Le vétéran du club dans une interview
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Dans la liste des joueurs les plus utilisés du Rapid Vienne, Markus Katzer n’occupe aucune des premières positions. Et pourtant, c’était suffisant pour devenir l’un des favoris du public pendant sa période active. L’ancien défenseur est désormais en charge des affaires sportives des Verts et Blancs en tant que directeur sportif depuis près de deux ans. Dans une interview avec Transfermarkt, le joueur de 44 ans parle de son club, du développement des valeurs marchandes et du travail de jeunesse.
« Celui qui reste ensemble gagne. Pour moi, la devise de Dionys Schönecker, entraîneur de longue date du Rapid, a encore aujourd’hui une grande signification », explique Markus Katzer et ne tarit pas d’éloges sur son club : « L’esprit du Rapid, c’est se battre jusqu’au bout. Le quart d’heure du Rapid illustre symboliquement le lien entre l’équipe, le club et les supporters. De nombreux fans de football du monde entier me disent que l’ambiance ici est l’une des meilleures au monde. C’est quelque chose dont nous, en tant que famille Rapid, pouvons être fiers.
Katzer sait par expérience avec quelle passion les supporters soutiennent leur SK Rapid. Katzer a joué un total de 273 fois pour les 32 fois champions d’Autriche et s’est forgé une réputation de favori du public en raison de sa nature combative. Deux duels en particulier restent dans sa mémoire.
Katzer a joué pour le Rapid de 2004 à 2013
« En tant que joueur, j’ai vécu de nombreux matchs formidables et chargés d’émotion. Surtout les matchs qui nous ont amenés vers le championnat. Mais si je dois souligner deux matchs, ce sont les duels contre le Hamburger SV en 2009 et contre Aston Villa en 2010. Le HSV s’est présenté au Prater comme une équipe de premier plan et nous l’avons renvoyé chez nous en toute confiance 3-0. Et notre promotion contre Aston Villa à Birmingham (3-2 lors des qualifications pour la Ligue Europa, ndlr) un an après la victoire à domicile a également été phénoménale”, déclare le double champion.
À cette époque, Katzer planifiait déjà sa carrière après-carrière. Un emploi en dehors du football n’aurait pas été une option pour lui. Le Viennois d’origine n’a pas connu le trou dans lequel tombent parfois les professionnels après la fin de leur carrière. La transition s’est faite en douceur. Durant sa carrière de joueur en 2018, il assume le rôle de joueur-entraîneur au First Vienna FC avant d’être promu directeur sportif du même club. Katzer déclare : « Il était important pour moi de tout apprendre à partir de la base. En quittant le Rapid, j’avais envie d’élargir mes horizons. Je voulais découvrir de nouveaux domaines et de nouvelles perspectives. C’est pourquoi j’ai également travaillé un temps comme conseiller de joueurs afin de connaître ce marché de l’intérieur. Au First Vienna, j’ai appris toutes les bases, également parce que tout était amateur. Qu’il s’agisse de la façon dont fonctionnent les inscriptions des joueurs ou les négociations entre les joueurs, ou encore de la manière dont une journée de match est organisée. Mais j’ai aussi fait des choses atypiques, comme jouer le rôle de greenkeeper et travailler sur le meilleur engrais pour la pelouse.
Katzer : « Depuis mon enfance, il n’y a eu que du Rapid pour moi »
La performance au First Vienna a amené Katzer au centre de l’attention de son club préféré, le Rapid Vienna, qui l’a embauché comme nouveau directeur sportif il y a près de deux ans. « J’ai des racines avec Rapid. Depuis que je suis enfant, je n’ai que du Rapid. D’abord en tant que fan, puis en tant que joueur et maintenant en tant que responsable. “J’ai évidemment de grandes attentes envers moi-même et je veux contribuer à la réussite du club”, déclare le joueur de 44 ans.
Bien que les Hütteldorfers aient une grande scène de supporters et une grande culture de supporters et puissent se vanter d’une histoire riche en traditions, les dernières saisons ont été caractérisées par des années moyennes. Mais quelque chose se passe depuis des mois, en partie grâce aux personnes impliquées, Katzer et l’entraîneur-chef Robert Klauß. Tandis que Klauß donnait à l’équipe un plan qui se traduisait par un football offensif très clair, Katzer était en plein dans le mille avec les nouveaux venus précédents. Ensemble, ils veulent désormais conduire le club vers un avenir meilleur et plus serein.
“Peu importe que l’on parle d’ADN ou de philosophie du club”, souligne Katzer. « En fin de compte, il est essentiel que vous ayez un chemin clair et que vous le suiviez, quoi qu’il arrive. Avant de recruter Robert Klauß, nous nous sommes posés des questions fondamentales : quelle idée de jeu convient au Rapid, quels types de joueurs conviennent au Rapid, quel entraîneur saura attirer les supporters. En général, on peut dire que tous les joueurs ou entraîneurs ne conviennent pas à leur club respectif. Il est important de savoir : d’où vient le club, ce qui motive les supporters, comment le club s’est développé ces dernières années. Tous ces sujets doivent être intégrés dans les orientations futures. Il est important de prendre consciemment son temps pour répondre aux questions et prendre la direction appropriée.
