Le sauteur prothétique Markus Rehm est en excellente forme et vise la 6e médaille d’or consécutive aux Championnats du monde de para-athlétisme à Paris. Même le très long saut pouvait réussir.
Même loin du « Stade Sébastien Charléty » dans le sud de Paris, Markus Rehm fait actuellement une impression détendue et décontractée, mais concentrée. « Tension et anticipation, les deux sont là », a déclaré Rehm WDR avant sa première compétition aux Championnats du monde de para-athlétisme vendredi. Il avait déjà été spectateur lors d’autres compétitions de saut en longueur dans d’autres classes, a-t-il dit. « C’est vraiment amusant. »
Son objectif est clair : la sixième médaille d’or consécutive aux championnats du monde de saut en longueur. « Cela doit être l’objectif. Tout le reste serait un mensonge », a-t-il déclaré. Et : « On aimerait s’attaquer au record du championnat. C’est 8,40 mètres. »
Avec un record du monde pour la Coupe du monde
Le triple champion paralympique de saut en longueur sait ce qu’il veut et ce qu’il peut faire. Il y a deux bonnes semaines, le joueur de 34 ans a réussi un autre saut très long : lors du meeting LAZ de Rhede, le sauteur prothétique a sauté un record du monde de 8,72 mètres et amélioré son record, établi quelques semaines plus tôt à Barcelone, de huit centimètres.
Un saut qui – une fois de plus – a fait sensation : parce que l’homme de Leverkusen a sauté 30 centimètres plus loin que l’actuel meilleur sauteur au monde sans handicap, l’Indien Jeswin Aldrin. Et : 81 centimètres plus loin que le meilleur sauteur en longueur allemand de l’année, Felix Wolter (au 10 juillet 2023). Rehm ne veut pas promettre que le record du monde sera à nouveau battu aux Championnats du monde : « Il doit y avoir beaucoup de choses qui se rassemblent. Ce seront des distances difficiles. »
Un sauteur allemand n’a jamais sauté plus loin que Rehm
Le nouveau record de 8,72 mètres signifie beaucoup pour Markus Rehm. Jamais auparavant un sauteur en longueur allemand – avec ou sans handicap – n’avait sauté aussi loin. Le saut le plus long réalisé par un Allemand à ce jour a été réalisé par Sebastian Bayer en 2009 aux Championnats d’Europe en salle à Turin avec 8,71 mètres.Le record en extérieur est détenu par Lutz Dombrowski, qui a remporté l’or olympique pour la RDA à Moscou en 1980 avec 8,54 mètres.
« Bien sûr, c’est fou », a déclaré Rehm. « Bien sûr, j’avais aussi en tête la barre des 8,71 mètres et j’étais un peu content que ce soit 8,72 mètres. C’est génial, c’est une distance incroyable vers laquelle nous travaillons depuis longtemps. »
Viser le record du monde de Mike Powell à 8,95 mètres
Rehm pense maintenant aussi à la barre des neuf mètres, qui n’a jamais été atteinte auparavant. Pendant longtemps, il n’a pas pensé qu’il était possible de sauter aussi loin, mais cela a changé entre-temps : le record du monde de l’Américain Mike Powell de 8,95 mètres semble désormais au maître orthopédiste du domaine du possible. Pas forcément déjà en compétition vendredi, mais dans les mois à venir. Le sauteur, qui part pour le TSV Bayer 04 Leverkusen, n’est qu’à 23 centimètres du record du monde de saut en longueur vieux de 32 ans.
« Je vais être honnête. En tant qu’athlète de compétition, vous en voulez toujours plus et à un moment donné, vous commencez à rêver », a déclaré Rehm. Rehm Powell a même établi un record. Avec ses 8,72 mètres à Rhede, Rehm a dépassé le précédent record du stade au Rheder Sports Center de 8,60 mètres – établi par Mike Powell en 1991, l’année où il a également sauté 8,95 mètres. « C’était amusant de prendre ne serait-ce qu’un petit record de stade à une telle légende », a déclaré Rehm avec un sourire. « Voyons ce qui se passe maintenant.
« Il faut viser plus haut pour passer à l’étape suivante »
L’entraîneur Steffi Nerius pense également que la distance est possible, peut-être même lors de la compétition de vendredi – si toutes les conditions sont parfaites. « Le Stade Charléty est un stade fermé, jusqu’à présent il y a eu peu de vent et pratiquement pas de vent de dos. Voyons ce qu’il en est vendredi. »
Le sauteur en longueur Markus Rehm (l) avec Steffi Nerius (r) lors du match à domicile Para Athletics à Leverkusen.
La championne du monde de javelot 2009 entraîne Rehm depuis qu’elle a pris sa retraite la même année et sait que le record du monde renouvelé est une motivation supplémentaire pour son athlète. « C’était déjà l’objectif de devenir le meilleur sauteur en longueur allemand et de sauter plus loin que Sebastian Beyer. »
Marque de neuf mètres dans le domaine du possible
Nerius fait confiance à son protégé pour sauter à la barre des neuf mètres. « L’atterrissage à 8,72 mètres n’était pas idéal. Il faut être mentalement prêt pour un saut comme celui-là. Markus lui-même a été surpris de la distance à laquelle il a sauté et est tombé en l’air. Maintenant, il sait que ses jambes doivent le soulever même plus long. » Rehm le voit aussi de cette façon : « Vous devez être prêt pour les très grandes distances. Et cela devrait être l’objectif. »
De nouveaux athlètes du groupe d’entraînement de Leverkusen ont défié Rehm lors de l’entraînement hivernal et lui ont donné un nouvel élan. Dans la perspective des Jeux paralympiques de Paris l’année prochaine, Nerius voit encore une marge d’amélioration. « Nous allons travailler sur la capacité à sprinter pour que Markus puisse démarrer encore plus vite. »
Coopération réussie depuis 14 ans
Combien de temps les deux continueront à former LE duo à succès du para-athlétisme allemand est toujours dans les étoiles. L’ancienne lanceuse de javelot, qui dirige l’internat sportif de Leverkusen, fait dépendre sa future carrière d’entraîneure de ses athlètes : « Il est clair pour moi que j’arrêterai d’entraîner lorsque Markus mettra fin à sa carrière sportive. Il aura 36 ans à les Jeux paralympiques l’année prochaine. Mais bien sûr, lui seul peut décider quand il rompra. »
Rehm lui-même s’est essayé au snowboard – et a montré un talent considérable. Mais les Jeux d’hiver de 2026 sont encore « loin », dit-il en riant. « Tout d’abord, les Jeux paralympiques arrivent à Paris l’année prochaine. C’est là que l’accent est mis. » Mais le sujet du snowboard n’est pas complètement exclu : « Nous avons déjà regardé où il pourrait y avoir des opportunités d’être là. C’est toujours bien pour moi de faire quelque chose de différent. Mais bien sûr, l’entraînement pour le saut en longueur devrait ‘ Je n’en souffre pas La légèreté du snowboard est toujours bonne pour moi, mais à ce niveau, l’accent doit être mis sur le saut en longueur. »