebelle ?
«Oui, j’étais et je suis toujours un rebelle, surtout dans le sens où j’ai un besoin viscéral d’autonomie, de penser et d’agir selon des critères personnels, de m’opposer aux injustices perçues ou subies, ce qui m’a aussi conduit à commettre des erreurs, heureusement pardonné par le destin. Dans un certain sens, je suis autodidacte par nature et par choix, même si après l’obtention de mon diplôme de Géologie il y a eu une confluence d’activités et d’intérêts multiples dans une sorte de marginalité sociale qui, rétrospectivement, me semble constructive. Cependant, cela ne m’a pas empêché d’avoir une longue vie heureuse en couple».

L’inégalité au sein d’une passion est plus difficile à combattre

Première femme à rejoindre les Académiques du Club Alpin Italien en 1978, comment cela s’est-il passé ?
«Les montagnes elles-mêmes ne font pas de différence entre les hommes et les femmes, mais les environnements humains de l’alpinisme le font. Se sentir marginalisée et méconnue pour des ascensions réalisées uniquement en tant que femmes est particulièrement humiliante dans le cas d’une passion gratuite qui constitue un horizon existentiel. C’est aussi dégradant dans le monde du travail, mais en cela on peut se battre et se défendre sur la base du droit, alors que dans le cadre de la pure passion il y a peu de moyens de saper les schémas sociaux établis. Je l’ai essayé plusieurs fois, notamment pour obtenir l’admission des femmes dans une section d’élite du Club alpin italien (CAAI), qui n’a réussi qu’après des diatribes mortifiantes. Disons, pour paraphraser Simone De Beauvoir, que les féministes ne sont pas nées mais faites ».

Et comment s’est-elle retrouvée dans un monde purement masculin ?
« Laissez-moi vous dire qu’en fait j’aime beaucoup de choses dans le monde que le régime social considère comme masculines, certainement pas la guerre mais d’autres, divers métiers et activités d’aventure, dont l’alpinisme. La mécanique et les moteurs aussi, même si j’aime l’écriture et la poésie. Le modèle de vie considéré comme adapté aux femmes ne m’a jamais attiré, bien au contraire. Je ne voulais tout simplement pas être exclu du masculin; Je n’accepte pas de ne même pas pouvoir me mettre à l’épreuve de la participation avec engagement, uniquement pour coutume sociale ou légale ».

Silvia Metzeltin sur les plus hauts sommets du monde

Protagoniste de nombreux exploits sur les plus hauts sommets du monde, vous n’avez jamais eu peur ?
« J’ai toujours essayé de minimiser les risques, plusieurs fois j’ai renoncé à continuer. Dans la nature, même seule, je me sens à l’aise, je n’ai pas peur. Dans les activités de libre choix comme l’alpinisme, il faut tenir compte des situations dangereuses et essayer de les gérer. Au lieu de cela, je n’aime pas la métropole et je reste à l’écart des rassemblements de masse, ils me mettent mal à l’aise. Mes relations humaines sont de préférence des élections d’amitié, qui, de surcroît, atténuent les peurs existentielles».

Le plus grand défi

À première vue, il peut sembler que le plus grand défi en alpinisme est d’atteindre le sommet. Mais en est-il vraiment ainsi ?
« L’alpinisme est un mouvement culturel complexe, qui peut être placé entre les Lumières et le Romantisme. La performance physique est essentielle, mais dans le cadre de l’exploration, de l’aventure, de la recherche, de l’histoire, de la littérature ; dans cet ensemble, le principal objectif historique a été la réalisation d’un pic. Cependant, avec la prédominance actuelle de l’aspect athlétique-sportif, les défis se sont diversifiés et peuvent également consister dans le style dans lequel effectuer une ascension».

Toujours se battre pour les femmes alpinistes

Elle s’est toujours distinguée par le soutien public apporté aux femmes alpinistes, par les comportements de solidarité entre alpinistes et pour la défense du libre accès à la montagne. Les deux premiers sont clairs, le dernier non, qu’est-ce que la liberté d’accès à la montagne ?
«Pour diverses raisons, principalement mercantiles ou militaires, ou avec des motivations religieuses ou écologiques, il existe des restrictions ou des interdictions d’accès à la montagne partout dans le monde. Parfois, des ascensions sont accordées moyennant des paiements même exorbitants, comme par exemple dans l’Himalaya et le Karakorum. Il s’agit certes de situations locales complexes, amplifiées par les problèmes du tourisme de masse. Par contre, je crois qu’escalader une montagne sans but commercial, pour le pur plaisir d’y aller, fait partie des droits de l’homme : on revient enrichi de son expérience et on n’enlève rien à personne. C’est donc une liberté de circulation fondamentale à défendre, en amont de toute autre considération opportuniste ».

Silvia Metzeltin : « Trop d’entreprises féminines oubliées »

Elle a écrit le livre pour se souvenir des exploits incroyables de certaines femmes qui, comme cela arrive dans d’autres domaines, que ce soit la science ou l’art, sont toujours oubliées. Un oubli de noms qui indique quoi selon vous, étant donné qu’il faut parler de vraies entreprises ?
« Dans notre livre, nous avons relaté l’expérience des obstacles quotidiens de femmes alpinistes passionnées que j’ai connues. Il n’y a aucune mention d’ascensions, seulement quelques indications techniques. Oubli? Souvent les femmes elles-mêmes ont caché leurs affaires, histoire d’éviter les malentendus sociaux et familiaux, ce qui laisse aussi dans l’ombre des aspects de leur personnalité qui sont ensuite interprétés par des inconnus en manipulant une réalité qui leur est inconnue. Je pense que ce besoin historique de sortir du silence en sauvegardant des mémoires biographiques vivantes pourrait aussi valoir pour d’autres activités féminines, mais pour l’alpinisme c’est évident».

Ça énerve les hommes de renoncer à être des héros

Pourquoi l’alpinisme ne semble-t-il pas se passer de l’étiquette d’activité masculine ?
« Parce qu’il est difficile de perdre des privilèges, même ceux de référence personnelle privée, d’estime de soi par rapport au contexte social. Si un homme se sent rabaissé lorsqu’une femme fait la même chose que lui, il se défend en rabaissant même ce qui lui semblait auparavant exceptionnel. « Une femme l’a fait aussi… » l’ascension a déjà perdu de sa valeur. « Même une femme enceinte l’a fait »… vaut encore moins, alors il faut le retenter, en oubliant naturellement ce qu’on attend des femmes enceintes dans les champs et à l’usine, et peut-être dans sa propre famille. Renoncer à se sentir un peu « héros » n’est pas facile. Mais je reconnais que beaucoup de femmes vont bien aussi si l’homme joue le héros et qu’elles, les femmes, ne le font pas. Ainsi l’alpinisme reste « masculin » dans la même vision que les femmes».

« Les filles prennent les rênes de votre passion »

Quel message donneriez-vous aux alpinistes d’aujourd’hui ?
«Aux jeunes femmes d’aujourd’hui, je voudrais leur dire de ne pas réduire l’alpinisme à un simple geste sportif, mais passionnant, ou à de joyeuses sorties en groupe. L’alpinisme est une forme de culture, il offre bien d’autres possibilités qui se complètent, qui gratifient aussi les moins doués sportivement, qui s’adaptent aux besoins qui évoluent au cours de la vie. Revendiquer le droit de ne pas être exclu a priori, ne pas se laisser intimider ou influencer, et prendre en main sa propre passion d’aller à la montagne : tel est mon souhait».

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