Le fait que quelque chose se développe au Rapid est particulièrement évident en termes de valeurs d’équipe et de valeurs de marché individuelles. Depuis que Katzer a pris ses fonctions, les Verts et Blancs ont réalisé la plus forte augmentation en pourcentage de la valeur de leur équipe de tous les clubs de Bundesliga. Mais est-il même possible de mettre en œuvre la philosophie du club même dans les moments difficiles, à une époque où tout est subordonné au succès et où l’accent est rarement mis sur une croissance saine ?
Katzer : « 95 pour cent de nos engagements d’été étaient un plan A »
«Le plus important est de trouver le bon équilibre», explique Katzer. « L’équilibre entre la réussite purement sportive et en même temps le développement des joueurs. Bien sûr, c’est bien quand des joueurs font partie du Rapid depuis longtemps et le restent, mais il y aura aussi des joueurs qui quitteront à nouveau le Rapid. En termes de revenus de transfert, il est donc important de développer des profils de joueurs recherchés dans les 5 meilleurs championnats européens. Dans ce cas, il est également bon d’imaginer où pourrait aboutir un acteur particulier et quelle valeur marchande il pourra atteindre à l’avenir. L’augmentation de la valeur marchande nous montre que nous faisons du bon travail ici chez Rapid – et j’entends par là dans tous les domaines. »
Katzer a également une idée claire de ce à quoi devrait ressembler une gestion optimale. Un élément important est de comprendre le côté joueur et d’être capable de sympathiser avec les professionnels. « Après chaque période de transfert, nous analysons et réfléchissons aux processus de transfert : où nous étions bons, où nous étions mauvais. Il ne s’agit pas d’aspects sportifs, mais par exemple ; Avons-nous abordé le joueur X de manière trop audacieuse ou trop laxiste ? Je recherche également consciemment les commentaires des nouvelles recrues et leur demande directement ce qui vous a impressionné lors de la conversation ou ce que nous pouvons faire de mieux. Il est extrêmement important de s’améliorer constamment et de ne pas rester immobile.
Katzer est de retour chez Rapid en tant que directeur général depuis début 2023.
Une interface importante dans son travail est l’échange régulier avec l’entraîneur-chef Klauß et le département de recrutement. Katzer déclare : « Je m’entends très bien avec Robert. Vous pouvez dire que nous avons tous les deux beaucoup de plaisir et de joie au travail chaque jour. J’ai une confiance totale en lui, il a une confiance totale en moi. En matière de reconnaissance, nous travaillons bien entendu également avec plusieurs escouades fantômes. Cependant, il est important de se concentrer pleinement sur le plan A lors de la signature d’un joueur. Il y aura des moments où vous devrez recourir au plan B ou C, mais je pense que vous devriez tout essayer pour mettre en œuvre votre plan A avec toute votre énergie. Parmi nos engagements d’été, 95 pour cent étaient notre plan A. »
Katzer sur la « maladie traditionnelle » du Rapid et le travail de jeunesse
Bien que Katzer ait passé la majeure partie de sa carrière de joueur au Rapid et connaisse le club par cœur, il a rencontré des obstacles à ses débuts. « Le problème qui a prévalu ici pendant longtemps était la maladie de la tradition. J’ai souvent dû écouter : Markus, nous avons toujours procédé ainsi. Markus, nous n’avons jamais fait ça auparavant. Je pense qu’il est important de rassembler les gens et de les emmener sur un nouveau chemin. La meilleure façon d’y parvenir est d’avoir une communication ouverte et transparente. Je suis le genre de personne qui a beaucoup d’énergie, qui a une attitude fondamentalement positive et qui aime prendre des décisions. Mais je suis aussi quelqu’un de réfléchi. Quand je me retrouve dans une impasse à plein régime, je crache sur mes mains et je vois comment je peux réparer l’erreur et en tirer des leçons.
Katzer a également une attitude claire envers la promotion des jeunes talents : « L’objectif n’est pas que nous publiions à un moment donné des statistiques indiquant que x jeunes joueurs ont fait leurs débuts au Rapid ces dernières années, mais l’objectif devrait plutôt être de x jeunes joueurs pour faire un saut durable dans l’équipe professionnelle. Nous avons également un concept clair dans le secteur de la jeunesse. En principe, nous voulons d’abord nous concentrer sur les joueurs de la région de Vienne, puis ensuite repérer dans toute l’Autriche. Je suis convaincu qu’aucun jeune joueur n’a besoin d’aller en Allemagne pour devenir footballeur professionnel. Les exigences, l’infrastructure et les conditions dont nous disposons chez Rapid sont exceptionnelles. Les chances de devenir professionnel ici sont bien meilleures que dans de nombreux clubs allemands.»
L’euphorie dans l’environnement Rapid s’est considérablement accrue ces derniers mois en raison des développements actuels. Le Rapid est actuellement en contact étroit avec le champion en titre et actuel leader du championnat Sturm Graz. Mais si certains fans rêvent d’un avenir glorieux, d’autres s’inquiètent davantage du fait que le duo à succès Klauß/Katzer pourrait bientôt se séparer. Enfin, des rumeurs circulent selon lesquelles Katzer partirait pour la Bundesliga allemande.
“Si je suis honnête, ces rumeurs ne me dérangent pas du tout”, déclare Katzer. « Je ne m’inquiète pas non plus de ce qui pourrait arriver dans deux, trois ou quatre ans. Je me concentre entièrement sur le présent. Je n’ai pas non plus l’impression de devoir passer à l’étape suivante maintenant. Avec Rapid, nous ne sommes qu’au début du voyage et nous avons encore beaucoup à faire ici. »
Entretien : Henrik Stadnischenko