Ce n’est certainement pas ainsi que Red Bull a imaginé le grand match à domicile à Spielberg : sous les yeux du patron de Red Bull, Oliver Mintzlaff, il n’y aura pas la prochaine fête des Oranje Bulls – mais plutôt un combat pour le champion du monde Max Verstappen !
Tout était en place pour le prochain triomphe du Néerlandais ; « seul quelque chose d’extraordinaire » pourrait arrêter Verstappen à Spielberg, avait prédit le conseiller de Red Bull, Helmut Marko, avant le Grand Prix d’Autriche.
La chose extraordinaire avait un nom dimanche : Lando Norris – ou le duel difficile entre le Britannique et Verstappen, qui leur a finalement coûté la course à tous les deux.
« Je dirais que tous les deux ont roulé inutilement fort », a commenté Marko sur « ServusTV » après la course, mais sans absoudre son équipe de culpabilité. « Vous pouvez peut-être nous blâmer : nous savions qu’une enquête limitée contre Lando était en cours. Mais nous ne savions pas si et comment il serait puni. Donc, rétrospectivement, vous auriez pu dire : d’accord, laissez-le partir. »
Cependant, l’homme de Graz lui-même sait mieux que cela ne correspond pas exactement à la nature de Verstappen – c’est comme ça que cela s’est passé : « C’était un duel très difficile, et je pense que dans certains cas, nous avons dépassé l’objectif », déclare Marko sur « Sky ». » à propos de la collision, » qui les a fait reculer tous les deux. Lando a été complètement exclu de la course et Max a été privé de la victoire. «
Marko confirme : « C’était inutilement dur de la part des deux pilotes, cela aurait pu être résolu différemment », mais ajoute quand même : « Je considère que ce que Max a fait est plus dans les limites que ce que Lando a fait. »
« C’était dommage car c’était un grand combat », dit Marko, « jusqu’à ce que cela devienne incontrôlable : qui poussait qui le plus, qui violait le plus les limites de la piste, au lieu de se concentrer sur une finition équitable. » Seule consolation pour l’Autrichien : « Regardons les choses positivement, nous avons accru notre avance au championnat, tant au championnat des constructeurs qu’au championnat des pilotes. »
Marko : « Ici pour les victoires, pas pour le divertissement »
Cependant, Marko ne peut être que partiellement satisfait du bon divertissement qu’a offert le combat avec le couteau entre les dents : « Nous sommes ici pour les victoires et non pour le divertissement. Le public a certainement apprécié, mais serait en sécurité avec une victoire de « Max ». était beaucoup plus heureux », estime l’homme de Graz.
Mais Marko jette également un regard sur lui-même et sur son équipe : « Plusieurs facteurs nous ont coûté la victoire : le fait que l’arrêt au stand s’est mal passé, ce qui a fait glisser le Lando dans la fenêtre DRS. De plus, notre hypothèse selon laquelle par temps chaud le les pneus durs seraient un meilleur choix – ce n’était pas le cas, les températures étaient plus basses », explique Marko.
« Cela signifie que lors du dernier relais, Lando avait des pneus neufs et que nous avions des pneus usés, c’était aussi un facteur. » Marko poursuit : « De plus, il a freiné (sur les pneus) dans le quatrième virage du premier tour. Tout cela ensemble a rendu cela possible. »
Le consultant en sport automobile de Red Bull ne veut pas juger où le différend laisse Verstappen et Norris à un niveau personnel : « Je ne sais pas si Lando vole avec le Max, ni quelle est la situation, s’il y a une opportunité pour un Mais « il faut qu’ils s’arrangent tous les deux », dit Marko et il ajoute : « Sinon, ils sont amis. J’espère qu’ils le resteront. »
Pour le consultant Red Bull, le bilan après un « week-end rempli de beaucoup d’émotions » est clair. Marko : « Ça se voit : on ne peut pas se permettre la moindre erreur… alors ça devient serré. » Ou, comme dimanche à Spielberg, trop serré.