Jorge Martin (Pramac-Ducati) a dû s’avouer vaincu de justesse lors de la journée d’entraînement du Grand Prix de Malaisie. Alex Marquez (Gresini-Ducati) a réalisé un meilleur temps de 1:57.823 minutes sur le circuit international de Sepang. Aleix Espargaro a eu une journée à oublier lorsqu’il est tombé à trois reprises avec son Aprilia lors de l’entraînement de l’après-midi.
La température de l’air a également été mesurée à un peu plus de 30 degrés Celsius lors de la deuxième séance d’entraînement du vendredi. Cependant, Sepang est physiquement exigeant en raison de la forte humidité. Il n’y avait pratiquement pas de vent non plus.
KTM a continué à évaluer le nouvel échappement. Il n’y a plus de long tuyau menant au pot final en bas à droite. Cela a complètement disparu. Seul un petit bout était visible. Il y avait également une protection thermique sur le bras oscillant et sous le repose-pieds du conducteur.
Le nouvel échappement était visible sur les deux motos de Jack Miller. Brad Binder ne l’a roulé que sur une seule moto. Et les pilotes d’Aprilia disposaient d’un tuyau d’air derrière le pare-brise pour mieux dissiper la chaleur et rafraîchir les pilotes.
Tout le monde a commencé avec les pneus médiums à l’avant et à l’arrière. Seul Miguel Oliveira (RNF-Aprilia) sortait avec les pneus durs. Les choses n’ont pas bien commencé pour Aprilia. Au bout de dix minutes, Aleix Espargaro chute dans le virage 1. Il était déjà tombé dans le virage d’arrivée ce matin-là.
Des nuages sombres à l’horizon indiquaient qu’il avait commencé à pleuvoir non loin de la route. Durant la première demi-heure, les équipes ont poursuivi leur programme prévu et travaillé sur la coordination.
À ce stade, Martin était à nouveau en tête du chronométrage devant Alex Marquez. Marc Marquez a également réalisé de bons chronos et a terminé troisième, même si sa Honda bavardait dans certains virages. KTM n’a réalisé aucun meilleur temps avec la configuration de la course.
La star du MotoGP Espargaro chute à nouveau
La journée à oublier s’est poursuivie pour Aleix Espargaro. A mi-course, le pilote Aprilia a connu sa prochaine chute au virage 9. Lors de ses trois premières chutes de la journée, sa roue avant s’est effondrée dans des virages serrés et lents.
La chasse aux temps pour les places en Q2 a commencé dans le dernier quart d’heure. Et Aleix Espargaro a connu sa quatrième chute de la journée dans le virage 5, la troisième de cette séance d’essais. Il marchait péniblement à travers le lit de gravier, les épaules affaissées.
Pour la dernière tentative, les pilotes Repsol Honda et le remplaçant de Rins, Iker Lecuona, se sont accrochés à la roue arrière de Martin et se sont laissés tirer. Il était visuellement clair que les pilotes Honda n’étaient pas en mesure de suivre les vice-champions du monde.
Martin a réalisé le premier temps de 1:57 de la journée, mais quelques instants plus tard, Alex Marquez était un peu plus rapide. Avec un temps de 1:57.823 minutes, le pilote Gresini s’est rapproché à moins d’un demi-dixième de seconde du record du tour.
Alex Marquez a remis Martin à sa place avec 0,174 seconde. Ils étaient les conducteurs dominants de la journée. Le duo KTM Miller et Binder suivait aux troisième et quatrième places, mais ils étaient déjà quatre dixièmes de seconde derrière.
Maverick Vinales (Aprilia) complète le top 5. Luca Marini termine sixième et se montre donc plus rapide que son équipier VR46 Ducati Marco Bezzecchi. Mais « Bez » est également entré directement en Q2 à la neuvième place.
Quartararo dans le top 10, Bautista avant-dernier
Fabio Quartararo a posé les bases importantes d’un bon week-end. Septième, le pilote Yamaha s’assure également une place en Q2. Le champion du monde Francesco Bagnaia (Ducati) a terminé vendredi à la huitième place. Johann Zarco (Pramac-Ducati) complète le top 10 derrière Bezzecchi.
Comme c’est souvent le cas, les intervalles de temps ont été serrés sur le terrain. Franco Morbidelli (Yamaha) et Enea Bastianini (Ducati) terminent onzième et douzième, à sept dixièmes de seconde. Le duo Honda Marc Marquez et Mir prend les 15e et 16e places.
Hormis Vinales, c’était un vendredi à oublier pour Aprilia. Raul Fernández a chuté au virage 9 lors de sa tentative de qualification. Il a terminé 18e. Son coéquipier RNF Oliveira a suivi en 19e et Aleix Espargaro a terminé 20e après sa quatrième chute.
Alvaro Bautista pilote les deux motos d’essai Ducati de Michele Pirro à Sepang. Le panneau latéral est monté avec la marche inventée par Aprilia. Tous les pilotes réguliers Ducati utilisent l’autre carénage avec les prises d’air latérales à l’avant sur le côté.
Le champion du monde Superbike en titre a connu une période difficile. Il avait deux secondes et demie de retard. Cela signifiait que Bautista était seulement plus rapide que Lecuona. Les deux pilotes du Championnat du Monde Superbike étaient clairement en queue de peloton.
Les qualifications débutent samedi à 03h50 CET. Le sprint de dix tours est prévu à 8h00, heure allemande.
Sont directement qualifiés pour le Q2 :
Alex Marquez (Gresini-Ducati) Jorge Martin (Pramac-Ducati) Jack Miller (KTM) Brad Binder (KTM) Maverick Vinales (Yamaha) Luca Marini (VR46-Ducati) Fabio Quartararo (Yamaha) Francesco Bagnaia (Ducati) Marco Bezzecchi (VR46 -Ducati) Johann Zarco (Pramac-Ducati)