Journaliste de tournée
Mark Cavendish voulait mettre un terme à sa carrière l’année dernière. Mais maintenant, il est de retour sur le Tour de France car avec une seule victoire, il peut établir le seul record du plus grand nombre de victoires d’étapes. Il est prêt à souffrir pour un objectif plus grand.
Le premier obstacle a été surmonté. Marc Cavendish a le week-end d’ouverture du Tour de France Survécu. Même s’il a dû beaucoup souffrir pour cela. Mais le Britannique le savait déjà à l’avance.
Il manque une victoire au seul record
« Si vous avez un corps comme moi, ne commencez pas à faire du vélo. Ces jours sont révolus »a déclaré Cavendish à l’arrivée de la première étape à Rimini, où il était à plus de 39 minutes du vainqueur du jour Romain Bardet est arrivé. Dimanche, lors de la deuxième étape, près de 25 minutes ont été ajoutées. Mais le temps n’a pas d’importance pour Cavendish tant qu’il respecte le délai imparti. Il a réussi.
Mark Cavendish du île de Man est le sprinter le plus titré du cyclisme. Il a remporté un total de 34 victoires d’étapes sur le Tour de France depuis ses débuts en 2007. Et c’est la raison pour laquelle il participe à nouveau au tour – pour la 15ème fois : il ne lui manque qu’une victoire d’une journée. Il aurait alors laissé derrière lui le légendaire Eddy Merckx, avec qui il partage le record du plus grand nombre de victoires d’étapes sur le Tour.
Gagner est son travail
Tout est subordonné au « Projet 35 ». Toute l’équipe autour de lui n’a que cet objectif. Même si, comme il le souligne, Cavendish ne vise pas du tout le record, juste une nouvelle victoire. Parce que, selon lui, c’est là son métier : gagner des courses cyclistes. « Je n’ai rien à perdre »dit Cavendish. « Ce n’est pas comme jouer à la roulette. Si je ne gagne pas, je ne perdrai pas les 34 victoires d’étape. »
Le fait qu’il exercera encore ce métier en 2024 à 39 ans est lié à celle-ci, la 35e victoire d’étape du Tour de France. Cavendish était déjà sur les traces de ce succès en France l’année dernière. Il souhaitait alors mettre fin à sa carrière à l’issue de la saison 2023.
2023 est déjà très proche
Dans Bordeaux Lors de la 7ème étape, il s’en était approché il y a un an. Une chaîne sautante a probablement empêché le triomphe à ce moment-là. Et juste un jour plus tard, Cavendish était allongé sur une route de campagne française avec une clavicule cassée et a dû abandonner en larmes. « Je lui ai demandé s’il voulait vraiment que sa carrière se termine ainsi »dit Alexandre Vinokurov. Le Kazakh au sombre passé de dopage est à la tête de l’équipe Astana Qazaqstan, pour laquelle Cavendish pilote depuis début 2023.
La réponse était évidemment non. Cavendish et Vinokurow ont donc constitué une équipe qui mènera à son terme la carrière du sprinteur, qui a déjà célébré 164 victoires en tant que professionnel, dont le titre de champion du monde.
Mørkøv devrait le faire comme 2021
Les Danois Michael Morkovconsidéré par beaucoup comme le meilleur sprinter, a appelé Cavendish le lendemain de sa chute lors du Tour de l’année dernière. « Mon téléphone a sonné et son nom était affiché. J’ai tout de suite su ce qu’il attendait de moi »a déclaré Mørkøv au magazine britannique Rouleur.
Mørkøv lui-même a déjà 39 ans, et ce manque de succès au palmarès est également important pour lui en tant que pilote. Il a déjà 2021 avec l’équipe Étape rapide-Deceuninck a préparé les sprints pour Cavendish. À cette époque, personne ne croyait que le Britannique remporterait un autre sprint sur le Tour. Il y a eu quatre victoires d’étapes, ce qui l’a mis à égalité avec Eddy Merckx. Merci également au travail préparatoire de Mørkøv.
Sur le Champs Élysées Le numéro 35 aurait pu suivre à l’époque. Cela aurait été la finale parfaite. Mais pour une fois, Cavendish ne s’est pas appuyé sur son pilote, optant plutôt pour une roue arrière différente, pour la première fois en trois semaines. « Je n’ai pas pu l’aider et il n’a pas trouvé d’endroit pour sprinter »rappelle Mørkøv dans le magazine Rouleur. « J’étais déçu et vraiment en colère. »
Seulement deux victoires cette année
Aujourd’hui, les deux hommes sont à nouveau ensemble et tentent de sceller la 35e victoire qu’ils avaient manquée à l’époque. Et Cavendish arrive sur la tournée avec un bilan tout aussi faible qu’il y a trois ans. Il a remporté deux victoires cette saison, une en Colombie en début d’année et une sur le Tour de Hongrie en mai. Cavendish aurait auparavant qualifié ces événements de « petites courses merdiques ».
Il sera là en juin pour préparer le Tour de France Tour de Suisse conduite, pas une course pour sprinters. Mais là, il a voulu entraîner sa capacité d’endurance en montagne, dont il a sans aucun doute besoin pour le Tour de France.
Première chance à Turin
Cela est devenu évident dès le premier week-end. Lors de la première étape vers Rimini, avec un dénivelé de plus de 3 600 mètres, il a pris du retard dès la première montée. Escorté par son équipe, il a traversé l’étape avec difficulté et, avec ses collègues, a réussi à arriver dans les délais. Seul l’italien Michele Gazzoli J’ai dû abandonner à cause d’un coup de chaleur.
Cela signifie que l’équipe d’Astana Qazaqstan n’en compte plus que sept. Mais Cavendish s’est donné sa première chance de remporter le numéro 35 ce week-end. La 3ème étape du tour de Plaisance vers Turin est en grande partie plat et se décidera très probablement au sprint. La chasse au record peut commencer.