Le premier marathon de patinage de la nouvelle saison a produit samedi soir deux vainqueurs frisonnes à Groningue. Marijke Groenewoud a gagné chez les femmes, tandis que Harm Visser s’est montré le plus fort chez les hommes.
Le marathon féminin n’était plus passionnant bien avant la fin. L’équipe Albert Heijn Zaanlander a fouetté le peloton, avec la championne olympique Irene Schouten et sa coéquipière Groenewoud assurant un rythme d’enfer. Lorsque les deux se sont échappés, Meike Verweij de Veenhuizen, qui a remporté le classement général du marathon la saison dernière, s’est occupée du travail d’arrêt nécessaire.
Schouten et Groenewoud se sont ensuite éloignés tour après tour et ne pouvaient plus être retrouvés par les autres patineurs. Le duo rejoint l’arrière du peloton à plus de trente tours de l’arrivée et prend un tour d’avance. Cela laissait deux pilotes dans la course à la victoire.
Groenewoud peut gagner contre Schouten
Après que le reste du peloton ait sprinté prématurément, avec Kim Talsma troisième pour Bouwbedrijf, les coéquipiers Schouten et Groenewoud ont dû s’affronter. Ce n’était pas un sprint passionnant vers la victoire. Les deux patineurs s’étaient mis d’accord lors de la dernière ronde sur celui qui devait gagner. Et c’était Groenewoud, champion du monde du départ en masse. La patineuse de Hallum a franchi la ligne d’arrivée juste devant Schouten, sans avoir à se dépenser excessivement. Tous deux ont levé la main en signe de victoire.
Les choses seront toujours excitantes pour les hommes
Alors que le public de la patinoire de Kardinge n’a pas eu une fin passionnante pour les femmes, il en a quand même eu une pour les hommes. Là, environ 500 spectateurs ont vu trois patineurs se précipiter vers la ligne d’arrivée après une compétition passionnante. Et ce n’étaient pas les moindres. En tête, le Belge Bart Swings du Groningen Team IKO, devenu champion du monde du départ groupé à Thialf à Heerenveen au début de cette année. Le numéro deux de cette Coupe du Monde, Bart Hoolwerf (Reggeborgh), était également présent.
Harm Visser l’emporte de justesse
Mais c’est Harm Visser de De Westereen qui a remporté le sprint au nom de Jumbo-Visma avec une différence minime. De Fries, qui a étudié longtemps à Groningen et a suivi sa formation de patinage au défunt iSkate, est sorti de l’arrière des Swings et a gagné de peu. Le jury a eu besoin d’un certain temps pour juger qui avait réellement gagné. Hoolwerf est arrivé troisième.