La leader française d’extrême droite Marine Le Pen et le chef du parti Jordan Bardella affichaient de larges sourires en présentant aux électeurs leur « ticket » en vue de prendre le pouvoir en 2027 – avec elle comme présidente et lui comme Premier ministre.
Reprenant le mot anglais original, la révélation officielle de leur duo en janvier était une nouveauté dans le contexte politique français, où le président est élu directement et où le poste occupe de puissantes fonctions institutionnelles. Les premiers ministres sont nommés par la suite pour diriger le gouvernement et sont souvent sacrifiés lorsque les présidents doivent redémarrer en cas de crise.
L’annonce dans un commun entretien Elle a souligné que Le Pen avait consacré Bardella, 28 ans, comme le visage du nouveau Rassemblement national (RN) professionnalisé qu’elle avait passé plus d’une décennie à construire. Elle pariait que ses chances de succéder à son rival de longue date, le président centriste Emmanuel Macron, étaient plus fortes avec Bardella à ses côtés.
Le Pen a déclaré cette semaine au Financial Times qu’elle avait proposé ce « ticket » dans le cadre d’une stratégie visant à préparer le public français à choisir le RN. « Plus les gens nous connaîtront et plus ils sauront précisément ce que nous ferons, plus ils pourront tourner le dos aux caricatures et aux peurs attisées à notre sujet par nos adversaires », a-t-elle déclaré.
Mais la force du lien entre Le Pen, âgée de 55 ans, et son lieutenant bien plus jeune pourrait être mise à l’épreuve dans la tourmente politique déclenchée par la décision de Macron de convoquer des élections anticipées à l’Assemblée nationale. Le président a pris cette décision choc après que son alliance centriste ait été battue lors des élections européennes de ce mois-ci, où la liste RN menée par Bardella a remporté 31 pour cent des voix contre 15 pour cent.
Alors que les élections législatives à deux tours sont prévues les 30 juin et 7 juillet, le parti populiste et anti-immigration RN est à nouveau largement en tête dans les sondages, ce qui laisse entrevoir la possibilité que Bardella soit propulsé au poste de Premier ministre dans quelques semaines, plutôt que plus de trois ans. Même si les sondeurs affirment qu’il est difficile de faire des projections précises des sièges, un Parlement sans majorité est possible ou l’extrême droite pourrait remporter une majorité absolue sur les 577 sièges de l’Assemblée nationale.
Le RN a su s’adresser à une population inquiète du coût de la vie dans un contexte d’inflation, et a su exploiter le mécontentement suscité par le déclin des services publics tout en exploitant la colère contre un président Macron autoritaire.
Malgré leur discours commercial bien ficelé, Le Pen et Bardella ont toujours un programme radical qui bouleverserait la société française. Il comprend des mesures telles que la réduction de l’immigration, la fin du droit de naissance et la création d’une « préférence nationale » pour les citoyens français dans les programmes de logement social et d’aide sociale.
À l’Elysée, des responsables ont longtemps laissé entendre en privé que les deux hommes se retourneraient l’un contre l’autre dans leur quête de pouvoir. Ils se sont emparés des récents sondages montrant que le protégé Bardella avait éclipsé le mentor Le Pen en termes de popularité et que davantage de personnes accueilleraient favorablement son accession à la présidence que la sienne.
Interrogé sur sa capacité à écarter Le Pen pour se présenter lui-même en 2027, Bardella a répondu au FT : « Non, non, non. Je n’ai pas cette ambition. » Il a un grand portrait de lui et de Le Pen accroché dans son bureau et utilise toujours le serment formel vous de lui parler, même si elle lui a dit qu’il n’était pas obligé de le faire.
Marine Le Pen a ajouté : « L’idée que je sois contrariée par le fait qu’il soit plus populaire que moi dans les sondages, au contraire, je m’en réjouis (…) J’aurai besoin d’un Premier ministre populaire pour gouverner la France. »
En 2011, Le Pen a officiellement a pris Elle a pris le parti de la création du mouvement que son père Jean-Marie avait contribué à créer près de 40 ans plus tôt. Mais avant cela, elle avait fini par croire que le parti devait se démarquer du bagage de ses fondateurs, dont son père et le journaliste Pierre Bousquet, qui était dans la division française de la Waffen-SS pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le Front national (FN), dont les racines historiques sont liées au fascisme, est resté en marge de la politique française à cause de Jean-Marie. Il a été condamné en 1990 pour incitation à la haine pour avoir comparé les chambres à gaz nazies à un « détail de l’histoire ».
À l’époque, la France était encore aux prises avec l’héritage historique de la collaboration de Vichy avec l’Allemagne nazie, ce qui rendait le FN radioactif aux yeux de la plupart des électeurs. À l’âge de huit ans, alors que Marine Le Pen était la plus jeune de trois filles à Paris, une grosse bombe visant son père a détruit la maison familiale. Personne n’a été blessé et le crime n’a jamais été résolu.
Après une formation d’avocat, Le Pen a exercé pendant environ six ans avant de se lancer dans l’entreprise familiale : la politique. En 2002, Jean-Marie a étonnamment réussi à se présenter au second tour de l’élection présidentielle, déclenchant des manifestations massives contre le FN qui ont conduit à une victoire écrasante du président sortant, Jacques Chirac.
