Avec la huitième victoire Red Bull de la saison au Grand Prix de France en douze courses, les signes indiquent clairement la défense du titre du vainqueur du Championnat du monde de l’an dernier Max Verstappen. Le Néerlandais compte 63 points d’avance sur Charles Leclerc au Championnat Pilotes, tandis que Red Bull compte 82 points d’avance au Championnat Constructeurs.
Mais Red Bull ne veut pas se sentir trop en sécurité pour l’instant, car il reste encore dix courses à gagner et un total de 268 points pour les pilotes et 455 points pour les équipes.
« Ce n’est pas assez », déclare Helmut Marko, consultant en sport automobile chez Red Bull, après la victoire de Verstappen en France. « Nous voulons toujours être au sommet à Budapest. Il faut être rapide et fiable et je pense qu’il faut gagner dix à douze courses au total pour avoir une chance réaliste de remporter le Championnat du monde. »
Horner : La saison « a dépassé les attentes les plus folles »
D’un autre côté, vous ne voulez pas vous plaindre de la façon dont la saison s’est déroulée jusqu’à présent, déclare le chef d’équipe Christian Horner : « Si vous m’aviez dit à Noël l’année dernière qu’après le plus grand changement de règle en 40 ans, nous gagnerions huit courses sur douze, plus deux victoires au sprint et la tête des deux championnats du monde avec respectivement 63 et 82 points auraient dépassé même mes attentes les plus folles. »
« C’est vraiment un témoignage de la détermination, du dévouement et du travail acharné qui se fait dans les coulisses de l’usine », ajoute Horner. « Nous avons vu que Ferrari est à nouveau très compétitive cette année. Et nous voyons aussi que Mercedes prend certainement de l’ampleur. »
« Mais étant donné que nous étions probablement la dernière équipe à effectuer une transition complète cette année, c’est une réussite phénoménale. »
Marko : les mises à jour et les pénalités de grille viendront après la pause estivale
Le bout du chemin n’est peut-être pas encore atteint, car après la trêve estivale, les courses de Spa et de Monza seront deux pistes qui devraient convenir au RB18 avec leurs longues lignes droites. De plus, avec le Mexique et le Brésil, deux parcours de parade Red Bull du passé attendent toujours en fin de saison.
De plus, il est très probable que Ferrari doive échanger des composants de moteur pour les deux pilotes sans autorisation, ce qui entraînerait de nouvelles pénalités sur la grille. Mais Marko confirme que Red Bull doit également accepter une pénalité de grille.
« Cela arrivera aussi avec nous et nous n’avons qu’à choisir une piste où vous pouvez dépasser relativement bien. Si vous regardez les prochaines courses, alors vous arriverez certainement sur une piste que nous avons choisie », déclare Marko, qui est avec cela suggère que la punition viendra probablement à Spa ou à Monza.
Mais en plus des pénalités de grille, il y aura également d’autres améliorations sur le RB18 après la pause estivale : « Nous nous développons constamment », explique Marko. « C’est l’ADN de Red Bull Racing. Ce ne sera plus aussi sérieux, mais il y aura des mises à jour jusque dans la seconde moitié de la saison. Nous devrons attendre et voir les détails. »
Alors qui est le plus rapide : Ferrari ou Red Bull ?
Celles-ci pourraient également être nécessaires, car Ferrari a fait une impression légèrement plus forte lors des dernières courses avec des victoires à Silverstone et en Autriche et la septième pole de la saison de Leclerc en France.
Lorsqu’on lui a demandé après la course en France qui a actuellement la voiture la plus rapide, le patron de l’équipe Red Bull, Horner, a déclaré : « Je ne pense pas que vous puissiez vraiment dire cela. Bien sûr, Carlos Sainz avait l’air rapide, mais il a adopté une stratégie différente avec le Been on les pneus moyens tandis que d’autres étaient sur les pneus durs. Ils avaient définitivement une voiture rapide.
« C’est juste important que vous saisissiez vos chances et je pense que nous l’avons fait aujourd’hui et c’était très important pour les deux championnats », analyse Horner. Pour la dernière course avant la pause estivale en Hongrie, cependant, le patron de l’équipe Red Bull voit Ferrari devant.
« Je soupçonne que cela convient aux forces de Ferrari plutôt qu’à nos forces. Mais après la pause, il y a des pistes à venir qui pourraient nous convenir à nouveau. Ce sera fascinant de voir comment cela se développera dans les prochaines courses. «