Au Grand Prix de Hongrie, de nombreux regards étaient tournés vers Daniel Ricciardo, car l’Australien venait d’arracher le cockpit à Nyck de Vries chez AlphaTauri, l’écurie sœur de Red Bull, quelques jours plus tôt. Après une performance réussie, le patron du RB Helmut Marko se voit désormais confirmé.
Avec la décision de troquer Daniel Ricciardo contre Nyck de Vries, Helmut Marko a provoqué un véritable émoi parmi les pilotes. Bien qu’il y ait eu des signes que le Néerlandais serait hors de combat, un bon nombre dans le paddock étaient d’avis que le changement est venu trop tôt. Même le pilote d’AlphaTauri, Yuki Tsunoda, avait exprimé de légères critiques et soutenu que la recrue de F1 aurait dû avoir plus de chances.
Peu avant le Grand Prix de Hongrie, le Japonais avait fait valoir que de nombreux circuits étaient complètement nouveaux pour son coéquipier. A Budapest, Yuki Tsunoda a roulé pour la première fois aux côtés de Daniel Ricciardo, auparavant pilote de réserve chez Red Bull.
Le consultant Red Bull Motorsport Helmut Marko, qui était responsable de l’échange, aurait dû se sentir confirmé après la course : l’expérimenté Ricciardo, huit fois vainqueur du Grand Prix dans la catégorie reine, a terminé 13e, Tsunoda, 23 ans, a terminé à deux places derrière en 15e.
Marko loue : « Le changement a parfaitement fonctionné »
« C’était une performance très confiante et mature. Il a perdu trois ou quatre places à cause de la collision après le départ », analyse Marko de la première apparition de Ricciardo dans une course pour AlphaTauri sur « Sky »: « La 13e place, c’est bien. Mais c’est aussi l’élan positif qu’il a apporté à l’équipe et une stabilisation des déclarations techniques et des changements – le changement a parfaitement fonctionné. »
En tout cas, le octogénaire pourrait être très satisfait du week-end de course, puisque Max Verstappen (premier) et Sergio Pérez (troisième) étaient à nouveau deux pilotes Red Bull sur le podium. Alors que Verstappen a convaincu de manière presque habituelle, la performance du dernier Mexicain compté a donné lieu à des réjouissances.
« Il a fait une très bonne course avec quelques manœuvres difficiles. Il n’a pas eu de chance lors du tour, il s’est éloigné de la ligne idéale et a déchiré les rouleaux en caoutchouc – ils ne sont plus hors du pneu et il n’a donc plus été en mesure d’attaquer Norris correctement », a expliqué Marko et l’a félicité : « C’est un très bon coureur et après la neuvième place en qualifications, c’était une très bonne amélioration. »