C’est à ce moment-là que la fille a décidé de changer les choses, selon Louis Aliot, le maire de Perpignan, qui a rompu avec Jean-Marie pour se ranger du côté de sa fille, avec laquelle il avait été en couple. « Nous étions tous les deux de la jeune génération, donc nous ne sommes pas obsédés par le passé, dit-il. Après les manifestations contre nous, nous avons décidé qu’il fallait changer le FN de l’intérieur. »
Le projet de « détoxifier » le parti est devenu la mission de Le Pen. Elle a changé de nom en 2018, une stratégie marketing classique pour faire oublier le passé aux électeurs. Elle avait déjà évincé son père du parti en 2015 et exclu d’autres éléments radicaux, même si les critiques affirment que des traces de son passé antisémite et raciste subsistent. Peu à peu, elle a modifié le programme du RN pour mettre l’accent sur les questions de coût de la vie et jouer sur le prétendu mépris des élites parisiennes pour les zones rurales.
En Macron, Le Pen avait son adversaire idéal : un ancien banquier, produit des meilleures institutions éducatives françaises et un technocrate qui voulait libéraliser l’économie et stimuler l’UE.
Mais lors de l’élection présidentielle de 2017, elle a perdu face à lui par une large majorité, blessée par une faible performance lors des débats. Cette défaite a poussé la direction du RN et elle-même dans une période d’introspection. Elle et ses plus proches cadres ont cherché à reconstruire les deux en renforçant son expertise politique sur des questions allant de la défense à l’économie, et en formant une nouvelle génération de politiciens formés au niveau local. Ils ont été connus sous le nom de « génération Marine ».
Parmi eux se trouvait Bardella, qui dit avoir vu Le Pen pour la première fois sur scène lors d’un rassemblement quand il avait 16 ans. Elle l’a tellement impressionné qu’il a rejoint son parti le lendemain et en a fait la promotion dans sa ville natale de Saint-Denis, un quartier populaire et immigré au nord de Paris où il vivait avec sa mère.
En 2015, il crée à Saint-Denis un groupe appelé «Banlieues Patriotes» qui cherchait à séduire les habitants des quartiers diversifiés et mécontents de la périphérie parisienne. Selon les médias français, il aurait distribué un jour des tracts disant « Les musulmans, peut-être, mais les Français d’abord ».
Ses activités l’ont placé sur le radar de Marine Le Pen. Ils se sont rencontrés lors d’un rassemblement de jeunes militants du RN organisé par la cheffe du parti dans une pizzeria de Nanterre après une élection locale. Elle s’est assise à côté de lui et, à la fin du déjeuner, lui a demandé de travailler sur sa campagne de 2017. « J’étais un peu intimidé par elle étant donné mon jeune âge », a-t-il dit, mais a accepté le poste.
« Il m’a semblé être un jeune homme discipliné et éloquent, que je trouvais très français, avec sa façon de s’habiller et son élégance », a déclaré Le Pen.
Le Pen et son équipe ont contribué à l’élaboration d’un récit autour de Bardella, mettant l’accent sur son enfance dans un logement social avec une mère divorcée qui avait du mal à joindre les deux bouts. Il a déclaré que ses opinions avaient été façonnées par les ravages du trafic de drogue et de la criminalité dans sa région et par les émeutes qui ont éclaté en 2005 après la mort de deux adolescents lors d’une course-poursuite avec la police.
La réalité est un peu différente. Le père de Bardella était un petit commerçant qui l’a envoyé dans des écoles privées catholiques et lui a donné une éducation plus bourgeoise, selon une biographie de Pierre-Stéphane Fort. Il n’a pas terminé ses études de géographie à l’université et n’a pas occupé d’emploi dans le secteur privé.
Pascal Humeau, formateur en médias qui a travaillé avec Bardella pendant quatre ans, a déclaré que l’homme politique était un « pur produit du marketing » qui suivait la ligne de Le Pen. Humeau l’a aidé à adopter un style de parole plus confiant et à commencer chaque apparition dans les médias par un contact visuel direct et un fort Bonjour« Qui est vraiment Jordan Bardella ? Nous ne le savons pas », a-t-il déclaré.
Lorsque Marine Le Pen, alors âgée de 23 ans, a préféré se contenter de cadres plus expérimentés pour se placer en tête de la liste du RN aux élections européennes de 2019, certains l’ont prévenue que c’était trop risqué. Il est arrivé en tête, un point devant la liste de Macron.
Avec Bardella, le RN a conquis une partie de l’électorat jusqu’alors méfiant à l’égard de Le Pen, parmi lesquels les femmes, les employés diplômés et les milieux d’affaires. Plus grand influenceur de la politique française, il est largement suivi sur TikTok, ce qui a contribué à attirer les jeunes électeurs. Il s’est également davantage concentré sur la politique identitaire que Le Pen, déclarant récemment qu’il y avait une « bataille culturelle » à mener contre l’islamisme en France.
Le « ticket » l’emportera-t-il ou va-t-il se défaire comme le prédisent ses adversaires ?
« Le ticket est très solide », a déclaré Bardella avec ironie au FT. « Il est imprimé sur du papier épais qui ne se déchire pas. »
Reportage supplémentaire d’Adrienne Klasa