Max Verstappen continue de travailler sur sa neuvième victoire consécutive en Formule 1 et ainsi sur l’établissement du record de Sebastian Vettel. Il doit encore gagner le match à domicile à Zandvoort dimanche, mais la première position de départ l’a placé dans la meilleure position de départ possible lors des qualifications. Pour Verstappen, il s’agissait de la septième pole lors des huit dernières courses.
Et au final, malgré des conditions difficiles, il est arrivé en toute confiance : il a battu la concurrence de 0,537 seconde sur une piste séchante, même si le tour n’est pas particulièrement long (environ 1 min 10 s).
Cela étonne également Helmut Marko, consultant en sport automobile chez Red Bull : “Six dixièmes sur cette courte distance sont une incroyable démonstration de puissance”, a-t-il déclaré à “ServusTV”.
“Nous pensions que ce serait dans la centième ou la dixième plage”, ajoute-t-il à “Sky”, “mais il a montré dans toutes les situations, même sous la pluie, qu’il était vraiment le maître de toute l’épreuve”.
Pour Verstappen lui-même, les qualifications consistaient à ne commettre aucune erreur, surtout au début dans des conditions humides. “C’était assez glissant donc c’était assez facile de commettre une erreur, surtout sur le nouvel asphalte”, dit-il. “Les secteurs un et trois étaient assez glissants. Il était particulièrement difficile d’obtenir la température dans les intermédiaires.”
Cela s’est également fait sentir à la radio lorsqu’il s’est rapidement plaint du fait que la voiture n’avait aucune adhérence. “Oui, il fallait faire quelques tours pour trouver le rythme.”
Du point de vue de la sécurité, les conditions ne lui ont pas posé de problème : “Cela fait une différence qu’il s’agisse d’une course ou de qualifications. En qualifications, on cherche sa propre place et tout s’est bien passé”, écarte-t-il. “Mais il est facile de se tromper quand c’est glissant. Mais c’était assez sûr.”
Je ne croyais pas aux conditions sèches
Comme d’habitude, les Q1 et Q2 ont été assez faciles pour lui, mais un nouveau défi l’attendait en Q3. Car du coup, le temps était suffisamment sec pour les slicks, ce sur quoi le champion du monde n’avait pas compté.
“Au début, je ne pensais pas que le temps serait assez sec, mais le vent et le soleil l’ont fait sécher plus vite que je ne le pensais”, dit-il. “J’étais sur le pneu intermédiaire et j’ai vite réalisé que ce n’était pas le bon pneu.”
Verstappen est rentré aux stands, mais il n’a pas pu établir de temps car l’accident de Logan Sargeant a mis fin à l’agitation. “Dans les virages 1 et 2, c’était encore difficile à l’époque avec une seule ligne sèche. C’était donc très facile de se tromper”, se montre-t-il compréhensif.
Mais plus il fallait attendre le redémarrage, plus la piste devenait sèche, et lorsque Charles Leclerc a eu un accident et a déclenché la prochaine interruption, elle est devenue de plus en plus claire. “En conséquence, la ligne sèche est devenue un peu plus large. Cela a aidé”, explique Verstappen.
Petite erreur dans un tour crucial
Après cela, le Néerlandais n’avait plus qu’un tour pour améliorer sa troisième place. “La pression de performer est toujours là. Et si vous pouvez le faire, c’est incroyable”, déclare Verstappen. “Et dans le dernier tour, il a vraiment fallu sortir de sa zone de confort. Mais heureusement, le tour était bon.”
Mais cela ne ressemblait pas vraiment à ça au début : « Au début, je pensais que c’était ça parce que j’avais freiné trop tard dans le virage 1 », raconte-t-il. “Donc, le premier virage n’était pas fantastique, mais le reste du tour s’est bien passé.”
Là où tout va bien est encore relatif : bien qu’il ait été un peu plus lent que Lando Norris en raison d’une petite erreur dans le premier secteur, il a réalisé un meilleur temps absolu dans les secteurs deux et trois et a ainsi décroché la pole avec facilité.
“Gardez toujours une vue d’ensemble”
La stratégie a également joué un rôle décisif au final. Verstappen aurait pu sortir plus tôt après le rouge de Leclerc, mais a décidé d’essayer avec un seul point crucial.
“C’était une conversation intensive avec les gens de simulation”, explique Marko, qui affirme que tout était structuré et que Verstappen avait pris des décisions claires. “Il gardait une vue d’ensemble dans toutes les situations”, fait l’éloge de Marko. “Puis il a fait une annonce claire, puis ils ont ajusté l’aile brièvement et puis ce moment incroyable.”
Pour l’Autrichien, il n’y a qu’un seul résultat logique après la pole dimanche : “Je pense que si le départ est réussi, ce devrait être une victoire.”