Helmut Marko a décrit l’expulsion de Nyck de Vries après seulement dix courses de Formule 1 à AlphaTauri comme une coupe nécessaire – et a donné une bonne gifle au Néerlandais.
« Nous devions faire quelque chose », a déclaré l’éminence Red Bull du journal néerlandais De Telegraaf : « Pourquoi devrions-nous attendre et quelle différence font deux courses si vous ne voyez aucune amélioration ? Nyck est un gars sympa, mais la vitesse n’était tout simplement pas là. »
L’équipe junior Red Bull AlphaTauri a signé de Vries l’année dernière en raison de sa solide performance au Grand Prix d’Italie à Monza, selon Marko. Le Néerlandais a sauté dans la Williams pour Alex Albon au pied levé dans le Royal Park et a immédiatement couru à la 9e place. Lors de sa première saison en tant que pilote régulier de Formule 1, cependant, de Vries a déçu. « Nous nous attendions à ce qu’il soit à égalité avec son coéquipier Yuki Tsunoda cette année, mais ce n’était pas le cas. Il était en fait toujours trois dixièmes plus lent. Nous n’avons vu aucun progrès. »
Formule 1 : Marko n’a vu « pas un seul super tour » de de Vries
A 28 ans, De Vries est un pilote de course expérimenté qui a également acquis de nombreuses connaissances lors de divers tests de Formule 1, a déclaré Marko. « A mes yeux, on ne peut pas le comparer à une jeune recrue. » Lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan fin avril, le Néerlandais a finalement connu un bon début de week-end, a rappelé le quadragénaire. « Je pensais qu’il était plus performant, mais il a encore chuté. Malheureusement, il n’a pas fait un seul super tour, ce qui nous a surpris. »
Après les tests de pneus à Silverstone, AlphaTauri avait fait son travail et signé le pilote de réserve Red Bull Daniel Ricciardo pour remplacer de Vries pour le reste de la saison.
« Si Ricciardo n’avait pas eu la vitesse, nous aurions envisagé autre chose. Mais AlphaTauri n’est pas en bonne position et est dernier du championnat des constructeurs, nous avons donc dû faire quelque chose pour changer quelque chose. Cela arrive souvent après qu’un pilote changement. Ricciardo apporte une nouvelle énergie à l’équipe », a déclaré Marko.
Attendez et voyez avec Ricciardo
Les temps de l’Australien lors des essais de Silverstone ont été « compétitifs » avec trois types de pneus différents, selon l’Autrichien. Pour le pilote Red Bull Sergio Perez, qui a été critiqué, le retour de Ricciardo n’est pas un avertissement : « Checo est deuxième du championnat des pilotes, cela n’aurait aucun sens de vouloir se débarrasser de lui », a déclaré Marko.
Dans le cas de Ricciardo, nous devons d’abord attendre et voir comment il s’en sort dans le duel d’écurie avec Tsunoda. « Je pense que Yuki est sous-estimé par beaucoup. L’AlphaTauri n’est pas la voiture la plus facile à conduire, mais Yuki a montré qu’il est possible d’obtenir de bons résultats avec. »