L’équipe néerlandaise de Coupe Davis a failli s’étouffer en Suisse, mais les joueurs de tennis néerlandais ont quand même gagné dans un Martiniplaza palpitant : 3-2
Révélation Leandro Riedi et Marc-Andrea Hüsler ont amené l’équipe néerlandaise au bord du gouffre, mais ont finalement dû reconnaître leur supériorité respectivement sur Tallon Greekpoor et Botic van de Zandschulp. Les Pays-Bas se sont qualifiés pour les huitièmes de finale de la Coupe Davis grâce à cette victoire.
Le capitaine de l’équipe, Paul Haarhuis, était visiblement soulagé après que toute la fumée se soit dissipée dans une salle embuée de Groningue. Après le point gagnant, Van de Zandschulp a jeté sa raquette dans son sac, épuisé et fatigué, la victoire devait venir de loin, s’est-il avéré.
Riedi impressionne
Sur le papier, il ne semblait y avoir aucun problème et les Suisses de rang inférieur seraient jetés hors des murs de la ville de Groningue avec du gruyère et des plumes. « Mais en Coupe Davis, tout peut arriver », a prévenu le capitaine de l’équipe Haarhuis avant les deux jours de rencontre à Martiniplaza. Et rien ne s’est avéré plus éloigné de la vérité. Riedi, en particulier, a fait forte impression. Vendredi, il a battu Van de Zandschulp, samedi, les Suisses ont poussé le duo de double néerlandais hors de la piste, puis le Grec Spoor a dû faire tout ce qu’il pouvait pour amener les Pays-Bas à ses côtés et ainsi forcer un cinquième match.
« Il n’y a rien à gagner ici »
« Nous les avons réussi à contourner », a soupiré Wesley Koolhof, joueur de double de 35 ans. « Tout est allé vite. Le service, les retours. » Riedi et Hüsler ont mieux servi et rendu. Il n’est donc pas surprenant que le duo suisse ait remporté les deux tie-breaks pour donner à la Suisse une avance de 2-1. Immédiatement après avoir remporté le doublé, le numéro 385 mondial a pu se remettre au travail. Maintenant en simple contre Greekspor. Le numéro 29 mondial a dû tout mettre en œuvre pour battre Riedi. « Nous verrons certainement ce garçon dans le top 100 », a déclaré le professionnel du tennis de Nieuw-Vennep. « Je lui ai fait savoir, ainsi qu’à notre public : il n’y a rien à gagner ici. »
« Botic a fait taire 3 500 habitants de Groningue »
Cela s’est finalement avéré être le cas, même si cela a surtout demandé beaucoup d’efforts à Van de Zandschulp. « Cela devait effectivement venir de loin », a déclaré Van de Zandschulp, soulagé. « Et quelle ambiance. C’est la plus belle chose que j’ai jamais vécue », a complimenté Greekpoor devant le public de Groningen. « Botic (Van de Zandschulp, ndlr) aurait dû utiliser davantage le public. Il a même réussi à faire taire 3 500 partisans vendredi. » Ce n’était en aucun cas le cas samedi. Soutenu par plus de 3 000 habitants exubérants de Groningue, Van de Zandschulp a eu du mal à vaincre Hüsler, qui occupe la 199e place sur la liste ATP.
Aidé par un public en délire
Le joueur de tennis de Veenendaal a perdu le premier set, mais a remporté le cinquième tie-break de la journée pour égaliser le match. Dans le troisième set, Van de Zandschulp a pris l’avantage et ne l’a jamais abandonné. Avec le tie-break gagné, un fardeau semblait être soulagé de ses épaules. Il a breaké le Suisse à deux reprises et a remporté le troisième et décisif set 6-3. Aidé par un public endiablé, un banc néerlandais enthousiaste et un coaching intense de Haarhuis, le Néerlandais a réussi à remporter le dernier match, de sorte que l’équipe de Haarhuis s’est immédiatement qualifiée pour la finale en septembre de cette année. Haarhuis a chaleureusement remercié le public : « C’est pourquoi nous voulions retourner à Groningue. Même si cela a demandé un peu plus d’efforts cette année, mais quel public fantastique vous êtes. »
Wesley Koolhof : « Il sera tard sur la Martiniplaza »
« C’est vraiment agréable d’être à nouveau dans le nord », sourit Wesley Koolhof, déçu, après son match de double perdu. « Un jour, ma grand-mère sera dans les tribunes et ensuite nous perdrons. » Koolhof est le fils aîné de Jurrie Koolhof, ancien footballeur professionnel de Veendam, Groningen et PSV, entre autres, qui joue pour THOS (Tot Heil Onze Spieren ) de Beerta, il a commencé à jouer au football. « Ma grand-mère vit toujours là-bas, dans la maison parentale de mon père », a expliqué le professionnel du tennis. « Non, je ne pense pas que j’irai à Beerta ce soir. Il doit se faire tard ici à Martiniplaza. »
Koolhof en est à sa dernière saison et peut-être pour le plus grand plaisir de sa grand-mère. « Grand-mère espère que je pourrai lui rendre visite plus souvent maintenant », a ri Koolhof. Son partenaire de double Rojer, de sept ans son aîné, ne s’arrêtera pas de sitôt : « Je vais continuer encore un an. Maintenant que Wes prend sa retraite, j’ai un concurrent de moins. Ensuite, je pourrai enfin gagner l’Open d’Australie. » Koolhof a dû en rire, mais a été visiblement déçu par la défaite : « Vraiment déprimant. Mais nous avons probablement tellement fatigué Riedi que Tallon pourrait facilement le battre.